陽(yáng)春三月，冬雪消融。
隨著時(shí)間推移，來(lái)到客棧的新面孔越來(lái)越少。
不久之前，坊間傳聞大離皇帝病倒在床，早已不省人事。
朝中亦是局勢(shì)愈發(fā)緊張，洶涌暗潮似乎已經(jīng)波及到這小小的太平鎮(zhèn)。
就連街面上的巡捕也是面色肅然，不茍笑。
風(fēng)波將至，楚秋幾次想要問(wèn)問(wèn)方老頭究竟作何打算。
但老頭每次都只是說(shuō)再等等，還不到時(shí)候。
于是楚秋也不再問(wèn)了。
待到第一場(chǎng)春雨來(lái)臨，已是半個(gè)多月光景。
這一天，方老頭破天荒地離開(kāi)客棧，臨走之時(shí)，留下一句不必等他吃晚飯，就再也沒(méi)回來(lái)。
在楚秋的印象當(dāng)中，老頭子每天不是待在頂樓廂房看書(shū)寫(xiě)字，就是坐在柜臺(tái)后面扒拉算盤(pán)，終日無(wú)所事事。
縱然偶爾外出遛彎，也不會(huì)錯(cuò)過(guò)飯口的時(shí)間。
這般突然離去，令于小二滿(mǎn)心擔(dān)憂(yōu)，就連干活兒時(shí)也是心不在焉，
但卻什么都沒(méi)對(duì)楚秋說(shuō)。
只不過(guò)，楚秋心中知曉，若無(wú)重要之事，老頭子絕不會(huì)輕易離開(kāi)太平鎮(zhèn)。
然而客棧沒(méi)了‘掌柜’，卻總要有個(gè)能壓事的人。
于是楚秋照舊帶著二驢，每天來(lái)到客棧等候。
一等就是七日。
七日后的清晨，方老頭回到客棧，對(duì)這幾日的經(jīng)歷一字不提，只是氣機(jī)晦澀，臉色也蒼白了不少。
除此之外，唯一的變化，就是跟著他一同回來(lái)的小姑娘。
那小姑娘估摸能有十三四歲，細(xì)皮嫩肉，一看便是嬌生慣養(yǎng)的富家千金。
但卻表情冷漠，對(duì)周?chē)囊磺薪允菨M(mǎn)臉?lè)纻渲狻?
唯有面對(duì)方老頭時(shí)表情才會(huì)有所緩和，似乎她唯一信任的，只有這老頭子了。
對(duì)于她的來(lái)歷，方老頭沒(méi)有多做解釋。
只是額外對(duì)楚秋多提了一句，“從今天開(kāi)始，這丫頭也住在客棧，你們叫她燕北就好。”
于小二并未多。
倒是楚秋多看了那小丫頭一眼。
卻發(fā)現(xiàn)，那滿(mǎn)臉冷漠的丫頭也在偷偷看他。
注意到楚秋的目光，‘燕北’默默移開(kāi)視線(xiàn)，裝作若無(wú)其事的模樣。
楚秋深深看了看她，便也沒(méi)有多嘴，
當(dāng)天夜里。
于小二不再擔(dān)驚受怕，手腳恢復(fù)麻利。
楚秋卻已習(xí)慣了替他分擔(dān)活計(jì)，站在大堂用抹布擦拭著桌子。
大堂中，時(shí)不時(shí)傳來(lái)方老頭低沉的咳嗽聲。
這老家伙回來(lái)以后，咳疾愈發(fā)厲害，坐在桌前時(shí)而皺，時(shí)而沉思，不知究竟在想些什么。
“老頭，你如果不打算幫忙，就回去躺著休息。”楚秋丟下抹布，緩緩道：“咳成這副德行，你若死在客棧，以后誰(shuí)還敢來(lái)吃飯？”
方老頭抬眼看向楚秋，只是笑了笑。
不多時(shí)，于小二將酒菜端上桌，亦是笑著招呼幾人吃飯。
包括‘燕北’在內(nèi)，四人沉默地圍坐在一起，誰(shuí)都沒(méi)有開(kāi)口。
于小二察覺(jué)到氣氛古怪，左右看了看，笑容漸漸消失。
便在這時(shí)，燕北忽然起身跪倒在方老頭面前，稚嫩的小臉上滿(mǎn)是懇求之色：“求您救救我父親！”
楚秋微微皺眉，剛要說(shuō)話(huà)，就感覺(jué)有人拉住自己。
是于小二。
楚秋望了過(guò)去，見(jiàn)他微微搖了搖頭，示意自己不要插手。
見(jiàn)狀，楚秋嘆了口氣，將想要說(shuō)的話(huà)咽了回去。
“我救不了他。”方老頭看向燕北，平靜說(shuō)道：“若他成功，就不需要我去救。若他失敗，誰(shuí)都救不了他。”
“我聽(tīng)說(shuō)過(guò)您是大離最厲害的高手，您一定有辦法的！”
燕北不肯起身，眼眶微紅道：“我求您了。”
“此事需要的，并不是高手。”方老頭卻展現(xiàn)出極大的耐心，輕聲解釋道：“一品二品皆不參與皇權(quán)斗爭(zhēng)，二品以下只能謀心不可謀力。武夫禍國(guó)，此乃大離之忌諱，如今局勢(shì)尚未明朗，誰(shuí)都不能打破規(guī)矩。”
燕北顯然不是聽(tīng)不進(jìn)道理的性格。
她默默聽(tīng)完，伸手抹去眼淚，表現(xiàn)出與年紀(jì)完全不符的冷靜，咬了咬下唇后問(wèn)道：“那您認(rèn)為，眼下該當(dāng)如何……”
方老頭靜默片刻，淡淡道：“皇權(quán)更迭之事，苦思無(wú)益。繼續(xù)等便是，等到塵埃落定為止。”
聽(tīng)到這話(huà)，燕北不再開(kāi)口，而是向方老頭重重磕了個(gè)頭，起身去了樓上。
滿(mǎn)桌飯菜，她連動(dòng)也未動(dòng)一口。
方老頭面不改色，忽然起身說(shuō)道：“臭小子，陪老頭子出去走走吧。”
說(shuō)罷，便背著手向外走。
楚秋聞，伸手拍了拍于小二的胳膊，“你自己先吃。”
后者勉強(qiáng)一笑：“秋哥兒，去吧。”
楚秋不再多，起身追著老頭子出了客棧。
離開(kāi)客棧后，兩人并肩前行，穿過(guò)太平鎮(zhèn)數(shù)條街道，將要走出鎮(zhèn)外之時(shí)，方老頭忽然止步。
他看了看空無(wú)一人的長(zhǎng)街，隨后便轉(zhuǎn)頭對(duì)著楚秋說(shuō)道：“老頭子我叫方獨(dú)舟，你要記住這個(gè)名字，待我死后葬在太平鎮(zhèn)，墓碑上可千萬(wàn)別刻錯(cuò)了。”
“好端端的，說(shuō)這晦氣話(huà)作什么？”楚秋眉頭微皺，接著問(wèn)道：“你與人動(dòng)過(guò)手？”