“那你餓不餓？我家里有烤紅薯。”

另一個小孩自告奮勇：“我娘烙的烀餅可香了。”

“那，那我可以偷一個雞蛋。多了就要挨揍了。”

幾人爭先恐后，靜初忙婉拒了孩子們的好意，催促他們早點回家。

一個小女孩怯生生地問：“下這么大雪，姐姐一定很冷吧？你的頭發都結冰了。”

能不冷嗎？

但靜初覺得，心里是熱乎的。

白天被一堆大人指著鼻子各種污穢語地罵，若非初二初三護著，差點被丟爛菜葉。

心里憋了一肚子的火氣，晚上倒是被幾個頑劣的孩子治愈了。

夜幕降臨，四處燈火升起。雪片簌簌，密如柳絮。

乾清宮里，皇帝擲了手里的筆，煩躁地靠在椅背之上，閉了眼睛，總覺得心里似乎繃了一根弦，揪得極不舒服。

皇后捧著參茶入內，輕輕地擱在皇帝跟前：“我聽說皇上您晚膳吃得極少，可是身子有哪里不適？”

皇帝睜眼：“沒有，只是國事繁重，心情不佳罷了。”

“臣妾慚愧，不能為圣上分憂。皇上為了長安百姓，也當保重龍體，勞逸結合。

今日瑞雪兆豐年，皇上何不與臣妾一同登上拜月臺，賞江山雪景？”

皇帝起身：“又下得緊了？”

“可不，京城已然銀裝素裹。此時登高遠眺，瓊樓玉宇，冰封雪飄，必能煩惱盡消，心曠神怡。”

皇帝大步流星地向著殿外走去，太監慌忙持傘與鶴氅緊隨其后。

皇后也在宮人攙扶之下，落后而行，見他并非是朝著拜月臺的方向，便忍不住詢問：“皇上您這是去哪兒？”

皇帝頭也不回：“乾坤塔。”

乾坤塔，正對宮外制勝樓的方向。

皇后腳下一頓：“皇上該不會是放心不下她白靜初吧？她倒翻天罡，蒼天有眼都瞧不下去，要給她白靜初懲戒。”

皇帝心里愈加沒來由地煩亂，沒有回答皇后的話，腳下不停。

皇后捉摸不透皇帝心思，便識相地沒有繼續說話。

帝后一同登上乾坤塔，向著制勝樓的方向眺望。

全都不約而同地一怔。

制勝樓外，燈火通明。

四處銀裝素裹，只有圍繞著捆綁白靜初的那棵旗桿，四周生起一圈的篝火，正燃得極旺，將大雪消融。

皇帝的面色微沉，皇后怒聲道：“簡直大膽，是誰竟敢違抗圣意，公然在宮門外縱火？

肯定是那池宴清濫用職權，此子桀驁不馴，真是不將皇上您放在眼里。”

皇帝抿了抿唇，吩咐身旁宮人：“去探。”

宮人得令，一會兒回來，向著帝后回稟道：“回皇上，這火堆并非是宴世子的人所為，而是百姓自發點的。”

“百姓？怎么可能？”皇后一口否認：“池宴清詭計多端，肯定認為皇上您法不責眾，于是讓侯府的人假扮的。”

“是真的，”宮人十分篤定地道：“現在還陸續有不少城中百姓自發前來送柴。他們說，今日必然不能讓這火堆熄了，讓靜初姑娘心涼了。”

皇帝適才還冰封的臉，似乎也被這火堆烤得融化了，心里適才還緊繃著的那根弦也松了。

皇后還在輕嗤：“是誰說老百姓舍不得燒柴，冬天全靠扛的，我瞧著，他們的柴是沒有地方燒了吧？”

皇帝深深地望了她一眼，沒有說話，自顧轉身，“噔噔”地下了乾坤塔。

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