銀行的催債電話還回響在耳畔，那種公事公辦、冰冷入骨的語調，像一根根細針，刺在王磊的神經上。然而，與接下來所經歷的相比，那竟顯得“純粹”了許多――畢竟，銀行從來不是朋友，只是利益的結合體。真正的、足以將人從內到外凍僵的寒意，來自那些曾經并肩、曾經信任、甚至曾經被視作“自己人”的背棄。眾叛親離，這四個字，王磊曾以為只是史書或戲劇里的夸張詞匯，如今卻化作冰冷粘稠的現實，一絲絲、一寸寸地浸透他的骨髓。
背叛的第一重滋味，來自那些遞交了辭呈，卻還未離開，或者在離開前，仍試圖從他這里“帶走”些什么的人。
陳立（前投后管理副總裁）在辦離職手續的最后一天，又來找了王磊。這次他不是來告別，而是遞上了一份清單，上面羅列了十幾個他主導的、目前仍在進行中的投后項目細節、關鍵聯系人、以及他認為“具有潛在價值、應重點跟進”的內部評估報告。他的姿態很“專業”，語氣很“誠懇”：“王總，這些是我手里跟得比較深的項目，情況比較復雜，我整理了一份要點，方便接手的同事能盡快熟悉。畢竟，項目本身是無辜的，能救回來一個是一個。”
王磊看著那份詳盡的清單，心頭卻是一片冰涼。他太了解陳立了，這絕非簡單的“職業操守”。這些項目和聯系人，是陳立過去幾年的心血，也是他未來在新東家“啟明資本”安身立命、甚至更進一步的籌碼。他現在“無私”地交出來，無非幾種可能：一是向啟明表忠心，表明自己毫無保留；二是換取王磊的“諒解”，甚至某種默契――你看，我把核心信息都留給你了，以后我去啟明挖北極星的墻角，你別太難為我；三是……這清單本身或許就不完全真實，甚至可能埋著雷。商場如戰場，臨陣投敵，還指望對方相信你的“誠意”？
王磊沒有接那份清單，只是看著陳立，緩緩道：“老陳，這些資料，屬于公司資產。你該交接給接替你的人，或者直接歸檔。給我，不合適。至于項目……北極星只要一天沒倒，就會對lp、對被投企業負責到底。你有你的選擇，我理解。但路，要自己走好。”
陳立臉上的“誠懇”僵了一下，訕訕地收回手，眼神復雜地看了王磊一眼，最終沒再說什么，轉身離開。那背影，在王磊眼中，不再是一個共事多年的戰友，而是一個急于與沉船劃清界限、并試圖從殘骸上再撈一把的陌生人。這種被曾經信任的人，以“為你好”、“為項目好”為名，行利益切割和未來鋪路之實的滋味，比直接扇一耳光更讓人齒冷。
背叛的第二重滋味，來自那些并未離開，卻已心不在焉，甚至開始“身在曹營心在漢”的“自己人”。
下午，王磊去茶水間倒水，無意中聽到兩個投資部經理的低聲交談。他們背對著門口，并未發現他。
“……我看懸了，老王還在硬撐，有什么用？銀行都那個態度了。”
“就是，聽說連張昊都去瑞衡了，那可是專打金融官司的。他跑得比誰都快，說明什么？說明這船真的要沉了，而且會沉得很難看，說不定還有法律風險。”
“唉，早知道……前陣子‘啟明’那個hr聯系我，開價還行，我當時還猶豫，覺得北極星牌子硬，老王對咱們也不錯……現在想想，真是傻。”
“現在也不晚啊，我聽說‘啟明’、‘高盛’、還有幾家外資行，都在趁火打劫……不，是‘人才抄底’。陳立過去了，聽說帶了好幾個人，過去就是團隊負責人，待遇翻倍。咱們……是不是也聯系看看？”
“不好吧，太明顯了，而且現在走，補償金可能都拿不到多少……”
“命都要沒了，還想著補償金？等破產清算了，毛都沒有！老王自己都自身難保了，還能顧得上咱們？我昨天還看到他在看獵頭網站呢……”
聲音壓得很低，但字字句句，像淬了冰的針，扎進王磊的耳膜。他認得這兩個人，都是他當年親自從校園招聘來，手把手帶出來的，一個還曾因為家庭困難，他私下借過一筆錢救急。如今，在北極星最危難的時候，他們討論的不是如何共渡難關，而是如何踩著這艘將沉之船的殘骸，跳上另一艘看起來更安全的船，甚至還在揣測、腹誹他這個“船長”是否也在準備“跳船”。
王磊沒有進去，他默默退開，轉身走回辦公室，輕輕關上門，將那些竊竊私語隔絕在外。他感到一種難以喻的疲憊，不是身體的累，而是心被反復浸入冰水又撈出的那種麻木的鈍痛。原來，信任的建立需要經年累月，而崩塌，有時只需要一個流，一次股價的暴跌，就足以讓曾經看似堅固的紐帶，變得如此脆弱和……現實。那種被下屬、被自己培養的人，在背后如此議論、甚至謀劃“后路”的滋味，比陳立那種“體面”的背叛，更讓人心寒。
背叛的第三重，也是最為沉痛的一重，來自他以為可以“同仇敵愾”的“自己人”的“反水”。
傍晚，王磊接到了一個他絕未想到的電話。是“鼎晟資本”的劉鼎晟，那個在幾天前還信誓旦旦要“為葉婧討個公道”，要“守住本土尊嚴”，并拿出真金白銀為北極星爭取緩沖期的“老大哥”。
電話里，劉鼎晟的聲音聽起來異常疲憊，甚至帶著一絲不易察覺的尷尬：“王磊啊，是我。還沒休息吧？有個事……得跟你商量一下。”
王磊的心猛地一沉，一種不祥的預感籠罩了他。“劉老，您說。”
“咳……是這樣，”劉鼎晟清了清嗓子，語氣變得艱難，“關于我們鼎晟對北極星三期基金的出資……你知道，我們也是基金，背后也有lp，有投資人。這幾天，我們內部的壓力……非常大。lp們看到北極星的股價，看到那些報道，非常不滿，認為我們把錢投給北極星是巨大的失誤，要求我們立刻撤出，控制損失。幾個重要的合伙人，意見也……不太統一。”
王磊握著電話的手，指節因為用力而發白。他盡量讓自己的聲音聽起來平穩：“劉老，我理解您的難處。但當初我們說好的，您那筆過橋資金，是給我們爭取時間的關鍵。沈墨那邊已經有眉目了，只需要……”