清貴侯府。

一進臘月，池宴行與楚一依大婚的日子就近了。

侯夫人已經接過侯府的掌家權。

靜初沒空幫襯，就從藥行調了兩名賬房先生，幫著侯夫人將以往沈氏掌家這幾年的賬目梳理清楚。

這不查不要緊，一查之下，果真有許多的賬目核對不上。查出沈氏的許多問題來。

沈氏以時間久遠，已經記不清楚為借口，百般搪塞。

侯夫人不慣著她，追根究底地盤查，這些銀子包括但不限于，沈氏偷偷地替她自己添置的金銀首飾，田地，給池宴行在外面花天酒地，豢養女人。

侯夫人將所有事情攤開來，晾在侯爺面前。

侯爺也無話可說，再加上近日府上日子拮據，于是不顧沈氏哭鬧，沒收了她貪墨的所有金銀與田土充公。

沈氏辛苦經營這么多年，就像為冬季辛苦屯糧的田鼠。一睜眼，天塌了，所有盜來的糧食全都被抄了家。

她好不容易籠絡的那些心腹，如今要么倒戈相向，背叛了她，要么，就是被一擼到底，直接丟了吃香的差事，被罰去做些粗使活計。

尤其是月華庭的兩個婆子，更是因為亂嚼主子舌根，侯夫人查明之后，掌嘴趕出月華庭。

侯夫人可以說是揚眉吐氣，靜初因為臨近年底，忙得見不到人影，她也不怪罪了。

靜初研發的救心丹經過這段時間的籌備，已經開始售賣。

她今日剛考察過藥坊與藥行，恰好就遇到了來找白二叔的白景泰。

白景泰叫住她：“你二嫂正要去找你呢，沒想到你竟然在這里。”

“我二嫂找我做什么？”

“她說前陣子你曾向著她打聽過一把古琴的事情，如今薛家主回了消息。”

靜初頓時便來了精神：“薛家主怎么說？”

“時隔久遠，他對那小院位置記得也不是很真切，只記得是在古玩街后面的第一個胡同里，院門朝東，門內有一棵合歡樹。

他當時就覺得那胡同逼仄，不好走車，所以沒有買下。”

“那薛家主有沒有說，那個院子的主人姓甚名誰？”

白景泰搖頭：“當時與他洽談的，一位是牙行里的牙子，另一位是一個蓄著山羊胡的中年男子。

那架古琴就是那個中年男子做主賤賣給他的，不知道是不是房主。”

消息不多，但很有用。

靜初立即派人到古玩街打聽消息，第二天王不留行的人就來回稟，找到了一座院中有合歡樹的院子，與靜初所打聽的情況基本相符。

主人是在吏部任職的一名小吏。

池宴清并未讓靜初親自出面，而是派了孫逸軒前往，第二天下午，就打聽清楚了所有具體事宜。

這座宅院，是這個小吏十幾年前剛到吏部任職的時候，花光所有積蓄添置的。

當時也是找的牙子，因為對方出的價格極合適，小吏便立即毫不猶豫地買了下來。

當時向著左鄰右舍打聽，對方說，這個宅院以前一直空置，只有一位老婦人獨居在此，負責打理清掃。

后來有一美貌女子搬了進來，帶著兩個仆婦與一名小廝。

但院門每天都是關閉的，女子極少露面，與左鄰右舍走動，每天最喜歡的事情就是待在宅子里彈琴。

偶爾外出，從她笨拙的身形就能看得出來，她早已身懷六甲。

男主人偶爾來看她，但從不留宿。

因為胡同里逼仄，他只能將一輛不甚起眼的黑漆馬車停在胡同口，步行進入。

此人身形威猛高大，一身錦衣華服，看得出來，對方身份不簡單，必是富貴之家。

不過，左鄰右舍誰也沒有看清過對方的臉。對方出入間低頭行色匆匆，用帕子掩住口鼻，或者用衣袖遮面。

所以鄰舍都說，這位女子應當是某位達官貴人豢養的金絲雀。

大家都對女子嗤之以鼻，興奮幻想著一出正室上門打砸捉奸的好戲。

只可惜，到最后，女子悄無聲息地消失不見，這出好戲也沒看成。