第一百八十一章熔巖深處，抉擇之時(shí)
離開雪山后，四人朝著東南方向飛行了約兩個(gè)時(shí)辰。
越往秘境深處，天象越是詭異。天空中淡金色的光芒逐漸被赤紅色替代，云層翻滾如沸騰的巖漿?？諝庵袕浡蚧堑臍馕?，溫度急劇升高，即使有靈力護(hù)體，四人依舊感到陣陣熱浪撲面而來。
“這里的火靈氣濃度是外界的十倍以上?！苯R深吸一口氣，焚天槍發(fā)出興奮的嗡鳴，“若是能在此地修煉《焚天訣》，效率至少能提升三倍?！?
“但危險(xiǎn)也是三倍。”沈不歸的地脈尋靈盤劇烈震顫，盤面上顯示著下方地脈的異常，“你們看——整個(gè)熔巖湖區(qū)域的地下，全是活躍的火山脈。地脈極不穩(wěn)定，隨時(shí)可能噴發(fā)?！?
陸清展開輪回印記的感知，眉頭緊鎖：“不止如此。這片區(qū)域的時(shí)間流速比秘境其他地方更快，已經(jīng)達(dá)到十五倍左右。我們?cè)谶@里待一天，外面就過去半個(gè)月?！?
林野望向遠(yuǎn)方地平線上涌動(dòng)的赤紅：“加快速度。時(shí)間拖得越久，對(duì)我們?cè)讲焕?。?
四人加速飛行，又過了一炷香時(shí)間，熔巖湖的輪廓出現(xiàn)在視野中。
那是一片難以形容的壯觀景象——直徑超過百里的巨大湖泊，湖中不是水，而是翻滾沸騰的巖漿。赤紅色的熔巖不時(shí)噴涌而起，形成數(shù)十丈高的火柱。湖面上漂浮著大小不一的黑色巖石，那是冷卻的火山巖，有些巖石上竟然生長(zhǎng)著赤紅色的奇異植物。
湖中央，有一座孤島。島上矗立著一座由黑色火山巖砌成的古老祭壇，祭壇頂端懸浮著一枚赤紅色的火焰印記——那正是他們要尋找的最后一枚時(shí)光印記，熔巖印記。
“看來試煉就在那座祭壇上?！苯R眼中倒映著火光，“問題是，怎么過去？”
的確是個(gè)難題。
熔巖湖上空彌漫著熾熱的火毒瘴氣，尋常筑基修士吸入一口就會(huì)經(jīng)脈灼傷。湖面不時(shí)噴發(fā)的火柱更是危險(xiǎn)，每一道都蘊(yùn)含著堪比金丹期全力一擊的威力。更麻煩的是，湖中似乎有生命存在——那些巖漿翻滾時(shí)，偶爾會(huì)露出赤紅色的鱗片，顯然有火屬性妖獸潛伏其中。
“地脈尋靈盤顯示，湖底有一條相對(duì)穩(wěn)定的路徑?！鄙虿粴w仔細(xì)觀察著尋靈盤，“巖漿之下三百丈處，有一條冷卻的熔巖通道，可以直通中央孤島。但通道中充滿了熾熱的地火，沒有特殊防護(hù)，進(jìn)去就是死路一條。”
“我能護(hù)住大家?！苯R自信道，“焚天之火是萬火之源，這些地火傷不到我?！?
“但你的靈力有限。”林野冷靜分析，“通道長(zhǎng)達(dá)十里，就算你能撐住，靈力消耗也會(huì)極大。到達(dá)孤島后，還要面對(duì)試煉，必須保留實(shí)力?！?
陸清忽然開口：“我有一個(gè)想法。你們還記得雪山試煉中，韓霜前輩留下的寒冰精華嗎？”
他從儲(chǔ)物袋中取出那枚冰藍(lán)色晶體，晶體一出現(xiàn)，周圍溫度驟降，連空氣中的火毒瘴氣都凝結(jié)成冰晶墜落。
“寒冰精華蘊(yùn)含韓霜前輩畢生修為，足以抵擋地火灼燒?！标懬宓溃拔矣幂喕赜∮洿邉?dòng)精華，形成寒冰護(hù)罩，應(yīng)該能支撐我們通過通道。”
“但輪回印記主要針對(duì)靈魂，催動(dòng)寒冰之力……”姜萊有些擔(dān)憂。
“試試就知道了?！标懬鍖⒑A置于掌心，輪回印記亮起，暗藍(lán)色光芒包裹晶體。奇妙的事情發(fā)生了——晶體并未融化，反而散發(fā)出更加強(qiáng)烈的寒氣，形成一圈半徑三丈的寒冰領(lǐng)域。
領(lǐng)域之內(nèi)，溫度驟降至冰點(diǎn)以下，連地面都結(jié)起白霜。
“有效！”沈不歸驚喜道，“寒冰與輪回之力結(jié)合，產(chǎn)生了某種質(zhì)變。這護(hù)罩至少能維持一個(gè)時(shí)辰?！?
“那還等什么？”林野率先走向湖邊，“抓緊時(shí)間?！?
四人找準(zhǔn)沈不歸指引的入口位置——那是湖邊一處不起眼的巖縫，巖縫中隱約可見向下的階梯。
踏入巖縫，溫度不降反升。階梯盤旋向下，兩側(cè)巖壁逐漸從黑色變成暗紅，最后變成赤紅。走了約百丈深度，前方豁然開朗，一條巨大的熔巖通道展現(xiàn)在眼前。
通道高達(dá)十丈，寬約五丈，兩側(cè)和頂部都是半透明的紅色晶石，能清晰看見外面流動(dòng)的巖漿。通道內(nèi)部溫度極高，空氣都在高溫下扭曲變形。若非有寒冰護(hù)罩，四人瞬間就會(huì)被烤成焦炭。
“走！”
四人沿著通道疾行。越往深處，溫度越高，寒冰護(hù)罩開始發(fā)出“滋滋”的聲響，那是冰火相沖的征兆。護(hù)罩厚度以肉眼可見的速度變薄。
“加快速度！”陸清額頭冒汗，全力催動(dòng)輪回印記和寒冰精華，“護(hù)罩最多再撐半柱香！”
四人施展身法，在通道中飛馳。通道并非直線，而是蜿蜒曲折，有時(shí)甚至需要攀爬垂直的巖壁。
就在護(hù)罩只剩薄薄一層時(shí)，前方終于出現(xiàn)亮光——出口到了！
沖出通道的瞬間，四人置身于孤島內(nèi)部的一個(gè)巖洞中。洞內(nèi)溫度正常，有新鮮空氣流通，顯然設(shè)有通風(fēng)陣法。
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陸清撤去護(hù)罩，癱坐在地，大口喘息。催動(dòng)寒冰精華的消耗遠(yuǎn)超想象，他此刻面色蒼白，靈力幾近枯竭。
“清，沒事吧？”姜萊立即取出恢復(fù)丹藥。
“還……還好?！标懬宸碌に?，調(diào)息片刻，“就是消耗大了點(diǎn)。寒冰精華的能量耗盡了五成，剩下的必須留著備用。”
林野打量四周。巖洞明顯是人工開鑿，墻壁上刻著古老的壁畫。壁畫描繪的正是秘境建造者——時(shí)光尊者與三十六位同道封印時(shí)間裂隙的場(chǎng)景。
其中一幅壁畫格外引人注目：時(shí)光尊者手持七枚印記，站在一座高塔頂端，腳下是洶涌的時(shí)間亂流。七枚印記發(fā)出不同顏色的光芒，匯聚成一道光柱，鎮(zhèn)壓著裂隙中涌出的怪物。
其中一幅壁畫格外引人注目：時(shí)光尊者手持七枚印記，站在一座高塔頂端，腳下是洶涌的時(shí)間亂流。七枚印記發(fā)出不同顏色的光芒，匯聚成一道光柱，鎮(zhèn)壓著裂隙中涌出的怪物。
“七枚印記集齊，可以激發(fā)真正的封印之力?！鄙虿粴w分析壁畫，“但需要七位守陣者同時(shí)催動(dòng)。我們現(xiàn)在只有四人，即使集齊印記，恐怕也難以發(fā)揮全部威力?！?
“先拿到印記再說?！绷忠白呦驇r洞出口。
出口外，正是孤島中央的祭壇。
祭壇呈圓形，直徑約三十丈，由九層臺(tái)階組成。每一層臺(tái)階上都刻滿了復(fù)雜的符文，這些符文與時(shí)光之塔上的如出一轍，顯然是同一體系。
祭壇頂端，熔巖印記靜靜懸浮，散發(fā)出灼熱而古老的氣息。
但祭壇并非空無一人。
臺(tái)階上，盤坐著三具尸體。
三具尸體都穿著青玄宗道袍，雖然經(jīng)過漫長(zhǎng)歲月，但在高溫干燥的環(huán)境下，尸體并未腐爛，只是變成了干尸。他們的面容還保留著生前的表情——痛苦、掙扎、以及深深的不甘。
“是五十年前那批守陣者中的三人。”陸清辨認(rèn)出其中一具尸體腰間的玉佩，“看服飾，應(yīng)該是與韓霜前輩同輩的師兄?！?
林野走近觀察，發(fā)現(xiàn)三具尸體的姿勢(shì)很特別——他們呈三角形盤坐，雙手都結(jié)著相同的法印，指向祭壇中心的印記。而他們的胸口，都有一個(gè)焦黑的孔洞，仿佛被什么貫穿了心臟。
“他們是自愿獻(xiàn)祭的。”姜萊忽然道，“你們看他們的表情——雖然有痛苦，但沒有恐懼。他們是主動(dòng)將生命精華注入印記，以維持封印不破。”
沈不歸蹲下身，檢查尸體周圍的痕跡：“地上有陣法殘留。這是一個(gè)獻(xiàn)祭陣法，用三位金丹修士的生命精華，暫時(shí)強(qiáng)化熔巖印記，鎮(zhèn)壓此地的躁動(dòng)。所以熔巖湖雖然狂暴，但五十年來并未徹底失控。”
“但這也意味著，”林野看向祭壇頂端的印記，“想要取得印記，就必須先解除獻(xiàn)祭陣法，釋放三位前輩的生命精華。而一旦解除，熔巖湖可能會(huì)立刻失控。”
四人陷入兩難。
取印記，就要冒險(xiǎn)讓熔巖湖失控；不取，就無法集齊七枚印記登上時(shí)光之塔第七層。
沉默良久，陸清忽然道：“也許……有折中的辦法。”
他指向三具尸體：“獻(xiàn)祭陣法是將生命精華封存在印記中，持續(xù)釋放能量鎮(zhèn)壓熔巖湖。如果我們能找到替代能量源，暫時(shí)接替他們的工作，就能在不失控的情況下取走印記?！?
“什么能量源能替代三位金丹修士的生命精華？”姜萊問。
“寒冰精華。”陸清取出那枚晶體，“韓霜前輩的修為絲毫不弱于這三位，他的寒冰精華若能轉(zhuǎn)化為火屬性能量，或許能支撐一段時(shí)間。”
“冰火相克，轉(zhuǎn)化談何容易。”沈不歸搖頭。
“用輪回印記?！标懬逖凵駡?jiān)定，“輪回之力可以調(diào)和陰陽、轉(zhuǎn)換生死。給我一點(diǎn)時(shí)間，我試試將寒冰精華轉(zhuǎn)化為純粹的能量，再通過陣法注入印記。”
“太冒險(xiǎn)了?！绷忠鞍櫭迹澳愕撵`力剛才已經(jīng)消耗大半，再?gòu)?qiáng)行催動(dòng)輪回印記進(jìn)行高難度轉(zhuǎn)化，可能會(huì)傷及根基?！?
“這是唯一的辦法?！标懬蹇粗缐系娜呤w，“三位前輩為守護(hù)秘境獻(xiàn)出生命，我們總不能讓他們白白犧牲。至少，要讓他們安息。”
看著陸清堅(jiān)定的眼神，三人知道勸不動(dòng)了。
“我為你護(hù)法。”林野持劍站在陸清身側(cè)。
“我用焚天之火輔助轉(zhuǎn)化。”姜萊長(zhǎng)槍插地，火焰在槍尖凝聚。
“我布置隔絕陣法，防止能量外泄?！鄙虿粴w取出陣旗，開始布置。
陸清深吸一口氣，盤坐在三具尸體中間。他將寒冰精華置于掌心，輪回印記自眉心浮現(xiàn)，暗藍(lán)色光芒籠罩全身。
“輪回轉(zhuǎn)生，陰陽互濟(jì)。寒冰化火，生死如一……”
咒文聲中，寒冰精華開始融化。但并非化為水，而是化作純粹的白光。那白光中蘊(yùn)含著磅礴的能量，但性質(zhì)中性，既非冰也非火。
接下來是最關(guān)鍵的一步——將中性能量轉(zhuǎn)化為火屬性能量，注入熔巖印記。
陸清雙手結(jié)印，額頭青筋暴起。輪回印記光芒大盛，暗藍(lán)色中竟透出一絲赤紅。
“轉(zhuǎn)！”
一聲低喝，白光化為赤紅火焰，順著三具尸體胸前的孔洞，注入他們體內(nèi)的獻(xiàn)祭陣法。陣法被激活，發(fā)出嗡嗡的響聲，將火焰能量導(dǎo)向祭壇頂端的熔巖印記。
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印記劇烈震動(dòng)，赤紅色光芒大放。
三具尸體開始發(fā)生變化。干癟的皮膚逐漸恢復(fù)光澤，面容變得安詳，仿佛只是沉睡。獻(xiàn)祭陣法從他們體內(nèi)剝離，轉(zhuǎn)移到寒冰精華轉(zhuǎn)化的火焰能量上。
整個(gè)過程持續(xù)了一炷香時(shí)間。
當(dāng)最后一縷火焰能量注入印記時(shí)，三具尸體同時(shí)化為飛灰，隨風(fēng)飄散。他們終于從五十年的禁錮中解脫，得以安息。