他對“陳堇初”的身份早有懷疑，盡管得到周啟龍的證實，但他的這份懷疑一直存留。

一個初到榕城，與自己妹妹才見過沒幾面的男人，又怎么可能輕易插手她的事情？

除了他。

被看穿了身份，霍津臣也不隱瞞，緩緩將面具摘下，“看來我還是瞞不過你。”

“霍氏成無頭蒼蠅都亂了一年，你卻用陳堇初的假身份來到榕城，該說不說，霍總還真是愜意得很。”

霍津臣指尖摩挲著面具冰冷的邊緣，抬眸時眼底翻涌的情緒已沉淀成深不見底的墨色，“你該比誰都清楚，能讓我拋下內斗紛擾，孤身涉險來到榕城的，從來只有一個人。”

他將面具隨手擱在茶幾上，金屬碰撞聲在寂靜的客廳里格外刺耳，“詐死是我不得已的選擇，至少我不想讓她看到我這個樣子。”

他頓了頓，目光掠過窗外沉沉的夜色，最終定格在對方臉上，語氣帶著一絲不易察覺的疲憊，“而我需要一個絕對安全的身份潛伏在她身邊，能在她遇到危險時，第一時間護住她。”

…

沈初在走廊外等了有二十分鐘，沒一會兒，男人高大的身影從病房走出。

她回頭望向走來的霍津臣，走廊頂燈的光線落在他棱角分明的側臉上，將那雙深邃眼眸里尚未完全褪去的冷硬線條，映照得愈發清晰。

“你跟我哥聊了什么？”

“好奇嗎？”

沈初別過臉，聲音細如蚊，“你早知道我哥沒事了，還…裝成不知道的樣子。”

霍津臣忽然發笑，走近她一步，“不是你一來就讓我幫忙找你哥嗎，你也沒問我知不知道他的下落。”

沈初，“……”

他淡笑，“我突然有點后悔，在你提條件的時候，我應該要點什么的。”

“沒得后悔的余地了。”沈初說完，撞開他身子，匆匆進病房。

霍津臣啞然失笑。

另一邊。