時光流轉。

五年已去。

大清早，街頭巷尾已經傳來孩童嬉鬧，大人閑聊的聲音。

“楚小哥！”

“小楚，今天起得早啊。”

見著一個穿著藍色道袍的身影牽著驢子走出院巷，附近居民紛紛打起招呼。

“林伯。”

“張嬸。”

楚秋牽著二驢路過，笑著點頭回應。

“你小子，又要去客棧聽書？這么些年還沒聽膩？你是不是看上秀娘那丫頭了？”

一個抱著木盆的大姐癡癡笑道：“那個沒胸沒屁股的妮子有啥好？回頭到姐家來，姐給你留門兒。”

遇見這種調戲，楚秋也是微笑回應：“嫂子，我年紀小，受不了這個，您給福哥多買幾顆羊腰補補吧。”

福嫂啐了一聲：“瞧你那德行！”

楚秋笑而不語，揮手告別這些街坊鄰居。

牽著二驢，慢悠悠往客棧走去。

到了客棧，楚秋將二驢拴好，拎起角落里的口袋，往食槽中倒滿野果。

二驢低頭打量，噴了下鼻子。

野果不新鮮，它很不爽。

楚秋給了它一巴掌：“還擱這挑肥揀瘦是吧？你等著，早晚餓你三天，到時候你怕是連屎都吃。”

二驢吧唧兩下嘴巴，似是在罵什么臟話，隨即埋頭嚼了起來。

沒再搭理它，楚秋折身進了客棧。

今天方掌柜竟是不在，只有跑堂的于小二趴在臺前打盹。

楚秋走過去敲了敲桌子：“洗地了。”

于小二立馬驚坐而起，瞪大雙眼：“什么？又要洗地？”

魂都嚇丟了。

等看清眼前是誰，他苦笑道：“秋哥兒來了。”

“老頭呢？”楚秋笑了笑，四處張望：“難得見他遲到，怎么著，睡懶覺了？”

于小二摘下搭在肩膀的抹布擦了擦桌子，小聲道：“大爺今年七十有三，身子骨不如以前那么硬朗了。”

楚秋略一遲疑，點點頭：“有道理。”

轉即又道：“那看來今天應該沒事了，正好帶薪摸魚。”

五年相處，于小二早已習慣楚秋滿嘴怪話，無奈道：“秋哥兒，你上次就因為‘工位劃水’被大爺扣了半個月餉銀，可不敢再亂說話了。”

楚秋找了張桌子坐下，擺手說道：“一點小錢，沒放在眼里。”

五年前他端掉臟街許虎一窩。

回頭去多寶坊摸尸撿寶，還真發了筆小財。

多寶坊幾百兩現銀，兩大箱銅錢。

還有一沓大離錢莊的銀票，零零總總幾千兩都進了他的口袋。

當然，之后他被方掌柜以‘上下打點，平息后事’為由騙走一半。

又將其中部分銀錢給了那些地痞指認時記下的受害者。

七七八八剩的銀子，再加上這五年積蓄，倒也夠他活得瀟灑滋潤。

每個月五兩的月薪只不過是為了旱澇保收，有則是好，沒有也不會心疼。

“既然如此，老頭子這個月倒是省了筆開銷。”

蒼老的聲音淡淡響起。

只見方掌柜不知何時出現在樓梯盡頭。

五年過去，他的臉上又多了幾條褶子，看起來更為老態龍鐘。

楚秋面不改色道：“臉色紅潤，氣息綿長，老頭子，你看著不像有病了。”

“死不了。”方掌柜一瘸一拐地走下來，坐到楚秋面前。

于小二手腳麻利，端上茶水和點心，候在旁邊。

楚秋捏了塊油酥糕，“今天學什么？”

方掌柜并未答話。

而是端詳著楚秋的臉：“五年了，你小子這模樣是半點不變啊。”

楚秋挑了挑眉，笑道：“我才二十多歲，要像您老一樣變得滿臉褶子才是出大事了。”

五年容貌不變，仍然是那副樣子。

這一點，楚秋也有所猜測。