李曉明從木器廠下班后，直奔市中心的古玩街。雖然已是傍晚，但街上依然人來人往，各種小攤販正收拾著攤位。他的目標很明確——找一家信譽好的當鋪，把手頭那枚戒指抵押出去。

臺球廳的想法在他腦海里盤旋了好幾天。九十年代的娛樂業剛剛興起，臺球這項運動正從港臺傳入內地，市場前景廣闊。以他在木器廠的技術，制作臺球桌的木質部分完全不成問題，只是缺少大理石臺面和一些金屬配件罷了。

“永興當鋪”，李曉明停在一家門面不大但裝修考究的店鋪前。透過玻璃窗，能看到里面擺放著各種金銀首飾和古玩字畫，看起來頗有些年頭。

推門而入，一陣清脆的鈴聲響起。柜臺后坐著一個五十多歲的中年男子，戴著老花鏡正在查看什么東西。聽到聲音，他抬起頭來，露出一張和善的面孔。

“您好，請問有什么可以幫您的？”

“我想抵押一樣東西。”李曉明說著，從口袋里掏出那枚戒指。

店主接過戒指，拿起放大鏡仔細端詳。“這是18k金的，寶石是藍寶石，成色不錯。”他停頓了一下，“您打算抵押多少？”

正當兩人討論價格時，店門又響起了鈴聲。一個穿著西裝的年輕人走了進來，手里拿著一個精美的包裝盒。

“老板，我這里有塊表想當掉。”年輕人說話時帶著明顯的外地口音。

店主暫時放下李曉明的戒指，接過包裝盒打開。里面是一塊金色的手表，表盤上印著“rolex”的字樣，看起來金光閃閃，確實很像那么回事。

李曉明在一旁瞥了一眼，心中暗笑。這表一看就是南方那些作坊生產的仿品，雖然外觀做得很像，但細節處處都能看出破綻。表帶的連接處工藝粗糙，表冠的螺紋也不夠精細，最關鍵的是表盤上的字體略顯扭曲。

“這表…”店主顯然有些猶豫，他雖然做典當行多年，但對名表確實不夠了解。

李曉明輕咳一聲，湊近了些：“老板，我看這表的表帶顏色有點不對，正品勞力士的金色應該更深一些。”

店主一愣，仔細看了看，又拿起放大鏡觀察。李曉明繼續說道：“還有這個表冠，正品的螺紋應該更細密，這個明顯粗糙了。”

“咦？”店主恍然大悟，重新審視著這塊表。

年輕人臉色有些變化：“你懂什么？這是我從香港帶回來的正品！”

李曉明笑了笑，沒有多說。店主已經明白了，禮貌但堅決地說：“不好意思，這塊表我們不收。”

年輕人見狀，知道事情敗露，匆匆收起表就離開了。

“真是謝謝您了！”店主向李曉明道謝，“差點就收了個假貨。您對這些很有研究？”

“略懂一些。”李曉明謙遜地說。

店主眼中閃過一絲興奮，他走到柜臺后面，拿出幾件東西放在桌上。“既然您這么有眼力，能不能幫我看看這幾件東西？”

桌上擺著一幅山水畫、一個玉鐲、一串珍珠項鏈和一個青花瓷瓶。李曉明仔細端詳著，很快就有了判斷。

“這幅畫的紙張是機器制造的，應該是現代仿品。”他指著山水畫說，“真正的古畫用的是手工紙，紋理完全不同。”

“這個玉鐲…”他拿起玉鐲對著光線查看，“色澤太過均勻，應該是人工染色的。天然翡翠不可能這么完美。”

“珍珠項鏈倒是真的，不過價值不高，是淡水珍珠。”