飛機降落在熟悉的城市，東南亞濕熱的空氣被干冷的北方冬季取代。汪楠深吸一口氣，將雨林邊緣那座神秘“生態研究站”帶來的沉重與寒意暫時壓在心底。他拖著行李箱，步履平穩地穿過航站樓，臉上是恰到好處的、帶著一絲旅途疲憊的平靜。在他身后，葉氏東南亞之行的報告已初步成形，其中充滿了對當地科技生態的客觀分析、對合作機會的審慎樂觀，以及一份關于設立創新研發中心的、條理清晰的建議草案。至于“biolabfrontier”和“新視野生命中心”，在報告中只字未提，那是只存在于他腦海深處和阿杰加密檔案里的秘密。
他沒有回家，而是直接去了公司。葉婧在等他。
總裁辦公室，葉婧埋首于文件，聽到敲門聲，頭也不抬：“進來。”
汪楠推門而入，將一份裝訂整齊的報告放在她桌上：“葉總，東南亞考察的初步報告。詳細數據和附件在電子版里。”
葉婧這才放下筆，拿起報告快速瀏覽，目光銳利。幾分鐘后，她合上報告，看向汪楠：“效率很高。感覺怎么樣？”
“機遇與挑戰并存。”汪楠回答，聲音平穩，“當地技術生態有活力，尤其在應用層面，但基礎研發和高端人才儲備薄弱。政策有吸引力，但營商環境復雜，潛規則不少。設立研發中心有必要，但定位要準，初期應以本地化應用開發和合作生態搭建為主，不宜攤子鋪得太大。具體建議報告里寫了。”
葉婧點了點頭，似乎對汪楠務實的態度感到滿意。但她的話鋒隨即一轉，帶著一絲不易察覺的審視：“聽說你在那邊，對醫療健康領域也挺感興趣？還去參觀了私立醫療中心？”
汪楠心中微凜，面上卻露出恰到好處的訝異和坦然：“是的。‘新視野生命中心’，當地合資方推薦的，說是能看到智慧醫療的高端應用實例。確實很有啟發，他們的健康數據管理和個性化服務模式，對我們未來在物聯網和ai應用場景的拓展，有參考價值。而且，”他頓了頓，補充道，“通過與中心人員的交流，我注意到他們與一些前沿的神經科學、生物信息學機構有合作。這讓我想到‘燭明’正在看的‘neurovision’項目，技術上有潛在協同。這次參觀，也算是對神經接口技術應用場景的一次實地感知。”
他將對“新視野”的關注，巧妙地歸結到了“燭明”的投資本職和對技術應用場景的考察上，合情合理。
葉婧盯著汪楠看了幾秒，似乎想從他臉上找出什么破綻，但最終只是淡淡地說：“嗯，多看多想是好事。‘燭明’那邊，‘neurovision’的談判進展如何？”
“已基本達成意向，估值和核心條款已敲定，法務和財務正在做最后文本，預計下周可以簽署投資協議。”汪楠匯報道，“另外，您之前提到的，尋找對‘新銳’潛在技術路線形成補充或競爭的項目，我們也鎖定了幾個目標，其中‘微毫感知’的初步盡調結果不錯，其mems慣性測量技術在極端環境下的穩定性有獨到之處，與‘銳進’的部分方向存在交集但技術路徑不同。我建議可以進入下一輪深度談判。”
“可以，按流程推進。”葉婧的手指在桌面上輕輕敲擊，這是她思考時的習慣動作，“汪楠，記住，‘燭明’是我的眼睛，也是我手里的一把備用鑰匙。眼睛要亮，鑰匙要時刻準備好，在需要的時候，能打開對的鎖。東南亞的事，你處理得很好，但集團內部的很多事，比外面更復雜。做好你分內的事，不該碰的，別伸手；不該問的，別多嘴。尤其是……財務和‘新銳’那邊的事情，自然有該管的人去管。”
這番話，既是肯定，也是敲打，更是警告。葉婧在明確告訴他：我知道你在做事，也知道你可能有自己的想法，但界限就在這里。她或許察覺了汪楠在調查“新銳”資金問題的蛛絲馬跡，或許只是出于對心腹的常規告誡，但無論如何，這都意味著汪楠必須更加小心。
“我明白，葉總。我會專注于‘燭明’的工作，為集團發掘和孵化真正的核心技術。”汪楠恭敬地回答，沒有表現出任何異樣。
離開葉婧辦公室，汪楠回到“燭明基金”的獨立辦公區。鄭茹和周明都在，見他回來，打了招呼，眼神里帶著探詢。汪楠簡單分享了東南亞之行的“見聞”，重點談了當地的技術機會和挑戰，符合一個盡職投資負責人的表現。他注意到，鄭茹在聽他提到對幾家初創公司的評價時，聽得格外認真。這位葉婧派來協助（或許也兼有監督）他的法務負責人，始終是汪楠需要謹慎對待的人。
接下來的日子，汪楠的生活進入了另一種節奏。表面上，他全力投入到“燭明基金”的運作中，親自推動“neurovision”投資協議的最終簽署，與“微毫感知”團隊進行多輪深入的技術和商業談判，同時還在不斷篩選新的項目，忙得不可開交。他定期向葉婧匯報，與鄭茹、周明開會討論，參加集團的各種跨部門協調會，一切都符合一個冉冉升起的年輕高管的形象。
暗地里，反叛計劃的每一個齒輪都在精密而無聲地嚙合轉動。
“neurovision”的投資協議最終簽署，“燭明基金”以領投方身份，投入了首期資金，并獲得了董事會席位和一個觀察員資格。汪楠作為“燭明”的代表，名正順地開始介入“neurovision”的運營。他沒有急于接觸韓樹聲這條線，而是首先以投資方的身份，要求“neurovision”提供更詳細的研發路線圖、核心知識產權清單以及現有的合作伙伴與客戶名錄（在保密協議框架下）。在審查合作伙伴名單時，他“自然而然”地看到了“horizonbio-research”的名字，并以此為契機，要求“neurovision”創始人提供與“horizon”合作的背景、具體內容以及“horizon”的技術需求細節，美其名曰“評估戰略協同與潛在風險”。
創始人雖然有些猶豫，但在投資方的合理要求下，還是提供了一些非核心的信息。據他透露，“horizon”對“neurovision”的技術興趣，主要集中在“高精度、長期穩定的在體神經信號解碼與閉環調控”上，特別是針對某些特定神經回路的靶向干預。合作始于兩年前，最初是“horizon”主動接觸，提供了一筆無附加條件的探索性資金，希望“neurovision”能基于其原型設備，開發一套符合“horizon”特定參數要求的信號處理算法。后來合作有所深化，“horizon”甚至派遣過一名技術顧問短期參與算法調試，但關于最終的應用場景，“horizon”語焉不詳，只說是“前沿的神經疾病治療方法研究”。而那位技術顧問，正是韓樹聲博士。但韓博士在項目進行到一半時，就因“個人原因”離開了，之后聯系很少。
“horizonbio-research”……特定神經回路靶向干預……韓樹聲……汪楠將這些信息牢牢記下。這與他之前的猜測高度吻合，“horizon”及其背后的瑞士基金會，對神經接口技術的興趣，絕非普通的醫學研究那么簡單，很可能涉及更為隱秘，甚至危險的領域。而韓樹聲，這個神秘的關鍵人物，在“靈眸”項目、星海算法實驗室、以及如今的“horizon”之間，扮演著技術橋梁的角色。
與此同時，阿杰那邊的調查也有了新的進展。通過持續對“新視野生命中心”的監控和有限的信息滲透，他確認“新視野”內部確實存在一個不對外公開的“高端健康評估與干預”部門，客戶需經過極其嚴格的篩選和背景調查，且收費高昂到令人咂舌。這個部門使用的部分檢測設備和分析軟件，經外圍技術特征比對，與“biolabfrontier”有高度關聯。更關鍵的是，阿杰設法搞到了一份經過處理的、據稱是該部門“成功案例”的宣傳資料（來源存疑，但有一定可信度），其中隱晦地提到，通過他們的“定制化神經調控方案”，幫助某位“患有嚴重創傷后應激障礙的富豪”顯著改善了癥狀。而資料中提到的“神經調控”技術描述，與“neurovision”正在研發的閉環刺激技術，在原理上極為相似。