壽春城外，天剛蒙蒙亮。
一層薄霧貼著地面，像裹尸布。
霧氣里，上百名秦軍工兵，正沉默地勞作。
木槌敲擊木樁的聲音，沉悶，壓抑。
一座高臺，正在平地上拔起。
完全由粗大的原木搭建，沒有一絲一毫的裝飾，充滿了原始的野蠻。
臺子很高。
高到足以讓城墻上的人，看清上面發生的任何事。
王賁站在指揮車上，看著那座高臺。
晨風吹動他盔上的紅纓。
他的臉，藏在冰冷的面甲后面。
一名親衛遞上水囊。
“將軍，天冷，喝口熱水?！?
王賁沒有接。
他的目光，越過那座正在成型的高臺，落在了遠處壽春巍峨的城郭上。
那里，死一樣地寂靜。
“時辰差不多了?！?
王賁的聲音，沒有溫度。
“把人帶上來?！?
“喏。”
命令傳下。
一隊甲士，從后方營地里，押解著一列囚犯走來。
囚犯們都曾是楚國的貴人。
此刻，他們穿著囚服，披頭散發，手腳都戴著鐐銬。
走在最前面的，是一個五十多歲的老者。
他的腰桿，依舊挺得筆直。
他是楚國的上大夫，熊拓。
一個以剛直聞名于列國的楚國宗親。
“秦狗！”
熊拓看著那座高臺，忽然明白了什么。
他目眥欲裂，對著王賁的方向，破口大罵。
“你們這些背信棄義的畜生！殺了我！現在就殺了我！”
“想用我等來折辱我大楚將士？癡心妄想！”
王賁的面甲下，眼神沒有一絲波瀾。
他只是抬了抬手。
兩名如狼似虎的秦兵沖上去，一腳踹在熊拓的腿彎。
熊拓慘叫一聲，跪倒在地。
一名士兵粗暴地掰開他的嘴，將一塊破布塞了進去。
“嗚……嗚嗚……”
熊拓劇烈地掙扎著，喉嚨里發出野獸般的悲鳴。
“押上去?！?
王賁的聲音，像冬日的寒冰。
士兵們拖著熊拓，走上剛剛完工的高臺。
木板在腳下發出不堪重負的呻吟。
一名赤著上身的秦軍劊子手，早已等在臺上。
他手里，提著一柄刃口寬大的刑斧。
斧刃上，還殘留著昨日劈砍木料時留下的木屑。
“咚！”
“咚！”
“咚！”
“咚！”
秦軍陣中，戰鼓被擂響。
那鼓聲，不急不緩。
一下，一下，敲在壽春城墻上每一個楚國守軍的心上。
城墻上，楚軍校尉項梁，死死地抓著墻垛。
他的指節，因為用力而發白。
他認得那個被押上高臺的人。
那是熊拓。
上個月，還在朝堂之上，痛斥那些主張投降的國賊。
“將軍……”
身旁的副將，聲音顫抖。
“秦人……秦人這是要做什么？”
項梁沒有回答。
他只是看著。
他看到，那名劊子手，抓著熊拓的頭發，將他的頭，重重地按在一截充當砧板的木樁上。
他看到，劊子手高高舉起了手中的刑斧。
陽光，照在斧刃上，反射出刺目的白光。
“不……”
項梁的喉嚨里，擠出一個沙啞的字。
高臺上。
劊子手看了一眼指揮車上王賁的方向。
王賁，緩緩抬起了右手。
然后，猛地揮下。
劊子手深吸一口氣。
手臂肌肉墳起。
“噗！”
沉悶的，令人牙酸的入肉聲。
一顆花白的頭顱，從高臺上滾落。
腔子里的血，像噴泉一樣，沖起三尺多高。
那無頭的尸體，在木板上抽搐了幾下，便不再動彈。
時間，仿佛在這一刻靜止了。
城墻上，所有的楚國士兵，都呆呆地看著這一幕。
他們的臉上，是茫然，是驚駭，是難以置信。
風，把濃重的血腥味，吹了過來。
“啊——！”
不知是誰，發出了一聲凄厲到不似人聲的慘叫。
仿佛一個信號。
整個城墻，瞬間炸開了。
“熊公！”
“秦狗！我與你勢不兩立！”
“畜生！畜生??！”
無數士兵，用拳頭，用頭盔，瘋狂地捶打著墻垛。
他們的眼中，流出血淚。
項梁閉上了眼。
他聽到，自己牙齒咬碎的聲音。
高臺下。
王賁依舊靜靜地站著。
王賁依舊靜靜地站著。
他聽著城墻上傳來的，那些撕心裂肺的哭喊和咒罵。
他的臉上，沒有任何表情。
“下一個?！?
他平靜地說。
……
咸陽，廷尉府。
燭火下，李斯正在翻閱一堆剛剛整理出來的卷宗。
全是關于少府丞贏馮，及其黨羽貪贓枉法的罪證。
每一條，都記錄得清清楚楚。
人證，物證，一應俱全。
仿佛這些人，不是剛剛才被“查出”問題，而是早就被判了死刑，只等著一個合適的時機，將罪名公布于眾。
李斯知道，這些東西，都來自武安侯府。
來自那個名為“黑冰臺”的，不見光的組織。
它的效率，高得可怕。
它的手段，狠得令人心寒。
一名屬官輕手輕腳地走了進來。
“大人，都安排好了?！?
他低聲說。
“按照您的吩咐，所有罪證都已謄抄備案。明日早朝，便可呈遞王上?！?
“另外，那些死掉的官員家屬，也都‘安撫’過了?！?
“他們……都簽了認罪狀，承認家人是畏罪自殺。”
李斯點了點頭。
他拿起筆，在一份最終的結案陳詞上，簽下了自己的名字。
當最后一筆落下時，他忽然感到一陣脫力。
他靠在椅背上，看著跳動的燭火，有些失神。
他贏了。
他幫武安侯，把一場血腥的私下仇殺，變成了一場名正順的官場清洗。
從此以后，咸陽城里，再沒有人敢輕易招惹魏哲。
可他自己呢？
他已經在這條船上，坐得太深了。
深到，再也看不到岸。
“大人?！睂俟侏q豫了一下，還是開口問道，“武安侯他……真的只是被禁足在府？”
李斯看了他一眼。
“王上的口諭，你沒聽到嗎？”
“可……可他殺了徹侯??！”
李斯沒有說話。
他站起身，走到窗邊，看向武安侯府的方向。
那個方向，一片漆黑，安靜得如同不存在。
但李斯知道。
那里，蟄伏著一頭比咸陽宮里那條龍，更難預測的猛獸。
“他殺的，不是徹侯?！?
許久，李斯才輕聲說。
“他殺的，是王上遞過來的一把刀。”
“王上想試探他，會不會被刀割傷手?！?
“結果，他把刀，掰斷了。”
屬官聽得云里霧里，不敢再問。
李斯揮了揮手。
“下去吧。”