散席時，天已擦黑。

林啟隨著人流往外走，經過一片竹林時，聽見有人在低聲說話。

“那個林啟，又攀上楚王了？本事不小啊?！?

“哼，一個幸進之徒，靠著高粱河那點功勞，在汴京上躥下跳。現在連楚王都”

“噓，小聲點。楚王可不是好惹的?！?

聲音漸漸遠了。

林啟面無表情，繼續往前走。

攀上楚王？

是楚王，找上了他。

回到家里，蘇宛兒還沒睡，在燈下做針線。

“怎么樣？”

林啟把玉佩拿出來，放在桌上。

蘇宛兒拿起，對著燈看。

“楚王的私印他這是”

“不知道?！绷謫⒆?，“可能是覺得我還有點用，可能是同情魏王舊人，也可能就是想多個棋子?！?

“那你”

“接著?！绷謫⒄f，“這棋，他敢下，我就敢接。但怎么接，得有講究?！?

他想了想。

“宛兒，我記得咱們在蜀中時，我整理過一本《農桑輯要》？原稿還在嗎？”

“在，在箱子里。”蘇宛兒起身，從柜子深處翻出個木匣，打開，里面是厚厚一沓紙。

林啟接過，翻看。

上面記的都是農事：怎么選種，怎么施肥，怎么防蟲，怎么灌溉。有些是他前世的知識，有些是在蜀中實踐的心得。

“把這個，抄一份?！彼f，“但去掉那些太‘新’的東西，只留普通的。抄好，裝訂成冊?！?

“你要給楚王？”

“嗯?！绷謫Ⅻc頭，“他不是問我為臣的本分嗎？我就讓他看看，我的本分是什么——是讓百姓多打糧，少挨餓。無關軍政，只關民生?！?

他頓了頓。

“這樣，他放心，陛下也放心?！?

五天后，林啟托人遞了帖子，說想“答謝楚王殿下贈玉之恩”。

帖子遞上去，第二天就有回音：楚王在府中書房見。

林啟去了。

楚王府在城東，比魏王府小，但更精致。引路的是個老宦官，話不多，直接把林引進書房。

趙元佐正在看書，見林啟來，放下書。

“林大人來了？坐?！?

“謝殿下?！绷謫⒆?，從懷里取出那本《農桑輯要》，雙手奉上，“前日蒙殿下贈玉，臣無以為報。這是臣在蜀中時，整理的一些農桑心得，粗陋淺顯，惟愿能利民一二。特獻于殿下，權作答謝?！?

趙元佐接過，翻開。

看了幾頁，抬頭。

“這是你寫的？”

“是臣在蜀中見聞、實踐，隨手所記?！?

趙元佐又翻了幾頁，眼神漸漸認真。

“這‘輪作法’，說一塊地，今年種麥，明年種豆，后年休耕可增產？”

“是。豆能肥地，休耕能養地。地力足了，糧自然多?！?

“這‘堆肥法’”

“人畜糞便，混以雜草、落葉，堆漚發酵，是上等肥料。比單純用人糞，效果更好?！?

趙元佐一頁頁看下去，看得仔細。

趙元佐一頁頁看下去，看得仔細。

看完，他合上冊子，看著林啟。

“林大人，你有心了?！?

“臣只是盡本分?！?

“本分”趙元佐笑了笑，這次笑容真了些，“這年頭，還記得‘農桑是本’的人，不多了?！?

他把冊子放在桌上。

“這東西，我收下了。會讓人在皇莊試試，若真有效，再推廣?！?

“謝殿下?！?

“不必謝我。”趙元佐擺擺手，“該我謝你。至少讓我知道，這汴京，還有人在想正經事。”

他頓了頓。

“林啟，你在開封，若遇難處，可來找我。但記住——分寸。”

“臣明白?！?

“去吧?！?

林啟躬身退出。

走出楚王府，他長長吐了口氣。

這步棋，走對了。

《農桑輯要》，不涉軍政，只關民生。趙元佐能看出它的價值，也能看出林啟的“分寸”。

這就夠了。

往后，在汴京，他算是多了個不是靠山，是“回護”。

雖然這“回護”能有多大用，不好說。

但總比沒有強。

又過了半個月，朝會上，有御史彈劾林啟“結交內侍，行賄胥吏，有失官體”。

話沒說透，但意思到了。

太宗聽了，沒說話。

趙元佐出列，淡淡說了句：“林啟在將作監，恪盡職守。前日還獻《農桑輯要》于本王，所皆利民之事。此等實干之臣，不當以流中傷?！?

就這一句，彈劾的御史，訕訕退了。

下朝后，呂端找到林啟，低聲說：“楚王替你說話了?！?

“我知道?！?

“小心點。”呂端叮囑，“楚王是聰明人，但也是皇子。皇子的事，沾上了，就脫不干凈?！?

“我明白?！?

林啟點頭。

他當然明白。

可在這汴京，想活，就得沾。

沾得巧妙，沾得干凈，沾得讓別人覺得，你只是個有用的工具，不是威脅。

這就夠了。

工具，才有機會。

等機會來了，這工具，就能變成別的。

比如，刀。

一把能劈開蜀中亂局，也能劈開這汴京迷霧的刀。

他抬頭，看著皇城的方向，嘴角微揚。

戲，才唱到一半。

好戲，還在后頭。

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