“韓總她……頂住了大部分壓力。”李維的聲音，似乎帶上了一絲極其微弱的、與之前不同的語調，“她沒有回避，也沒有辯解。她承認，那篇報道確實對集團聲譽和股價造成了負面影響。但是，她堅決否認報道中關于您‘背景可疑’、‘涉及利益輸送’等不實指控。她向董事會出示了部分……可以公開的、關于您協助她處理基金會事務的背景說明，以及您在公開場合的、符合規范的行為記錄。她強調，您與集團的任何商業決策，都無直接關聯，您的個人背景，也絕不涉及任何違法違規行為。”
羅梓的心臟，因為這番話，猛地一顫。韓曉……在董事會上，為他……辯護了？她沒有選擇切割，沒有將他拋出去當替罪羊，而是……在那種高壓環境下，為他做了澄清和說明？哪怕只是“可以公開的”、“符合規范的”部分？
一股難以喻的、冰涼的、卻又帶著一絲奇異溫度的情緒，瞬間涌上他的心頭，沖得他眼眶發熱。但緊隨而來的，是更大的恐懼和不安。這樣的辯護，在那些咄咄逼人的董事面前，有用嗎？
“但是，”果然，李維的話鋒一轉，語氣變得更加沉重，“周董他們……并不滿意。他們抓住您‘背景過于簡單、與韓總生活圈層差異巨大’這一點不放，質疑韓總選擇伴侶的‘判斷力’和‘動機’。他們甚至……暗示，韓總可能因為私人情感，而影響了其在公司重大決策（尤其是東南亞項目）上的‘客觀性’和‘專業性’。他們要求，為了徹底消除隱患，重建市場信心，韓總必須……與您‘暫時分開’，或者至少，在公開場合作出‘切割’姿態，并接受董事會指派的獨立調查小組，對您與集團之間是否存在任何‘不當關聯’進行‘徹底審查’。”
“暫時分開”？“切割姿態”？“獨立調查小組”？“徹底審查”？
羅梓感覺自己的呼吸都要停止了。這哪里是“要求”，這分明是逼宮！是要韓曉在眾目睽睽之下，親手斬斷與他的聯系，并將他徹底置于一個被審查、被懷疑、甚至可能被“處理”的境地！一旦接受“獨立調查”，以他真實的、卑微軟弱的過去，怎么可能經得起“審查”？一旦“審查”出問題（或者被對手利用審查做文章），韓曉將更加被動，而他……恐怕就真的萬劫不復了。
“那……韓總答應了嗎？”羅梓的聲音，顫抖得不成樣子。
李維沉默了幾秒鐘。這幾秒鐘，對羅梓而，如同幾個世紀般漫長。他能看到，李維的臉上，那凝重的神色中，似乎閃過了一絲極其復雜的、近乎掙扎的痕跡。
“韓總……”李維再次開口，聲音比剛才更加沙啞，也更加……低沉，仿佛在轉述一句重若千鈞的話語，“韓總她……沒有答應。”
沒有答應？
羅梓的心臟，仿佛瞬間停止了跳動，大腦一片空白。
“韓總對董事會說，”李維的聲音，在寂靜的休息室里，清晰地響起，每一個字，都仿佛帶著金屬般的重量和冰冷的回響，“她個人的感情生活，屬于個人隱私范疇，只要不違反法律和道德，不損害公司利益，就不應該成為被董事會質詢和干涉的理由。她選擇與誰交往，是基于她個人的判斷和情感，與她的職業能力和對公司的領導責任，是兩件獨立的事情。她拒絕接受任何以她私人生活為借口，對她進行不信任投票或權力限制的提議。”
“至于所謂的‘獨立調查’，韓總表示，她歡迎任何基于事實、公正透明的調查，但堅決反對在沒有任何確鑿證據的情況下，僅憑一篇充滿惡意揣測的報道，就對一位與集團業務無直接關聯的普通公民，啟動帶有有罪推定性質的‘審查’。她認為，這不僅是對當事人基本權利的侵犯，也是對集團法務和風控體系能力的否定，更會向市場傳遞出集團內部‘混亂’、‘不自信’的負面信號，反而會加劇恐慌。”
“韓總最后說，”李維深吸了一口氣，仿佛在平復某種情緒，然后，用更加清晰、也更加有力的聲音，復述道，“‘如果董事會認為，一篇不實報道引發的股價波動，就需要用犧牲一位無辜者的名譽和權利來平息，那才是對韓氏集團核心價值觀和長期利益的最大損害。我作為董事長，有責任保護集團的每一位員工，以及每一位與集團有關聯的人，不受無端侵害。這個立場，不會改變。’”
話音落下，小小的休息室里，一片死寂。只有平板那端，隱約傳來的、李維略顯粗重的呼吸聲。
羅梓僵坐在椅子上，感覺全身的血液都仿佛凝固了，然后又以一種前所未有的、滾燙的速度，重新開始奔流。韓曉……她拒絕了。在董事會那樣巨大的壓力下，在關乎她自身地位和集團利益的緊要關頭，她竟然……頂住了壓力，拒絕切割，拒絕審查，甚至……用那樣強硬而清晰的措辭，為他進行了辯護，并表明了保護的立場？
震驚。難以置信。巨大的困惑。以及……一種更加復雜、更加洶涌的、幾乎要將他吞沒的、冰與火交織的情緒，瞬間沖垮了他所有的心理防線。
為什么？她為什么要這么做？這不符合她的利益，不符合她一貫冷靜、理智、以集團為重的行事風格。這甚至可能將她自己置于更加危險的境地――那些董事，尤其是周董他們，絕不會善罷甘休。他們會將她的“拒不妥協”，視為“獨斷專行”、“因私廢公”的又一證據，會以此為借口，發起更猛烈的攻擊。她難道不明白嗎？
可她還是這么做了。用一種近乎決絕的、不留余地的姿態。
那句“有責任保護集團的每一位員工，以及每一位與集團有關聯的人，不受無端侵害”，像一道驚雷，在他混亂的腦海中炸響。他算是“與集團有關聯的人”嗎？是因為那份契約，因為那個“男伴”的身份？還是因為……別的什么？那個共享的秘密？那場“同舟共濟”的危機？那句“辛苦你了”和未被糾正的“曉曉”？
他不敢想，也想不明白。
“那……會議最后的結果是什么？”羅梓終于找回自己的聲音，干澀地問道。
李維沉默了片刻，才緩緩說道：“會議沒有達成正式決議。但氣氛……非常僵。周董他們雖然暫時被韓總壓了下去，但顯然不會罷休。他們要求，在三天內，看到韓總提出的、能夠‘有效穩定股價、消除負面影響’的具體方案，否則，不排除在下次正式董事會上，提出更進一步的動議。韓總……答應了會給出方案。”
三天。具體的方案。
這意味著，危機并未解除，只是被暫時壓制。韓曉用她強大的個人權威和不容置疑的立場，爭取到了三天的緩沖期。但這三天，她必須拿出一個足以說服董事會、穩定市場、并應對對手后續攻擊的、切實可行的方案。而這個方案，恐怕……很難繞開“如何處置他這個‘麻煩源頭’”的問題。
壓力，從董事會，重新回到了韓曉一個人的肩上。而且，更加沉重，更加急迫。
“韓總現在……”羅梓低聲問，聲音里充滿了連他自己都未曾察覺的、濃重的擔憂。
“韓總還在處理一些后續事宜。她讓我轉告您，”李維看著羅梓，目光中那復雜的情緒似乎更加明顯，“董事會的事情，您不必過于擔心。她既然說了會處理，就一定能處理好。您只需要繼續遵守之前的指令，保持靜默，等待。另外……”
李維頓了頓，似乎有些猶豫，但還是說了出來：“韓總還說，讓您……注意休息，保重身體。她……晚點會回來。”
注意休息，保重身體。晚點會回來。
這簡單的話語，在此刻聽來，卻像一股微弱的、卻異常清晰的暖流，瞬間穿透了羅梓心中那片冰冷的、絕望的荒原。
他用力地、緩緩地點了點頭，喉嚨像是被什么東西堵住，發不出任何聲音，只能對著屏幕，用口型，無聲地說了一句：
“……謝謝。”
視頻通話，被切斷了。屏幕重新陷入黑暗。
羅梓坐在一片昏暗中，久久沒有動彈。窗外的天光，已經大亮，新的一天，已然開始。
但對他和韓曉而，真正的、更加兇險的戰斗，或許，才剛剛拉開序幕。
董事會的質疑與施壓，被韓曉以強硬的姿態暫時頂回。但風暴并未停歇，反而因為這份“強硬”，可能醞釀著更加猛烈的、來自四面八方的、更加致命的下一波攻擊。
而他，這個被韓曉以近乎“不理智”的方式保護下來的、脆弱的“關聯者”，除了在這座孤島般的別墅里，恐懼、等待、祈禱，并試圖消化那洶涌而來的、復雜到令他靈魂都在顫栗的震撼與困惑之外，依舊……別無選擇。
他抬起頭，望向主樓的方向。那里，書房的燈光，似乎已經熄滅了。韓曉……大概已經離開了集團總部，正在回來的路上。
疲憊，沉重，卻依舊挺直背脊，獨自一人。
羅梓緩緩地閉上眼，將臉深深埋入冰冷而顫抖的掌心之中。
第一次，他如此清晰地意識到，他和韓曉之間，那道名為“契約”和“掌控”的冰冷鴻溝之下，似乎有某種更加危險、更加不可預測、也讓他更加恐懼和無措的東西，正在這暴風雨的肆虐中，悄然萌芽，并瘋狂滋長。_c