時間飛逝，轉眼便是一個月。

募兵計劃，在充足的餉銀與管飽的伙食吸引下，進行得異常順利。

大量活不下去的流民，以及一些從邊軍退伍，卻無以為生的老兵，紛紛前來應征。

陳遠手下的兵力，迅速從最初的三百人，擴充到了一千之眾。

一支初具規模的郡兵，已然成型。

然而。

軍隊的開銷，也如同一個深不見底的黑洞，開始瘋狂吞噬東溪記的盈利。

月底。

東溪記的賬目會議上，氣氛凝重到了極點。

“陳大哥……諸位……”

程若雪拿著一本厚厚的賬簿，“這個月，我們東溪記的各項盈利，刨去所有成本，凈賺白銀，一萬八千兩。”

這個數字，放在任何地方，都足以讓所有商人瘋狂。

但在座的王朗、張大鵬等人，卻笑不出來。

因為程若雪又翻開了另一本賬簿。

一本，純黑色的賬簿。

“而我們軍府的開支……”

“一千士卒，月餉合計五千兩。”

“每日三餐，魚肉不斷的伙食開銷，三千五百兩。”

“傷病救治，陣亡撫恤的預備金，兩千百兩。”

“另外還有定制一千套百煉鋼刀與鐵甲的預付款……”

程若雪頓了頓，報出了那個讓所有人倒吸一口涼氣的數字。

“兩萬兩。”

“兩萬兩。”

她抬起頭，環視眾人，做出了總結：

“也就是說，我們這個月，不僅沒賺到一分錢。”

“賬面上，還出現了近五千兩的赤字！”

轟！

這個結果，像一記重錘，狠狠砸在每個人的心頭。

議事廳內，陷入了一片死寂。

所有人都看向了陳遠。

然而。

陳遠對這個結果，似乎早有預料。

臉上，沒有半分意外或焦慮。

在眾人或驚慌，或不知所措的注視下。

陳遠站起身，從墻角，取來一張早已準備好的，無比詳盡的齊郡及周邊州府的山川地理圖。

他將地圖，鋪在了桌案之上。

“錢，的確是個問題。”

陳遠的聲音很平靜。

“所以，在我們的錢燒完之前，必須找到新的財源。”

“張大鵬。”

“末將在！”張大鵬猛地站起身。

“我讓你查的東西，如何了？”

張大鵬立刻從懷中掏出一份卷宗，大聲稟報。

“回稟東家！已查明！齊州府周邊，共有大小匪寨一十七處。”

“其中，勢力最大，為禍最甚者，當屬盤踞在西面長蛇山脈的‘長條寨’！”

“此寨匪首外號‘過山風’，乃是悍匪出身，手下有匪眾近五百人，兇殘成性，打家劫舍，劫掠商旅，民怨極大！”

“據說，寨中積攢了十數年的財富，金銀珠寶，堆積如山！”

議事廳內，瞬間安靜下來。

所有人都不是傻子。

他們瞬間明白了陳遠的意圖。

王朗的呼吸，都變得粗重起來。

剿匪？

用那支剛剛訓練了一個月的新軍？

這……這是不是太冒險了？

然而，陳遠卻根本沒有給他們猶豫的機會。

他的聲音，冰冷而決斷，在死寂的議事廳內，轟然回蕩。

“傳我將令！”

“三日后，拂曉時分，振威營全軍集結！”

陳遠的手指，重重地，按在了地圖上“長條寨”的位置上，仿佛要將它碾碎。

“目標，剿匪！”

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