霧鬃熊咆哮著，前爪高高舉起，朝著姜自清狠狠拍下。姜自清看準時機，側身一閃，輕松避開了這一擊，同時手中長劍順勢一劃，在霧鬃熊的前腿上留下了一道深深的傷口。霧鬃熊吃痛，憤怒地轉身，再次撲向姜自清。
這時，蘇然、周瑤和趙啟也紛紛加入戰斗。蘇然施展靈月劍法，一道道劍氣從他的靈劍中射出，如同一輪輪彎月，射向霧鬃熊；周瑤揮動長鞭，鞭梢帶著凌厲的風聲，抽打在霧鬃熊的身上；趙啟則在后方施展符文秘術，召喚出一道道金色的符文，懸浮在空中，然后朝著霧鬃熊飛去，符文擊中霧鬃熊后，爆發出一陣耀眼的光芒。
在眾人的合力攻擊下，霧鬃熊漸漸支撐不住。它發出一聲哀鳴，轉身想要逃離。姜自清哪會放過這個機會，他腳下靈力涌動，如鬼魅般追了上去，然后施展出一招強大的劍技，一道金色的劍氣瞬間斬向霧鬃熊。霧鬃熊躲避不及，被劍氣擊中，龐大的身軀轟然倒地。
眾人解決掉霧鬃熊后，繼續前行。又走了許久，終于看到了一座小鎮。小鎮的入口處立著一塊破舊的石碑，上面刻著“靈霧鎮”三個字。
他們走進小鎮，發現這里的氣氛有些壓抑。街道上行人稀少，偶爾有幾個路人也是神色匆匆。一些房屋顯得破舊不堪，似乎經歷過什么災難。
姜自清等人剛走進小鎮，就引起了眾人的注意。一些人對著他們指指點點，竊竊私語。
“這些人怎么這樣看著我們？”周瑤皺著眉頭說道。
“先找個人問問情況吧。”姜自清說著，走向一位看起來比較和善的老者。
“老人家，請問這里是什么地方？我們是不小心迷路來到這里的。”姜自清禮貌地問道。
老者上下打量了姜自清等人一番，然后嘆了口氣說道：“這里是靈霧鎮，最近鎮子可不太平啊。你們這些外地人還是趕緊離開吧。”
“不太平？發生了什么事？”姜自清心中一動，問道。
老者猶豫了一下，然后說道：“最近鎮上來了一伙強盜，他們燒殺搶掠，無惡不作。鎮子上的青壯年大多都被他們抓走了，剩下的老弱婦孺也生活在恐懼之中。我們已經派人去附近的門派求救了，但不知道什么時候才能等到救兵。”
老者看著姜自清一臉篤定的模樣，不禁搖了搖頭，可又實在沒有別的辦法，只能無奈地嘆了口氣：“唉，但愿你們真有這本事。這伙強盜也不知從哪冒出來的，手段狠辣得很。咱鎮子上有些有點功夫的人，想著組織起來反抗，結果全被他們給擄走了。”
姜自清眉頭微皺，追問道：“老人家，您可曾聽到那些強盜有說過什么特別的話？比如他們要做什么，或者來自哪里？”
老者思索了片刻，說道：“倒是有那么一回，我偷聽到幾個強盜嘟囔，說要抓夠人數，回去好煉化什么的……當時我也沒敢多聽，就趕忙跑了。”
姜自清聽聞，臉色瞬間變得凝重起來。他轉頭看向蘇然、周瑤和趙啟，低聲說道：“如果我沒猜錯，這可能是魔族的人。魔族有一些邪惡功法，通過煉化活人來提升自身實力。”
蘇然眼神一凜，握緊了手中的靈劍：“若是魔族，那的確棘手，但咱們也不能放任不管。”
周瑤用力地點了點頭，長鞭在手中甩得啪啪作響：“絕對不能讓這些混蛋在這作惡！”
趙啟也神色堅定：“沒錯，既然讓我們碰上了，這事兒咱們管定了！”
姜自清看著三人，心中涌起一股暖流。他深知此次對抗魔族強盜必然兇險萬分，但有這幾位志同道合的伙伴，他信心倍增。
“好，既然大家都決定了，那咱們先了解清楚強盜的情況。老人家，您知道這伙強盜大概有多少人，平時都在什么地方活動嗎？”姜自清又轉頭向老者問道。
老者想了想說道：“具體人數不太清楚，不過看著每次來鎮上的，至少也有二三十人。聽說他們老巢在鎮后的落魂山上，那山平日里就透著股陰森勁兒，現在更是沒人敢靠近了。”
姜自清點了點頭，說道：“多謝老人家告知。您先回去吧，我們這就商量一下對策。”
等老者離開后，四人聚到了一起。姜自清在地上畫了個簡易的地形圖，說道：“落魂山地形復雜，我們貿然前去肯定不行。得先派人去打探一番，摸清他們的防守布局和人員分布。”
“我去！”蘇然自告奮勇，“我的身法比較靈活，不易被發現。”
姜自清拍了拍蘇然的肩膀：“小心為上，一旦有危險，立刻撤離。我們在鎮口等你消息。”
蘇然點了點頭，身影一閃，便消失在了眾人的視線中。
姜自清三人則在鎮口焦急地等待著。時間一分一秒地過去，每過一刻，他們心中的擔憂便增添一分。
終于，在夕陽西下之時，蘇然的身影出現在了遠處。他腳步略顯匆忙，神色凝重地來到三人面前。
“情況不太妙。”蘇然喘了口氣說道，“那伙強盜在落魂山上設下了重重關卡，巡邏的人也不少。而且我在他們營地附近，感覺到了一股邪惡的氣息，應該就是魔族的功法造成的。他們似乎在準備一場大型的煉化儀式，營地中關押了不少人，其中就有鎮上被擄走的高手。”
姜自清臉色愈發陰沉，魔族的所作所為實在令人發指。他緊握著拳頭，說道：“看來我們得盡快行動，不能讓他們的陰謀得逞。但對方實力不弱，我們還需要一些助力。”
“可是這鎮上如今青壯都被抓走，還能有什么助力呢？”周瑤有些焦急地說道。
就在這時，姜自清突然想到了什么，他目光望向鎮中一座略顯破舊的閣樓，說道：“或許，我們可以去碰碰運氣……”
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