下午時分，恒羅斯城上空的風雪稍稍停歇了些許。

慘白的冬日陽光艱難地穿透云層，灑在這座歷經戰火的古老城池上。

許元披著一件厚重的玄色大氅，沿著青石鋪就的馬道，緩步登上了恒羅斯城的南側城墻。

耶夢古緊緊跟在他的身側。

她已經換下了一身戎裝，裹著一件素色的狐裘，那張充滿異域風情的絕美臉龐在冷風中透著幾分蒼白。

許元停下腳步，雙手按在滿是刀斧痕跡的冰冷垛口上，深邃的目光俯瞰著下方的內城。

耶夢古順著他的目光望去，深邃的眼眸中不可遏制地閃過一絲復雜的震動。

僅僅幾天前，這里還是一片充斥著絕望、哭喊與血腥的修羅場。

但現在，映入眼簾的景象卻讓她感到一種難以喻的陌生與不可思議。

原本堆滿殘磚碎瓦的街道已經被清掃得干干凈凈。

兩側破敗的商鋪前，竟然已經有不少西域百姓支起了簡易的木攤，擺上了粗糙的面餅和干癟的果子。

更為讓她震驚的是那些在街巷間穿梭的平民。

在父親阿里統治恒羅斯城的時期，這些底層奴隸和平民走在街上永遠是佝僂著腰，眼神中充滿了對貴族和士兵的恐懼。

可如今，這些百姓的脊背竟然挺直了。

他們的臉上雖然還帶著冬日的菜色，但眼底卻燃燒著一種名為希望的狂熱光芒。

幾個穿著大唐軍服的巡邏士兵提著長槍走過街角。

若是往日，百姓們早就嚇得四散奔逃，或者跪伏在泥水里磕頭求饒。

但此刻，街邊的幾個西域老者只是往旁邊退了半步，甚至還有人從懷里掏出干熱的馕餅，大著膽子往唐軍士兵的手里塞。

那幾個年輕的唐軍士卒連連擺手拒絕，雖然語不通，但那張滿是凍瘡的臉上卻帶著和善的笑意。

耶夢古的呼吸微微有些急促。

她不敢相信這是那支如同兇獸般撕裂了恒羅斯城防的虎狼之師。

許元將耶夢古神色的變化盡收眼底，嘴角勾起一抹淡淡的弧度。

“覺得很驚訝？”

許元的聲音在呼嘯的冷風中顯得格外低沉。

耶夢古微微低頭，輕聲回應。

“主人的手段，奴婢確實看不懂。”

“大食的軍隊若是攻下一座城，頭三天必然是屠城劫掠，以此來犒賞軍心。”

“可主人的軍隊，非但沒有劫掠，反而把城外的無主荒田，全都分給了那些最底層的奴隸。”

許元轉過身，背靠著女墻，目光平靜地看著耶夢古。

“土地，就是百姓的命根子。”

“你給他們金銀，他們或許會覺得你是暫時的施舍者。”

“但你給了他們土地，給了他們活下去的根基，他們就會把你當成真正的神明。”

許元指了指城下那個正蹲在地上，小心翼翼地撫摸著一塊剛剛領到的田契木牌的西域漢子。

“看到了嗎，有了那塊木牌，他們現在比任何人都害怕大食的軍隊再打回來。”

“因為大食人一旦回來，他們的土地就會再次被收走，他們就又會變成生不如死的奴隸。”

“本王用幾張輕飄飄的契約，就將這座城里數十萬百姓的利益，死死地和大唐綁在了一輛戰車上。”

耶夢古聽著這番話，只覺得后背隱隱發涼。

她終于明白，眼前這個男人最可怕的不是他麾下那支戰無不勝的軍隊，而是他那洞悉人性的恐怖手腕。

他不是在占領這座城，他是在徹徹底底地吞噬這座城的靈魂。