楚國舅沉聲道：“遠在天邊，近在眼前，她一直陪侍在娘娘您左右啊。”

皇后一愣，急切追問：“誰？”

“一依。”

“怎么可能？”皇后一口否認：“一依不是你的女兒嗎？再說她可要比太子小兩歲呢。”

楚國舅早就想好了說辭：“微臣的確有個女兒，當年她姨娘生下她之后就香消玉殞。

后來她三歲的時候，一鳴頻頻犯病，拙荊操心勞力，身子也不好，就疑心是這孩子八字太硬，不太吉利。

于是拙荊將她抱出府外養過一兩年。此事娘娘您應該還記得吧？”

皇后點頭：“記得。后來接回府上時性情十分木訥，話也少說。”

“其實，此事完全就是個說辭，就是為了有機會讓公主以一依的名義，返回府上。

她們表姐妹原本長得就有兩分相似，公主殿下又十分瘦弱，個頭嬌小，換回府上之后，在后院養了半年，方才讓她外出見人，并沒有誰起疑。”

皇后蹙眉：“如此說來，你為了公主，竟然將自己的親生女兒送去了外面？”

“公主尊貴，臣的女兒受些委屈也是應當。更何況，臣也時常去看她，如今早已成婚生子，過得也算順遂。”

皇后心里頗不是滋味，一肚子氣也瞬間消散了不少：“你這又是何苦呢？”

“臣就是為了彌補對娘娘您的傷害，怕您日后埋怨臣。

如此一來，好歹能讓娘娘您一直瞧著公主長大成人，沒有遺憾。

您瞧，母女連心，一依她與娘娘您自小就親近，勝過她母親。而且這樣貌脾氣也與娘娘您頗像。”

楚國舅這樣一說，皇后更加深信不疑。

楚一依長得像楚國舅，因此眉眼之間自然與她有幾分相似之處，宮里妃嬪也曾恭維打趣，說兩人好似親生母女。

她一向也是喜歡這個丫頭的，只是她與池宴行之事，令她覺得失了臉面，賭氣不再見她。

如今得知楚一依竟然就是自己的親生女兒，頓時就覺得怒上心頭。

真是便宜了池宴行這個齷齪小人。

于是十分不甘心地道：“你若早點將此事告訴本宮，本宮必然做主，將她許配給太子，哪怕只是個側妃，如此豈不兩全其美？

如今卻只能配給一個侯府庶子，池宴行無德無能，哪里配？”

楚國舅被嚇了一跳，脫口而出：“娘娘您萬萬不可！一依絕不能嫁給太子！”

“為什么？此事太子是否知情？”

“太子自然不知道。”

“那太子又是你從哪里抱來的？”

“是微臣命心腹從外面找了一個孕婦，與您有喜時間差不多，等您胎動之時，就立即給她灌下催生湯藥，先您一步生下了嬰孩。

您放心，這個孕婦已經大出血而亡。三年前蘇妃一案事發，微臣為了穩妥起見，當年參與此事的心腹也命人滅了口。

太子來歷，絕對萬無一失，無人知曉。”

“你一直不同意他們二人親事，莫非是嫌棄太子出身？”

“微臣不敢。微臣就怕，一依嫁給太子，娘娘您情難自控，過于偏愛，露出破綻。

假如娘娘您憐憫一依，日后多提拔提拔池宴行也是一樣的。

若是池宴行能承襲侯府的爵位，成為未來的清貴侯，一依不一樣尊貴？”

這話成功地打動了皇后的心：“你之有理。本宮這些年來對一依多有虧欠，自然要想方設法地彌補她，將來清貴侯的位子必須是池宴行的。”

楚國舅忙一口回絕：“娘娘您也不要太心急，以免顯山露水，被人捉住把柄。當務之急，務必要在皇上之前，找到魯班鎖。

最好是想方設法，除掉白靜初這個心腹大患。娘娘，您可不能再心慈手軟了。”