林野拿起一枚殘片，試著放入其中一個(gè)凹陷。
“咔噠?！?
輕微的一聲響，殘片嚴(yán)絲合縫地嵌入。下一刻，整個(gè)石壁震動(dòng)起來(lái)，那些星辰刻痕逐一亮起，從嵌入點(diǎn)開(kāi)始，光芒沿著特定的路徑蔓延，點(diǎn)亮了大約十分之一的星圖。
“果然如此！”沈不歸跳起來(lái)，“每枚殘片都能激活一部分網(wǎng)絡(luò)！我們需要的是集齊足夠的殘片，才能完全激活這面‘控制石壁’！”
陸清則在研究觀星真人給的玉簡(jiǎn)。她盤(pán)坐在溶洞一角，身邊生長(zhǎng)出十幾株奇異的靈草——這些是她用青木靈力催生的“通靈草”，能幫助她更深入地理解玉簡(jiǎn)中晦澀的內(nèi)容。
“祖師記載，封印網(wǎng)絡(luò)的核心原理是‘平衡’?！标懬灞犻_(kāi)眼睛，“虛銀的力量本質(zhì)是吞噬生機(jī)，而封印網(wǎng)絡(luò)則從天地間抽取靈氣，與之形成動(dòng)態(tài)平衡。一旦平衡被打破，要么虛銀吞噬一切，要么靈氣反沖，將虛銀徹底凈化——但后者需要極其龐大的能量，幾乎不可能實(shí)現(xiàn)?！?
林野沉思：“也就是說(shuō)，我們最好的選擇，是修復(fù)并維持這個(gè)平衡？”
“恐怕是的。”陸清點(diǎn)頭，“但現(xiàn)在的平衡已經(jīng)被打破了。寂滅之城和落星湖兩個(gè)節(jié)點(diǎn)失效，整個(gè)網(wǎng)絡(luò)正在緩慢崩潰。我們必須盡快修復(fù)。”
一個(gè)月后，四人已基本掌握了封印網(wǎng)絡(luò)的原理和重啟方法。
“根據(jù)推算，要完全激活控制石壁，至少需要四枚主要節(jié)點(diǎn)的殘片?！苯R在水光星圖上標(biāo)出四個(gè)點(diǎn)，“寂滅之城、落星湖的我們已經(jīng)有了——雖然落星湖的被那東西拿走了。另外兩個(gè)主要節(jié)點(diǎn)，在這里，和這里?！?
她指著星圖上的兩個(gè)位置。
沈不歸對(duì)照修真界地圖，面色變得古怪：“一個(gè)在‘幽冥?！钐?，一個(gè)在‘焚天谷’核心。這兩處都是修真界有名的絕地，元嬰修士進(jìn)入都九死一生?！?
“但我們必須去。”林野堅(jiān)定道，“那東西隨時(shí)可能行動(dòng)，我們必須在它之前拿到至少一枚殘片，才有談判的籌碼?！?
“談判？”陸清看向他。
林野點(diǎn)頭：“既然那東西的目的是重啟封印，而不是毀滅世界，那我們就有合作的可能。但前提是，我們必須證明自己有參與這個(gè)過(guò)程的資格和能力。而殘片，就是資格。”
計(jì)劃敲定。四人決定先去相對(duì)較近的焚天谷。
出發(fā)前夜，林野獨(dú)自來(lái)到后山懸崖邊。月色如霜，灑在連綿的群山上。青玄門(mén)的護(hù)山大陣在夜色中泛著淡淡的光暈，但若仔細(xì)觀察，會(huì)發(fā)現(xiàn)那光暈比一個(gè)月前黯淡了不少。
靈氣仍在緩慢流失。
“林師兄?！标懬宓穆曇魪纳砗髠鱽?lái)。
林野回頭，見(jiàn)她提著一壺清茶走來(lái)。兩人在崖邊石桌旁坐下，陸清斟了兩杯茶。
“在想什么？”她輕聲問(wèn)。
“想這個(gè)世界還能撐多久?！绷忠巴蛞箍眨耙苍谙?，我們這么做，到底是對(duì)是錯(cuò)。萬(wàn)一我們失敗了……”
“那就失敗了?！标懬迤届o道，“但至少我們嘗試過(guò)?？偙茸源龜酪?。”
林野看著她。月光下，陸清的側(cè)臉柔和而堅(jiān)定，眼中映著星辰的光。他忽然發(fā)現(xiàn)，這個(gè)平日里溫婉沉靜的師妹，骨子里有一種不輸于任何人的堅(jiān)韌。
“清，你怕嗎？”他問(wèn)。
陸清微微一笑：“怕。但我更怕什么都不做，眼睜睜看著一切消失?！彼D了頓，“林師兄，你還記得我們第一次見(jiàn)面嗎？”
林野想了想：“入門(mén)試煉時(shí)，你救了一個(gè)陷在沼澤里的外門(mén)弟子。”
“那時(shí)你也在場(chǎng)?！标懬逖壑蟹浩鸹貞浀墓猓澳忝髅骺梢圆还埽瑓s跳進(jìn)沼澤幫我。后來(lái)我問(wèn)你為什么，你說(shuō)‘見(jiàn)死不救，修什么道’。”
她看向林野：“這就是我們和那東西的區(qū)別。它有它的使命，我們有我們的道。我們不是在阻止它，而是在尋找一條既能完成使命，又不違背我們道心的路?！?
林野心中震動(dòng)。是啊，這就是他們一路走來(lái)的原因——不是為了成為英雄，只是為了對(duì)得起自己的道心。
“謝謝?！彼嵵氐?。
陸清搖頭：“該說(shuō)謝謝的是我。如果不是林師兄，我可能早就死在寂滅之城了?！?
兩人相視而笑，月光下，某種默契在無(wú)聲中建立。
第二日清晨，四人集結(jié)在山門(mén)外。
玄青真人和觀星真人親自來(lái)送。玄青真人將四枚保命玉符交給他們：“此去兇險(xiǎn)，萬(wàn)事小心。若事不可為，立刻撤回，宗門(mén)永遠(yuǎn)是你們的后盾?！?
觀星真人則遞給林野一個(gè)巴掌大的銅鏡：“這是‘觀星鏡’的仿品，能感應(yīng)星圖殘片的位置和封印節(jié)點(diǎn)的狀態(tài)。帶著它，或許有用?！?
四人鄭重接過(guò)，躬身行禮。
“弟子定不負(fù)所托！”
御劍而起，四道流光劃破天際，向著南方焚天谷的方向飛去。
飛出一段距離后，沈不歸忽然“咦”了一聲，取出那個(gè)地脈尋靈盤(pán)。此刻，羅盤(pán)指針不再瘋狂旋轉(zhuǎn)，而是穩(wěn)定地指向他們的后方——青玄門(mén)的方向。
“怎么了？”姜萊問(wèn)。
沈不歸臉色凝重：“宗門(mén)的地脈靈氣……正在加速流失。比我離開(kāi)時(shí)，速度快了三倍不止?！?
眾人回頭望去，遠(yuǎn)處青玄山脈的上空，隱約可見(jiàn)一層淡淡的銀色光暈。
那不是護(hù)山大陣的光芒。
那是虛銀侵蝕的痕跡。
“我們必須更快?！绷忠俺谅暤溃皶r(shí)間，真的不多了?！?
焚天谷在南方三千里外，以四人的速度，全速飛行也需要兩天。途中，他們經(jīng)過(guò)數(shù)個(gè)修真城鎮(zhèn)，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)令人不安的現(xiàn)象——越是靠近焚天谷的方向，靈氣的異常就越明顯。
有些地方的草木出現(xiàn)了不正常的枯萎，有些地方的河水泛著詭異的銀光。甚至有一次，他們?cè)谝惶幧焦戎?，看到了一個(gè)被完全銀化的村莊。
村莊里的一切——房屋、樹(shù)木、甚至村民——都化作了銀色的雕塑。那些雕塑保持著生前的姿態(tài)，臉上還殘留著驚恐的表情，仿佛在一瞬間被凍結(jié)。
“虛銀的侵蝕在擴(kuò)散?！苯R用水鏡心蓮記錄下這一幕，聲音發(fā)顫，“不只是封印節(jié)點(diǎn)，連周?chē)鷧^(qū)域都開(kāi)始受到影響?！?
“那東西在加快進(jìn)程。”林野面色凝重，“它等不及了。”
第二日黃昏，四人終于抵達(dá)焚天谷外圍。
眼前的景象令人震撼。那是一片赤紅色的大地，仿佛被鮮血浸染過(guò)。地面上裂開(kāi)無(wú)數(shù)道縫隙，縫隙深處涌動(dòng)著熾熱的巖漿，將整片天空映得通紅?？諝庵袕浡蚧堑奈兜?，溫度高得讓普通人難以生存。
但最詭異的不是這些，而是焚天谷中央，那片沖天而起的銀色光柱。
光柱直徑約有百丈，從地底深處射出，直插云霄。光柱表面流淌著液態(tài)的銀色物質(zhì)，那些物質(zhì)滴落在地上，瞬間將赤紅的巖石同化成銀色。
而在光柱周?chē)?，隱約可見(jiàn)一些活動(dòng)的銀色身影——與落星湖石棺中那位相似，但體型更小，動(dòng)作也顯得呆板，如同傀儡。
“封印節(jié)點(diǎn)……已經(jīng)被激活了？”沈不歸不敢相信，“難道那東西已經(jīng)到了？”
姜萊運(yùn)轉(zhuǎn)水鏡心蓮，鏡面映照光柱深處。片刻后，她倒吸一口涼氣：“不，不是那東西。是節(jié)點(diǎn)本身的封印在崩潰！虛銀的力量正在從地底涌出！”
“看那里！”陸清指向光柱底部。
在銀色光芒的映照下，他們看到，光柱底部的地面上，刻著一個(gè)巨大的星圖圖案。圖案中央有一個(gè)凹陷，正是鑲嵌殘片的位置。
而此刻，那個(gè)位置是空的。
“殘片被人取走了？”林野心中一沉。
“或者……從來(lái)就沒(méi)被放進(jìn)去過(guò)?！币粋€(gè)陌生的聲音忽然響起。
四人猛然轉(zhuǎn)身，法器在手，戒備地看向聲音來(lái)處。
從一塊赤紅的巨石后，走出一個(gè)身影。那是個(gè)身穿黑色勁裝的年輕男子，面容冷峻，腰間掛著一柄沒(méi)有劍鞘的長(zhǎng)劍。最引人注目的是他的眼睛——左眼是正常的黑色，右眼卻是詭異的銀色。
“你是誰(shuí)？”林野沉聲問(wèn)，赤陽(yáng)劍已在手中凝聚。
男子輕笑一聲，銀色右眼微微發(fā)光：“我是誰(shuí)不重要。重要的是，你們是來(lái)找這個(gè)的吧？”
他伸出手，掌心躺著一枚星圖殘片。
那殘片與林野手中的一模一樣，只是表面的星紋更加復(fù)雜，散發(fā)著灼熱的氣息。
焚天谷的殘片。
就在他手中。
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