經濟血脈
五月的成都，熱得像個蒸籠。
可“蜀安商行”后院的大賬房里，算盤聲噼里啪啦，比蟬鳴還響。蘇宛兒坐在主位上，面前攤著三本賬——一本是商行的明賬，一本是工坊的暗賬，還有一本是新開的“飛錢”流水賬。
趙掌柜、錢老板、孫大夫，還有另外五個大股東，圍坐在長桌旁，人手一把算盤，打得額頭冒汗。
“東線，”蘇宛兒開口，聲音清晰，“成都到利州，走陸路。利州換船，順嘉陵江下渝州，入長江，直抵荊湖。這趟線，上個月走了六支商隊，運出蜀錦八百匹，茶葉三千斤，藥材五百擔。帶回荊湖的綢緞、瓷器、海貨，利潤三成。”
她在明賬上記下一筆。
“西線，”她繼續，“成都到青塘，走茶馬古道。這趟險，但利潤高。運出茶磚五千斤，鹽兩千斤，鐵器三百件。換回戰馬一百二十匹，羊皮八百張，蟲草、雪蓮等藥材兩百斤。利潤五成半。”
孫大夫抬起頭，山羊胡都在抖。
“五成半？我的天這、這比搶錢還快啊！”
“是快。”蘇宛兒點頭，“但也險。西線這趟，遇匪三次，傷了七個護衛，死了兩個。撫恤、醫藥，都從利潤里出了。”
她看向眾人。
“諸位，這兩條線，以后就是咱們的錢袋子。但錢袋子要裝滿，得先把它扎牢。東線，長江水運，咱們得有自己的船。西線，茶馬古道，咱們得有自己的驛站、護衛點。這些，都要錢。”
趙掌柜搓著手：“蘇掌柜，您說，要多少？”
“東線，先買十艘兩百料的貨船。一艘，三百貫。十艘，三千貫。”蘇宛兒說，“西線，建五個驛站，每個驛站常駐二十護衛，配馬匹、糧草。一個驛站，一年開銷五百貫。五個，兩千五百貫。”
錢老板倒吸一口涼氣。
“五千五百貫這、這得把咱們這半年賺的，全搭進去啊。”
“是得搭進去。”蘇宛兒看著他，“可搭進去，往后賺的就不止這個數。船是自己的，不用給船行分利。驛站是自己的，不用給馬幫交買路錢。這筆賬，諸位自己算。”
幾個股東互相看看，低頭撥算盤。
半晌，趙掌柜一咬牙。
“行！我那份，出！”
錢老板、孫大夫也點頭。
“好。”蘇宛兒合上明賬，翻開暗賬，“那說明面上的事。工坊那邊，郪縣模式，現在復制到三個州了——眉州、嘉州、邛州。眉州主紡織，嘉州主陶瓷，邛州主冶鐵。都是‘官督商辦’，官府出地，咱們出錢出人，利潤三七分，咱們七，官府三。”
她頓了頓。
“但這三處工坊，明面上是獨立的，跟蜀安商行沒關系。賬，走暗賬。利，也入暗賬。這是防著有人查。”
眾人會意。
馮太監來了之后，明里暗里查了蜀安商行三次賬。好在蘇宛兒做得干凈，明賬清清白白，暗賬藏得嚴實，沒查出毛病。
“還有件事。”蘇宛兒從抽屜里拿出幾張小紙片，巴掌大，印著精美的花紋，蓋著蜀安商行的紅印。
“這是‘飛錢’。”她說，“在成都存錢，拿這張票。到利州、渝州、甚至荊湖，只要有咱們分號的地方，憑票取錢。手續費，百分之一。”
孫大夫拿起一張，仔細看。
票上寫著“憑票即兌，見票即付，紋銀五十兩”，下面有編號，有密押，有蘇宛兒的親筆簽名。
“這能行嗎？”他遲疑，“別人能信？”
“開始可能不信。”蘇宛兒說，“但咱們用真金白銀兌。兌一次，信一分。兌十次，就信十分。等信的人多了，這紙，就比真金白銀還好用——因為輕，因為安全。”
她看向眾人。
“第一批，印一千張，面額分十兩、五十兩、一百兩三種。先在各分號試行，三個月后，看成效。”
趙掌柜眼睛亮了。
“蘇掌柜，這主意妙啊！那些走商的，最怕帶現錢。沉，還招匪。有這飛錢，輕便，安全，還不用自己押運——他們肯定愿意！”
“是愿意。”蘇宛兒點頭，“但咱們得讓他們信。所以，頭三個月，手續費全免。賠本賺吆喝，先把名聲打出去。”
她又拿出另一種票據。
她又拿出另一種票據。
“這是‘鹽引’、‘茶引’。咱們從鹽茶司弄來的配額，拆成小份，印成票據。商人拿著這引，可以直接去鹽場、茶場提貨。不用再經層層胥吏盤剝，省時省力，也省錢。”
錢老板一拍大腿。
“這個好！那些胥吏，心黑手黑，過一手剝一層皮！有了這引，咱們自己掌握渠道，利潤至少能提兩成！”
“是提兩成。”蘇宛兒說，“但這事，得打點。鹽茶司那邊，安撫使司那邊，甚至馮太監那邊，都得打點到。”
她看向眾人。
“打點的錢，從暗賬出。明賬上，一分不動。這事，只有咱們幾個知道。出了這門，誰問，都說不清楚。”
眾人重重點頭。
“明白！”
從賬房出來，蘇宛兒去了后院廂房。
林啟正在那里見客。
是安撫使司的一個都監，姓劉，管著蜀中三分之一的駐軍。這人四十來歲，方臉，濃眉，說話聲如洪鐘。
“林大人，你那些新式弩，真他乃的好用！咱們營里試了，一百二十步，能穿皮甲！比軍器監發的那種強多了！”
林啟笑著給他倒茶。
“劉都監喜歡，回頭我再送二十把過去。不過這弩，是軍器監分司試制的，還沒報備。您用著，別太張揚。”
“我懂，我懂！”劉都監壓低聲音，“馮太監那老閹貨，天天在營里轉悠，問東問西。老子煩他，可又不敢得罪。你這弩，我藏起來用，訓練時用，打仗時再亮出來。”
“那就好。”林啟從桌下提出個小木箱，推過去，“這是點心意。劉都監鎮守邊關，辛苦了。”
劉都監打開一條縫，眼睛亮了。
里面是十錠雪花銀，一錠十兩，整整一百兩。旁邊還放著個小錦盒，打開，是顆鴿蛋大的珍珠。