一切，似乎都在朝著有利的方向發展。但沈冰心中的那根弦，始終沒有放松。她知道，真正的風暴，或許還在醞釀。林世昌、蘇晴、“灰隼”那個層級的人物，絕不會坐以待斃。他們就像受傷的困獸，反撲只會更加瘋狂。
這天傍晚，她照例在窗邊慢慢踱步，看著夕陽將庭院里的銀杏樹染成一片耀眼的金黃。楊助理沒有像往常一樣準時出現。直到天色完全暗下來，病房的門才被敲響，進來的不是楊助理，而是秦衛國本人。他的臉色，比以往任何一次都要凝重。
“韓曉女士，”秦衛國開門見山，聲音壓得很低，“我們遇到一點……意外情況。”
沈冰的心微微一沉，停下腳步，轉身面對他：“請講。”
“我們安排在監視蘇晴居所外圍的一個暗哨，兩個小時前失去了聯系。應急小組趕到時，只發現了打斗痕跡和少量血跡，人不見了。同時，我們監控到蘇晴的一個備用加密通信頻道，在失聯前后有短暫激活，但內容無法破譯。”秦衛國的語速很快，但每個字都清晰有力，“幾乎在同一時間，我們追蹤‘灰隼’境外資金的一個關鍵節點，也遭到了不明來源的、高強度的網絡攻擊，雖然暫時守住了，但對方的意圖很明顯，就是想切斷或干擾我們的追蹤。”
沈冰的瞳孔驟然收縮。暗哨失蹤？蘇晴的備用頻道？針對資金追蹤的網絡攻擊？這幾件事同時發生，絕非巧合！
“他們想救蘇晴？還是想滅口？”沈冰的聲音冷得像冰。
“都有可能。或者，兩者都是。”秦衛國的眼神銳利如鷹，“蘇晴是目前整個鏈條上，相對薄弱、又掌握大量內情的一環。如果她被救走或滅口，都會對我們造成重創。而攻擊資金節點，是想拖延時間，或者掩護更大的資金轉移。”
“需要我做什么？”沈冰立刻問，沒有半句廢話。
秦衛國看著她，眼中閃過一絲贊許，但隨即被更深的凝重取代：“我們的人已經在全力搜救和加強防御。但對方這次行動非常專業，而且時機把握得很準，顯然對我們內部的行動規律有一定了解。我擔心，這不僅僅是林世昌殘余勢力的反撲，可能……有更專業的勢力介入。”
更專業的勢力？沈冰立刻想到了“灰隼”，以及他背后可能存在的、那個橫跨多年的犯罪網絡。他們終于忍不住，要親自下場撈人，或者清理門戶了？
“你的安全級別已經提升到最高。從現在開始，除了我和楊助理，任何人不得進入這個房間。醫院的安保也已經全面加強。”秦衛國沉聲道，“但是，韓曉女士，我必須提醒你，對方的手段超出了我們之前的預估。你撕碎支票的舉動，可能進一步刺激了他們，讓他們意識到常規的收買和干擾無效，從而采取了更極端的措施。你現在，非常危險。”
沈冰靜靜地聽著，臉上沒有任何恐懼的表情，只有一種近乎漠然的平靜。“從我決定回來，從我把證據交給你們，從我撕碎那張支票開始，我就知道會這樣。”她緩緩說道，目光投向窗外漆黑的夜空，那里，城市的燈火依舊璀璨，卻照不進此刻她心中冰冷的戰場。
“秦檢察官，我只有一個請求。”
“你說。”
“如果……”沈冰頓了頓，聲音依舊平穩，卻帶著一種斬釘截鐵的力量，“如果事態真的惡化到不可控，如果我的存在真的會威脅到調查，或者我個人的安全確實無法保障……在必要的時候，請允許我，用我自己的方式，做一些事情。”
秦衛國眉頭緊鎖：“你指的是什么方式？韓曉女士，你現在是受我們保護的……”
“我知道。”沈冰打斷他，轉過頭，直視著秦衛國的眼睛。那雙曾經明亮、如今卻深不見底、仿佛蘊藏著暴風雪的眼睛里，此刻燃燒著冷靜到極致的火焰，“我指的，不是蠻干，也不是擅自行動。我指的是……在你們的框架和許可下，最大限度地利用我所知道的信息，我所經歷的事情，甚至……我所代表的‘身份’，去吸引火力，去制造混亂，去撬開缺口。就像在邊境，我把‘鉤子’拋給方特派員一樣。”
她往前走了一步，聲音壓得更低，卻字字清晰：“秦檢察官，您應該清楚，我現在不僅僅是一個證人。我還是林世昌、蘇晴他們最想除掉的人，是‘灰隼’那條線上的一根刺，也是……這場輿論戰和地下戰爭中的一個符號。有時候，一個‘符號’的恰當運用，比十個暗哨都管用。”
秦衛國沉默了，深深地看著沈冰。他當然明白她的意思。她在提議，將自己作為“誘餌”或“棋子”，主動放入棋局，去調動對手，去創造戰機。這是極其危險的想法，但在此刻的危急關頭，也未必不是一種打破僵局的思路。這個女人的冷靜、果決和那種將自身也視作戰術資源的冷酷，讓他再次感到震撼。
“這件事，我需要慎重考慮，也需要向上匯報。”良久，秦衛國緩緩開口，沒有直接答應，但也沒有拒絕，“眼下，你的任務就是保護好自己，配合我們的安保。其他的，交給我們來處理。記住，你的安全，是案件的重要組成部分，不容有失。”
沈冰點了點頭，不再多。她知道秦衛國的顧慮，也明白自己的提議意味著什么。這不再是被動地撕碎一張支票，而是主動地將自己置于風暴的中心，去迎接更猛烈的、可能粉身碎骨的沖擊。
但，那又如何？
支票的碎片，早已隨風而逝，帶走了所有猶豫和退路。
如今留在她手中的，只有這把名為“真相”與“復仇”的、淬過血與火的、冰冷的劍。
既然風暴已至，那便――
迎風，亮劍。
病房外的走廊，傳來了急促而整齊的腳步聲，顯然是增派的安保人員已經到位。窗外的夜色，越發深沉濃重，仿佛預示著，這個漫長的秋夜，注定不會平靜。
而沈冰，靜靜地站在窗邊，像一尊凝固的雕塑，又像一把緩緩出鞘、鋒芒內斂的利刃，等待著，那決定命運的最終交鋒時刻的到來。_c