暗流與來信
六月末的晚上，悶熱。
知了在樹上叫得人心煩，空氣黏糊糊的，一絲風(fēng)都沒有。林啟坐在書房里，赤著膊，就著油燈看賬本。汗順著脊背往下淌，在凳子上積了一小灘。
窗外有腳步聲。
很輕，很猶豫，走走停停。
林啟抬頭：“誰？”
“是、是下官。”周榮的聲音，帶著點(diǎn)怯。
“進(jìn)來。”
門推開，周榮端著個(gè)托盤，上面放著碗冰鎮(zhèn)綠豆湯，還冒著白氣。他弓著腰進(jìn)來，把湯放在桌上，然后退到一旁，搓著手。
“大人，天熱，喝點(diǎn)解暑。”
林啟看他一眼。
周榮瘦了。原先圓潤的臉，現(xiàn)在有了棱角。眼睛里的精明還在，但多了點(diǎn)別的東西——謹(jǐn)慎，甚至有點(diǎn)惶恐。
“坐。”林啟說。
周榮沒坐，反而撲通一聲跪下了。
“大人，”他聲音發(fā)顫，“下官有話要說。”
“說。”
“下官以前，糊涂。跟著張霸，做了不少錯(cuò)事。大人不計(jì)前嫌，還給下官機(jī)會(huì)，下官感激不盡。”他抬起頭，眼圈紅了，“可下官心里不安。有些事，再不說，就爛在肚子里了，下官怕怕將來事發(fā)，連累大人。”
林啟放下筆。
“什么事？”
“州里。”周榮壓低聲音，“通判李大人，是下官的姐夫。這話，下官本不該說，可可他對(duì)大人，不滿已久。”
“哦？”林啟端起綠豆湯，喝了一口，涼絲絲的，“因?yàn)槭裁矗俊?
“其一，張霸是他的人。張霸每年孝敬他三百貫，大人扳倒張霸，斷了他一條財(cái)路。其二，”周榮頓了頓，“大人剿匪，沒報(bào)州里，直接動(dòng)手。這壞了規(guī)矩。按例，剿匪需州里批文，調(diào)州兵。大人私自用兵，李通判覺得您越權(quán)，不把他放在眼里。”
“其三，”周榮聲音更低了，“工坊的事。制造局四成利潤歸縣衙，這本是好事。可李通判覺得，這是‘與民爭(zhēng)利’，不合體統(tǒng)。而且制造局的貨，賣得太好，搶了州里幾家大戶的生意。那些大戶，都去李通判那兒告狀了。”
林啟靜靜地聽。
“還有嗎？”
“有。”周榮從懷里掏出一張紙，雙手遞上，“這是李通判在郪縣的幾處產(chǎn)業(yè)。明面上是他小舅子管著，實(shí)際上都是他的。包括東街那家米行，西街那家車馬行，還有城外兩處莊子，五百畝地。”
林啟接過紙，掃了一眼。
記得很細(xì)，連每年收益多少，孝敬多少，都標(biāo)得清清楚楚。
“你這是”他看向周榮。
“下官想明白了。”周榮咬牙，“跟著李通判，不過是條狗，有食吃就叫兩聲，沒食吃了就被踢開。跟著大人，是做事，是做能留名的事。下官想做個(gè)正經(jīng)人。”
他說得誠懇，但眼神閃躲。
林啟知道，這話半真半假。周榮是看明白了，郪縣要變天，他得選邊站。而自己這邊，勢(shì)頭正盛。
“起來吧。”林啟說。
周榮站起來，腿有點(diǎn)抖。
“這單子，我收下。”林啟把紙折好，放進(jìn)懷里，“但你也記住，今天說的話，出了這個(gè)門，我不認(rèn)。你要是反悔，或者兩面三刀——”
他頓了頓，聲音很平靜：
“張霸的下場(chǎng)，你看見了。”
周榮渾身一顫：“下官不敢！下官對(duì)天發(fā)誓，從今往后，唯大人馬首是瞻！”
“用不著發(fā)誓。”林啟擺擺手，“看行動(dòng)。工房的事，你管得不錯(cuò)。修路進(jìn)度，比預(yù)期快。好好干，年底考評(píng)，我會(huì)給你請(qǐng)功。將來有機(jī)會(huì)，提拔你，不是不可能。”
“用不著發(fā)誓。”林啟擺擺手，“看行動(dòng)。工房的事，你管得不錯(cuò)。修路進(jìn)度，比預(yù)期快。好好干，年底考評(píng)，我會(huì)給你請(qǐng)功。將來有機(jī)會(huì)，提拔你，不是不可能。”
周榮眼睛一亮：“謝大人！”
“但，”林啟話鋒一轉(zhuǎn)，“你以前那些事，我心里有本賬。戴罪立功，可以。再犯，新賬舊賬一起算。”
“是！是！”
“去吧。”
周榮躬身退下，走到門口，又回頭：“大人，李通判那邊可能會(huì)使絆子。您小心些。”
“知道了。”
門關(guān)上。
林啟重新拿起賬本，卻看不進(jìn)去了。
他走到窗邊，推開窗。
夜風(fēng)帶著熱氣灌進(jìn)來，沒涼快多少，但至少能喘口氣。
郪縣這盤棋，剛下到中盤。
周榮投誠，是好事，也是壞事。好事是多了個(gè)內(nèi)應(yīng)，壞事是——逼得狗急跳墻了。
三天后，州里的公文到了。
是知州衙門的書吏送來的，騎著快馬，一身汗。公文裝在漆封的木匣里，蓋著知州大印。
林啟在堂上接了，當(dāng)眾打開。
是嘉獎(jiǎng)令。
“郪縣知縣林啟，剿匪安民，整頓吏治，勸課農(nóng)桑，政績斐然。著即嘉獎(jiǎng)，賞絹十匹，錢五十貫。望再接再厲，不負(fù)皇恩”
念完，堂下響起掌聲。
陳伍帶頭，幾個(gè)衙役也跟著拍。周榮笑得最歡，好像那嘉獎(jiǎng)是給他的一樣。
但林啟看得很仔細(xì)。
公文是知州發(fā)的，但措辭很微妙。“剿匪安民”——承認(rèn)了剿匪的正當(dāng)性。“勸課農(nóng)桑”——肯定了青苗貸、工坊這些事。但通篇沒提“制造局”，沒提“與民爭(zhēng)利”。
這是知州的態(tài)度：肯定政績，但保留意見。
而且，只有嘉獎(jiǎng)，沒有提拔。
意思很明顯：你干得不錯(cuò)，但別太跳。老老實(shí)實(shí)待著，別惹事。
送公文的書吏，是個(gè)五十來歲的干瘦老頭，姓孫。等人都散了，他湊到林啟身邊，低聲道：“林大人，借一步說話。”
兩人走到后堂。
孫書吏從袖子里又摸出一封信，沒封口。
“這是通判李大人，讓下官私下轉(zhuǎn)交的。”
林啟接過，抽出信紙。
就一行字。
“木秀于林，風(fēng)必摧之。好自為之。”
沒署名，但筆跡凌厲，力透紙背。
林啟笑了。
“孫書吏，”他把信折好，收進(jìn)懷里，“替我謝謝李大人。就說，林某記下了。”
孫書吏看著他，眼神復(fù)雜。
“林大人，”他猶豫了一下，“有些話，下官本不該說。但看大人是做實(shí)事的，就多嘴一句——郪縣的變化，州里都看著。有人夸，也有人罵。大人適可而止。”
“適可而止？”林啟重復(fù)了一遍，“孫書吏，你覺得，郪縣現(xiàn)在，該止在哪兒？”
孫書吏被問住了。