林薇離開檔案管理中心后，沒有直接回自己辦公室，也沒有立刻去找沈墨。她強迫自己維持著慣常的節奏，先回了一趟投資部，處理了幾件緊急的日常事務，甚至和團隊里的分析師討論了一個項目的估值模型修正。她必須表現得一切如常，任何一絲異樣都可能引起不必要的注意――尤其是現在，她無法確定周圍是否還有趙德明留下的眼睛，或者徐昌明新安插的耳目。
直到窗外的天色漸漸暗沉，華燈初上，大部分同事陸續下班離開，林薇才關閉電腦，拿起自己的手提包，像往常一樣走向電梯。她沒有去往地下停車場，而是按下了通往沈墨所在樓層的按鈕。
沈墨辦公室外的助理區已經空了，安娜應該已經下班。只有沈墨辦公室的門縫下，透出一線燈光。林薇輕輕敲了敲門。
“進來。”沈墨的聲音傳來，略顯低沉。
林薇推門進去，反手將門輕輕帶上。沈墨正站在巨大的落地窗前，背對著門口，望著窗外璀璨卻冰冷的維港夜景，指間夾著一支燃了一半的煙，煙灰積了長長一截。聽到關門聲，他才緩緩轉過身，臉上是掩飾不住的疲憊，但眼神在觸及林薇時，瞬間變得銳利而專注。
“怎么樣？”他問，沒有多余的寒暄。
林薇沒有說話，快步走到他巨大的辦公桌前，從手提包的內層夾袋里，取出自己的私人手機――一部未經公司網絡連接的加密手機。她調出下午拍下的照片，將屏幕轉向沈墨，同時用極低但清晰的聲音，快速而簡要地匯報了在保密閱覽室的發現，重點強調了那份與顧博士簽訂的詭異《補充協議》、瑞士“p.z.trust”賬戶的兩百萬美元付款，以及那些加密郵件片段中出現的“目標樣本”、“教授”、“熔斷”等關鍵詞。
隨著林薇的敘述，沈墨臉上的疲憊迅速被一種極度凝重的神色取代。他接過手機，一張張仔細翻看照片，目光如同最精密的掃描儀，不放過任何一個細節。當他看到顧博士的簽名、協議中那些關于“記憶編碼模式識別”、“潛意識信息痕跡提取”的條款，以及匯款憑證和郵件片段時，他的瞳孔驟然收縮，捏著手機的手指關節因為用力而微微發白。
辦公室里的空氣仿佛凝固了。只有窗外隱約傳來的城市嗡鳴，以及沈墨逐漸變得粗重起來的呼吸聲。
“神經科學……記憶……潛意識……瑞士賬戶……‘教授’……”沈墨喃喃重復著這些關鍵詞，聲音干澀。之前那些零散的線索――葉婧的秘密會面、情緒異常、提及暫時離開、瑞士來信、匿名保險箱信息、徐昌明不惜代價的打擊――在這一刻，被這份薄薄的協議和幾張紙，串聯成了一條令人毛骨悚然的線索鏈！
葉婧生前，果然在進行一項極其隱秘、極其危險的調查！她調查的對象，很可能是某個特定的人（“目標樣本”），而調查的手段，竟然涉及最前沿、也最富爭議的神經科學技術！她試圖通過顧博士，驗證或提取此人的記憶或潛意識信息？此人是誰？是徐昌明？還是那個神秘的“教授”？或者兩者皆是？
“目標樣本已鎖定，特征初步吻合”――這意味著葉婧已經鎖定了調查目標，并且此人的某些“特征”與她懷疑的某事吻合。是什么特征？什么樣的記憶或潛意識信息，值得葉婧如此大費周章，甚至不惜在未實際投資的情況下，支付兩百萬美元的預付款？
“風險極高，但必須驗證”――葉婧清楚這項調查的風險，但她依然認為“必須”進行。是什么樣的事情，讓她覺得非驗證不可？
“‘教授’的關聯性需確認”――“教授”果然與此事有關！葉婧在調查“教授”，或者通過調查目標人物來確認其與“教授”的關聯！
“p渠道已就位，資金安全”――“p”不僅是一個代號，還是一個“渠道”，可能與瑞士的信托賬戶有關，負責處理資金或……其他東西？葉婧預留了后手。
“必要時啟動‘熔斷’”――“熔斷”！這個詞在金融領域意味著強制停止交易以防止損失擴大，在這里，顯然意味著一旦調查暴露或出現危險，立即切斷所有聯系，銷毀證據，保護相關人員。這更像是一個特工或臥底行動中的安全術語！
沈墨感到一股寒意從腳底直沖天靈蓋。葉婧所做的，早已超出了普通商業調查甚至私人偵探的范疇！她似乎在觸碰一個極其黑暗、極其危險的領域，這個領域涉及高度機密的神經科學技術、跨國資金流動、一個代號“教授”的神秘人物，以及可能存在的、足以讓人殺身滅口的驚天秘密！
而她因此送了命。
“這份協議……還有這些轉賬和郵件，除了你，還有誰知道？”沈墨抬起頭，目光如炬地盯著林薇，聲音壓得極低。
“應該只有葉總本人，可能還有經手的極少數絕對心腹，但按照協議保密級別，知悉范圍會嚴格控制。檔案管理那邊只有歸檔記錄，但具體內容他們無權查看。我調閱時，管理員只看到文件索引，不知道具體內容。我拍照時確認過，閱覽室內沒有錄音設備，只有常規安保監控，看不到文件細節。”林薇語速很快，但條理清晰，“我歸還時檢查過，文件已恢復原樣，短期內應該不會有人再去動那個不起眼的文件夾。”
沈墨點了點頭，臉色稍緩，但眼中的凝重絲毫未減。“你做得很好，林薇。這個發現……太關鍵了。”他走到酒柜邊，倒了兩杯冰水，遞給林薇一杯，自己將另一杯一飲而盡，冰涼的液體似乎讓他混亂的思緒稍稍清晰了一些。
“葉總在調查的，絕不是普通的商業丑聞或競爭對手的把柄。”沈墨走回桌前，雙手撐在桌面上，語氣沉重，“她在用近乎……情報工作的方式，調查某個人，或者某個組織的核心秘密。這個秘密，很可能與人的意識、記憶相關，而且嚴重到，一旦暴露，會引發難以想象的后果，所以徐昌明，或者他背后的‘教授’，才必須除掉葉總，并且要徹底抹去她調查的一切痕跡，包括我們北極星。”
林薇握著水杯的手有些發涼：“那份協議里的技術……真的能做到提取記憶或潛意識信息嗎？這聽起來像是科幻小說。”
“前沿神經科學領域，有些研究確實在探索腦機接口、記憶解碼甚至初步的意識讀取，但距離實用化，特別是針對特定目標人物的非侵入性、高精度讀取，還有很遠的路。但……”沈墨目光深邃，“如果葉婧找到的顧博士團隊，在某些特定方向有突破呢？或者，他們掌握的并不是成熟的‘讀取’技術，而是某種更間接的‘驗證’或‘識別’方法？比如，通過分析腦波模式，判斷一個人是否接觸過特定信息，或者是否在特定事件上撒謊？又或者，葉婧調查的根本不是‘讀取’，而是‘植入’或‘修改’？”
“植入或修改記憶？”林薇倒吸一口涼氣，這個猜想更加駭人聽聞。
“只是猜測。”沈墨擺擺手，但眉頭緊鎖，“但無論如何，葉婧動用了如此非常規、**險的手段，說明她調查的對象和事件，常規方法已經無法觸及。而徐昌明如此喪心病狂地要毀掉北極星，也側面印證了這個秘密的致命性。”
他頓了頓，目光重新變得銳利而堅定：“現在，我們手上有幾個明確的線索。第一，這位顧博士。他是關鍵人物，葉婧的調查是委托他進行的，他可能知道葉婧調查的目標、進展，甚至部分結果。第二，瑞士的‘p.z.trust’和那個神秘的‘p’。這不僅是資金渠道，很可能也是信息渠道，甚至是安全屋。那份匿名郵件指向的銀行保險箱，極大概率就是‘p’為葉婧預留的，里面可能藏著葉婧調查的核心證據，或者與‘p’聯系的線索。第三，葵涌碼頭的c7倉庫和那個‘老吳’。阿杰那邊已經有發現，那里很可能是一個秘密聯絡點或中轉站，可能與趙德明、方佳，甚至這個秘密有關。”
“那我們接下來怎么辦？”林薇問，聲音因緊張而有些發緊，“直接去找顧博士？還是先從瑞士保險箱入手？”