第一百六十四章幽谷詭影與遠(yuǎn)古信標(biāo)
返回的過(guò)程比預(yù)想的更為艱難。
四人雖然逃離了寂滅之城,但穿越空間裂縫造成的沖擊遠(yuǎn)超預(yù)期。沈不歸臉色蒼白地檢查著身上的機(jī)關(guān)——那些金屬蜘蛛半數(shù)已失靈,鳥(niǎo)型機(jī)關(guān)更是損毀大半。
“空間亂流對(duì)精密機(jī)關(guān)的影響太大了,”他苦著臉,小心翼翼地拆卸著一只蜘蛛腹部被扭曲的符文核心,“這下好了,咱們的‘眼睛’和‘耳朵’少了一大半。”
姜萊正用水鏡心蓮探查四周環(huán)境,聞?shì)p聲道:“能活著出來(lái)已是萬(wàn)幸。那裂縫在合攏時(shí)產(chǎn)生了極強(qiáng)的空間震蕩,若非陸師姐及時(shí)展開(kāi)‘青木屏障’,你我怕是要被空間碎片撕碎。”
陸清盤(pán)坐在一塊青石上,周身綠意繚繞,正在調(diào)理內(nèi)息。聽(tīng)到姜萊的話,她緩緩睜眼:“那屏障消耗了我七成靈力。此地的靈氣雖比寂滅之城濃郁,卻也稀薄得很,恢復(fù)速度怕是比預(yù)想的慢。”
林野已繞著山谷巡視了一圈歸來(lái)。他眉頭微蹙:“情況不太對(duì)勁。”
“怎么?”沈不歸立刻警覺(jué)起來(lái)。
“我們來(lái)時(shí),這山谷雖荒蕪,但尚有蟲(chóng)鳴鳥(niǎo)啼,巖縫間也有零星植被。”林野指向四周,“可現(xiàn)在,你們仔細(xì)聽(tīng)。”
四人屏息凝神。山谷中一片死寂,連風(fēng)聲都顯得詭異地微弱。放眼望去,那些本就稀疏的草木,此刻竟呈現(xiàn)出一種不自然的枯黃,仿佛在短時(shí)間內(nèi)被抽走了生機(jī)。
陸清臉色微變,她俯身觸摸一株枯黃的苔蘚,指尖泛起淡淡的綠色光暈。片刻后,她收回手,神色凝重:“草木靈性正在流逝……不是正常的枯萎,而是被某種力量‘吸走’了生命本源。”
“難道那鬼城的影響滲透出來(lái)了?”沈不歸驚疑不定。
姜萊將水鏡心蓮懸浮于空中,鏡面波紋蕩漾,映照四周。突然,她輕“咦”一聲:“不對(duì)……這山谷中,有微弱的空間殘留痕跡,不止我們來(lái)時(shí)的那一道裂縫!”
此一出,眾人皆驚。
林野立刻追問(wèn):“在何處?能否確定方向?”
姜萊閉目凝神,水鏡心蓮緩緩旋轉(zhuǎn),鏡面中浮現(xiàn)出淡淡的光點(diǎn)分布圖。她指向山谷西側(cè)的一片嶙峋怪石:“那里,空間波動(dòng)最明顯,而且……似乎有某種規(guī)律性的脈動(dòng),像是……”
“像是什么?”沈不歸追問(wèn)。
姜萊睜開(kāi)眼,神色復(fù)雜:“像是信標(biāo),或者說(shuō),某種指引。”
四人面面相覷,一時(shí)無(wú)人說(shuō)話。剛從寂滅之城那樣的絕地逃出,任誰(shuí)都不想再卷入新的未知危險(xiǎn)。可那若有若無(wú)的空間脈動(dòng),偏偏與星隕宗的警告隱隱呼應(yīng)。
林野沉默片刻,忽然從懷中取出那枚星圖殘片。殘片在他掌中微微發(fā)燙,表面那些星紋竟自主亮起微弱的光芒,一閃一閃,竟與姜萊指出的方向隱隱呼應(yīng)。
“看來(lái),躲是躲不掉了。”林野苦笑,握緊了殘片,“這殘片在指引我們。”
沈不歸哀嘆一聲:“老林,咱們能不能先回宗門(mén),喝口熱茶,睡個(gè)好覺(jué),再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議?我這小心臟可經(jīng)不起這么接二連三的刺激。”
陸清卻已起身,撣了撣衣角的塵土:“沈師弟,若真如那守魂所,‘虛無(wú)’正在吞噬星辰,那每一分時(shí)間都至關(guān)重要。這殘片此刻出現(xiàn)異動(dòng),恐怕不是偶然。”
“陸師姐說(shuō)得對(duì)。”姜萊收起水鏡心蓮,但鏡面依然懸浮在她身側(cè),保持著警戒,“況且,若這山谷的空間異常與寂滅之城有關(guān),我們必須查清緣由,否則可能禍及周邊地域,甚至宗門(mén)。”
沈不歸看看這個(gè),看看那個(gè),最后無(wú)奈地一攤手:“行行行,你們都這么說(shuō),我能怎么辦?舍命陪君子唄!不過(guò)說(shuō)好了,這次要是再碰上那什么‘虛無(wú)’爪牙,我可得跑第一個(gè)!”
緊張的氣氛被沈不歸這么一打岔,稍稍緩和了些。林野拍了拍他的肩:“放心,這回咱們以偵查為主,絕不貿(mào)然深入。沈師弟,你手頭還能用的偵查機(jī)關(guān)還有多少?”
沈不歸清點(diǎn)了一下,又掏出一堆零零碎碎的小玩意兒,現(xiàn)場(chǎng)組裝起來(lái)。不多時(shí),三只僅拳頭大小、形如甲蟲(chóng)的機(jī)關(guān)獸誕生了。“喏,‘探路甲蟲(chóng)’,雖然功能單一,只能傳回影像,但勝在隱蔽,不易被察覺(jué)。就是續(xù)航短了點(diǎn),最多能維持半個(gè)時(shí)辰。”
“足夠了。”林野點(diǎn)頭,“我們先恢復(fù)狀態(tài),一個(gè)時(shí)辰后出發(fā)探查。姜師妹,你繼續(xù)監(jiān)測(cè)那空間脈動(dòng),若有任何變化立即告知。陸師姐,勞煩你布置一個(gè)簡(jiǎn)易的防護(hù)陣法,以防萬(wàn)一。”
眾人依行事。陸清在眾人調(diào)息的區(qū)域周?chē)鱿路N子,催生出帶著荊棘的藤蔓,構(gòu)成一道天然屏障。姜萊則盤(pán)膝而坐,水鏡心蓮懸于身前,鏡面始終映照著西側(cè)怪石方向。
林野閉目調(diào)息,腦海中卻不斷回放著星樞殿中的畫(huà)面——星辰崩毀,文明湮滅,那遮天蔽日的“虛無(wú)”陰影……他握緊拳頭,指甲幾乎要嵌入掌心。這方世界,他所在意的人與事,絕不能被那樣的黑暗吞噬。
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一個(gè)時(shí)辰很快過(guò)去。四人的狀態(tài)恢復(fù)了七八成,便不再耽擱,向著西側(cè)怪石區(qū)域小心行去。
越靠近那片區(qū)域,山谷中的死寂感越發(fā)明顯。地面的泥土呈現(xiàn)出不自然的灰白色,踩上去松軟得詭異,仿佛底下是空的。那些嶙峋的怪石形狀也越發(fā)扭曲,像是某種痛苦掙扎的凝固瞬間。
“看那里。”姜萊忽然低聲道,指向數(shù)丈外一塊半人高的青黑色石頭。
那石頭表面,竟有一道道細(xì)密的、銀色的紋路,如同蛛網(wǎng)般蔓延。紋路在昏暗的光線下泛著極其微弱的熒光,若不細(xì)看,幾乎難以察覺(jué)。
“這是……”林野靠近,沒(méi)有貿(mào)然觸摸,只是仔細(xì)觀察。那些紋路給他一種奇異的熟悉感,風(fēng)格與星樞殿中的能量回路、星圖殘片上的星紋一脈相承,但更加古老、簡(jiǎn)約,也更為黯淡破碎。
沈不歸放出一只探路甲蟲(chóng),令其爬向那塊石頭。甲蟲(chóng)傳回的畫(huà)面顯示,石頭背陰面,那些銀色紋路更為密集,而且似乎……在緩緩流動(dòng),如同擁有生命。
“是某種殘存的陣法紋路,還是……”陸清感應(yīng)著紋路中極其微弱的能量,“不,這不完全是陣法。更像是……烙印,或者說(shuō),記錄。”
姜萊的水鏡心蓮映照在紋路上,鏡面波紋劇烈震蕩起來(lái)。她臉色微微一白:“這些紋路中,殘存著極其稀薄的、與寂滅之城中相似的空間法則碎片!它們?cè)凇魡局裁矗蛘哒f(shuō),在指向某個(gè)坐標(biāo)!”
林野聞,心中一動(dòng),再次取出星圖殘片。這一次,殘片剛一取出,便自主懸浮起來(lái),表面的星紋光芒大盛,與石頭上的銀色紋路產(chǎn)生了清晰的共鳴!一種低沉的、幾乎聽(tīng)不見(jiàn)的嗡鳴聲在空氣中震顫。
緊接著,奇異的一幕發(fā)生了。
以那塊青黑石頭為中心,方圓十丈內(nèi),地面、巖石、甚至空氣中,陸陸續(xù)續(xù)亮起了更多的銀色紋路!這些紋路彼此勾連,竟然構(gòu)成了一副巨大而殘缺的圖案——那是一幅星圖!雖然殘缺了大半,但依然能辨認(rèn)出部分星辰的排布,與林野手中的殘片所展示的星圖局部,有著驚人的相似性!
“這是一處……遠(yuǎn)古的星圖信標(biāo)?”沈不歸目瞪口呆。
姜萊則蹲下身,仔細(xì)觀察著地面上延伸的紋路走向:“不僅僅是信標(biāo)。你們看,這些紋路的匯聚點(diǎn),并不在石頭本身,而是……”她順著紋路延伸的方向望去,最終目光落在了三丈外一處看似尋常的洼地上。
那洼地寸草不生,泥土漆黑,在周?chē)疗鸬男菆D紋路映照下,顯得格外突兀。
林野深吸一口氣,走向洼地。越是靠近,手中的星圖殘片就越是灼熱。當(dāng)他站在洼地邊緣時(shí),殘片的光芒幾乎要透出指縫。
“地下有東西。”陸清也走了過(guò)來(lái),她的草木感知在此地受到了極大壓制,但依然能感應(yīng)到腳下深處,有一股微弱卻無(wú)比古老的氣息在沉睡。
沈不歸操控另一只探路甲蟲(chóng)鉆入黑色泥土中。甲蟲(chóng)下探了約莫一丈深,傳回的畫(huà)面讓所有人倒吸一口涼氣。
泥土之下,并非巖石,而是一層致密的、泛著金屬光澤的黑色物質(zhì)。物質(zhì)表面,鐫刻著完整的、復(fù)雜的星圖紋路,其精細(xì)與玄奧程度,遠(yuǎn)超地面這些殘跡。而在那層物質(zhì)中央,有一個(gè)拳頭大小的凹陷,形狀與林野手中的星圖殘片,嚴(yán)絲合縫。
“這里需要?dú)埰_(kāi)啟。”姜萊斷,但神色無(wú)比凝重,“可一旦開(kāi)啟,誰(shuí)也不知道會(huì)發(fā)生什么。可能是另一處遺跡,可能是傳送陣,也可能……是囚籠,甚至是陷阱。”
陸清輕聲道:“但星圖殘片在指引我們來(lái)此。那守魂的托付,或許不僅是一段警告。”
林野沉默著。他能感受到殘片中傳來(lái)的、一種難以喻的渴望,仿佛回到了家一般。這下面的東西,必然與星隕宗,與那場(chǎng)遠(yuǎn)古災(zāi)劫,有著極深的聯(lián)系。
是福是禍?
“老林,你可想清楚了。”沈不歸難得正經(jīng)起來(lái),“咱們剛從鬼門(mén)關(guān)爬出來(lái),這下面要是什么不干凈的東西……”
“我知道。”林野打斷他,目光掃過(guò)三位同伴,“但我們也知道,‘虛無(wú)’的威脅是真實(shí)存在的。這殘片指引我們至此,或許便是那‘一線生機(jī)’的線索。若因畏懼而退縮,我們今日避開(kāi)的,可能是未來(lái)唯一的機(jī)會(huì)。”
他頓了頓,語(yǔ)氣放緩:“當(dāng)然,這不只是我的決定。我們是一個(gè)隊(duì)伍,是共同經(jīng)歷了生死的同伴。去,還是不去,我們一起決定。”
山谷中再次陷入寂靜,只有銀色紋路微微閃爍的光芒,映照著四人年輕而堅(jiān)毅的臉龐。
姜萊第一個(gè)開(kāi)口,聲音平靜而堅(jiān)定:“我是陣法師,探尋未知的規(guī)則與真相,本就是我道途所求。何況,星隕宗在空間與陣法上的造詣,對(duì)我有莫大吸引力。我贊成一探。”
陸清微微一笑,指尖生出一朵淡藍(lán)色的小花:“草木之道,貴在生生不息。那‘虛無(wú)’欲吞噬一切生機(jī),便是與我道途根本相悖。若能尋得對(duì)抗之機(jī),縱有風(fēng)險(xiǎn),亦當(dāng)往之。”
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沈不歸看看姜萊,又看看陸清,最后目光落在林野臉上,突然咧嘴一笑:“行吧行吧,你們都這么說(shuō)了,我要是不去,以后在宗門(mén)還怎么混?再說(shuō)了,底下要真有什么寶貝,我沈不歸怎能錯(cuò)過(guò)?不過(guò)先說(shuō)好,要是情況不對(duì),我喊跑,你們可別愣著!”
林野心中涌起一股暖流,鄭重地向三人抱拳:“多謝。”
“少來(lái)這些虛的。”沈不歸擺擺手,已經(jīng)開(kāi)始從百寶囊中往外掏東西,“要下去是吧?我先布置幾個(gè)警戒和預(yù)警機(jī)關(guān)在上面,再搞點(diǎn)照明和應(yīng)急用的……”
姜萊則開(kāi)始仔細(xì)研究地面星圖紋路的能量流動(dòng)規(guī)律,試圖推演開(kāi)啟后可能-->>的能量變化。陸清則催生出幾條堅(jiān)韌的藤蔓,一端固定在外圍巖石上,另一端垂下洼地,作為應(yīng)急的攀援索。
林野走到洼地中央,看著腳下漆黑的泥土,感受著掌心殘片傳來(lái)的脈動(dòng)。他不再猶豫,俯身開(kāi)始挖掘。
泥土出奇地松軟,很快便被清理開(kāi),露出了下方那層致密的黑色金屬物質(zhì)。完整的星圖紋路在微弱光線下流轉(zhuǎn)著神秘的光澤,中央的凹陷處纖塵不染。
林野將星圖殘片取出,對(duì)著凹陷處,緩緩按下。