“成都的漕運，你查的？”
“是。”
“鹽井，你端的？”
“是。”
三聲“是”，一句比一句干脆。
三個老人互相看了一眼。
“坐。”白胡子老頭指了指椅子。
林啟坐下，腰挺得筆直。
“鹽井案的證據，帶來了？”另一個瘦老頭問。
林啟從懷里掏出那沓紙，雙手奉上。
三個老頭傳著看。
看得很慢，很仔細。
看完，半天沒人說話。
“這些東西，”白胡子老頭終于開口，“要是遞上去，李繼昌死十次都不夠。”
“那王沔呢？”瘦老頭問。
“動不了。”第三個一直沒說話的胖老頭開口，“王沔是陛下的老人，動他，就是打陛下的臉。但李繼昌可以死。”
他看向林啟：
“小子，你知道為什么嗎？”
“知道。”林啟說，“李繼昌是爪牙，王沔是手臂。砍爪牙，手臂疼。砍手臂身子就疼了。”
三個老頭都笑了。
“有點意思。”白胡子老頭點頭，“那你說，這案子，該怎么辦？”
“該辦的辦，該壓的壓。”林啟說，“李繼昌，必須死。但死法，可以商量。是明正典刑，還是‘病故’，看上面的意思。鹽井的賬，要公開。但內侍監的密函可以不見。”
三個老頭又互相看了一眼。
“你舍得？”瘦老頭問，“這可是扳倒王沔的好機會。”
“舍不得。”林啟老實說，“但扳不倒。硬扳，自己先死。不如拿著這把柄，讓他以后，少伸點手。”
胖老頭拍案：“好！年紀輕輕，懂進退！比朝里那些愣頭青強！”
白胡子老頭看向呂端：“呂知府，你這把刀，磨得不錯。”
呂端笑笑：“是刀自己愿意快。”
“行。”白胡子老頭站起身，“這案子，我們幾個老頭子，在朝里說道說道。不敢說保你們全身而退，但至少不讓你們白干。”
他走到林啟面前，拍拍他的肩膀。
“小子，蜀地這攤水，渾了幾十年了。你是第一個，敢伸手攪的。好好干，別讓咱們這些老家伙，白忙活。”
林啟起身，深揖。
“謝陳老。”
從宅子出來，天晴了。
雨后的成都，空氣清新，街市熱鬧。
呂端和林啟并肩走著，沒坐轎。
“剛才那三位，”呂端說，“陳老是前御史中丞，瘦的是前戶部侍郎，胖的是前樞密副使。都致仕了，但在朝里，門生故舊還在。他們說話，陛下會聽。”
林啟點頭。
“但光他們說話，不夠。”呂端說，“還得有實打實的政績。你那郪縣的賬，整理好了嗎？”
“整理好了。”林啟說，“三年對比，稅增五倍，盜案降九成，工坊開了一十二家，新修官道三十里，疏通河道十五里。還有青苗貸，放出去兩千貫，秋收能收回兩千四百貫，凈利四百貫，全數用于縣學、義倉。”
呂端停下腳步，看著他。
“林啟，你知道我最欣賞你什么嗎？”
“下官不知。”
“你做事，有頭有尾。”呂端說，“不像有些人，只管開頭，不管結尾。你剿匪，不光剿，還安置。你開工坊，不光開，還分紅。你放貸，不光放，還收得回來。這是本事，也是良心。”
他繼續往前走：
“朝里那些人，罵你‘與民爭利’。可他們不知道，你不爭，利就讓李繼昌那種人爭去了。你爭了，還能分給百姓一口。這就是區別。”
林啟沒說話。
他心里清楚，呂端說這些，既是肯定，也是敲打。
肯定他的能力，敲打他的位置。
肯定他的能力，敲打他的位置。
你是我的人，好好干，我不會虧待你。但別忘了，你是誰的人。
“府尊，”他忽然說，“下官有句話，不知當講不當講。”
“講。”
“鹽井案之后，蜀地的鹽、鐵、漕運，都會空出一大塊。這些，得有人接。”
呂端看他：“你想接？”
“下官接不了。”林啟搖頭，“但可以找人接。找干凈的人，找能干的人。接過來，好好管。該交的稅，一文不少。該辦的事，一件不落。這樣，蜀地才能穩，朝廷才能放心。”
呂端笑了。
“你呀，不光會做事，還會想事。”他說，“行，這事，你去辦。但要記住——吃相好看點。別學李繼昌，一口吞，不怕噎死。”
“下官明白。”
十天后，汴京的旨意下來了。
李繼昌“病故”于獄中。其家產抄沒，妻兒流放。鹽井案涉及的一干胥吏、商賈，斬的斬，流的流。
王沔罰俸一年，閉門思過。
呂端“辦事得力，安定蜀中”，賞絹百匹，錢千貫。林啟“協理查案有功”，擢升成都府節度推官，掌刑名、工礦、水利。
旨意到的時候，林啟正在工坊看新制的紡車。
傳旨的太監念完，他把圣旨接過來，看了又看。
“林大人，恭喜了。”太監皮笑肉不笑，“陛下說了，讓您好好干，別辜負朝廷的期望。”
“臣，領旨謝恩。”
太監走了。
蘇宛兒走過來，低聲問：“大人，這官”
“升了。”林啟說。
“我是說”
“我知道。”林啟把圣旨卷好，“這官，是呂知府替我爭的，也是趙皇子在朝里使了力的。更是我用李繼昌的人頭換的。”
他看著工坊里忙碌的工匠：
“從今天起，我就是成都府節度推官了。管的，是整個成都府的刑獄、工礦、水利。權力大了，麻煩也大了。”
“您怕嗎？”
“怕。”林啟說，“但怕也得干。”
他轉身，看著蘇宛兒：
“蘇姑娘，郪縣的工坊，你得替我管好了。成都這邊，我還要開更多的工坊，煉更多的鐵，修更多的路。這些，都得靠你。”
蘇宛兒重重點頭。
“還有，”林啟頓了頓，“咱們的婚事，得辦了。”
蘇宛兒臉一紅。
“這時候辦？”
“這時候才要辦。”林啟說，“讓全成都的人都知道，我林啟，在成都扎根了。不走了。”
他看向遠處，成都的城墻，在夕陽下泛著金光。
“這把刀，既然遞到我手里了。”
“就得砍出個名堂來。”
遠處，鐘聲響起。
成都的夜，又要來了。
但這一次，林啟知道，他不是一個人在走。
前面有呂端，后面有蘇宛兒，暗處有趙德昭。
還有這成都府千千萬萬，想過好日子的百姓。
這就夠了。
刀就刀。
只要能砍出一條路。
他甘之如飴。
_1