潛流暗涌
臘月里，汴京下了入冬后最大的一場雪。
雪片子有銅錢大，紛紛揚揚下了兩天，把整座城捂得嚴嚴實實。林啟站在將作監事房的窗前，看著院子里那棵老槐樹，枝椏被雪壓得彎彎的，像隨時要斷。
“大人，”老趙推門進來，拍掉身上的雪，“程先生那邊，書送到了。說是前朝孤本，讓您務必看看。”
林啟接過那包用油紙裹得嚴嚴實實的“書”，入手沉甸甸的。拆開，里面是幾卷舊書，還有個小布包。布包里是封信，程羽的字，工整，但透著股倔勁。
“林大人臺鑒：前蒙厚贈，感激涕零。今蜀中噩耗頻傳，王懷義橫征暴斂，茶稅加至三成，鹽引翻倍。青城縣茶農王小波，因稅吏逼死其兄，聚眾百人，殺稅吏三人，遁入青城山。官府追剿不力，其勢漸大。成都府已派兵五百往剿，然兵無戰心，將無斗志，恐難成事。蜀中民心浮動，若朝廷再無良策，恐釀大禍”
信很長，寫了三頁紙。
字字血淚。
林啟看完，把信湊到炭盆邊燒了。火苗躥起來，映得他臉明暗不定。
“老趙，”他盯著灰燼，“咱們在蜀中那幾條線，最近有消息嗎？”
“有。”老趙低聲說，“周縣令那邊，前日托人送來批‘年貨’，臘肉、柿餅、草藥。夾層里有信，說郪縣工坊明面上全停了，但山里楚姑娘那邊，新家伙成了。”
“什么新家伙？”
“說是‘燧發槍’改到第五版了，啞火率不到半成，射程穩在一百二十步。還有‘猛火油柜’，能噴十步遠，沾上就燒，水潑不滅。”
林啟手指在桌上敲了敲。
“秦芷那邊呢？”
“秦姑娘的人散在邛州山里，三百人，分成十隊，輪流訓練。用的是楚姑娘送去的‘訓練槍’——沒裝藥，但結構一樣。現在每人每天練裝填、瞄準一百次，熟得閉著眼都能做。”
“糧草呢？”
“山里自給自足，種了點土豆、紅薯，加上打獵、采藥，夠吃。周縣令偶爾以‘賑濟山民’的名義，送些鹽、布過去。”
林啟點點頭。
蜀中的火種，還燃著。
雖然小，雖然藏得深，但沒滅。
這就夠了。
又過了幾天，林啟在樊樓擺了一桌。
請的是禁軍馬軍司的兩個都頭——趙虎、孫猛，還有樞密院兵房的劉三，軍器監的張誠，外加兩個在酒桌上認識的“閑散”文官。
酒是十年的女兒紅，菜是樊樓的招牌八珍席。一桌下來，少說三十貫。
酒過三巡，氣氛熱了。
趙虎拍著桌子罵娘：“他乃的，這雪下得，營里的兄弟凍得跟孫子似的！柴炭不夠，棉衣也不夠！上頭就知道催操練，操他乃的練！”
孫猛悶頭喝酒，突然說：“聽說蜀中那邊，出亂子了。”
席上一靜。
“什么亂子？”劉三問。
“茶農造反。”孫猛壓低聲音，“我有個同鄉在成都府當差，前日捎信來，說青城縣出了個王小波，聚了好幾百人，把稅吏砍了，占山為王。官府去剿，反被打得屁滾尿流。”
張誠皺眉：“幾百人？能成什么氣候？”
“幾百人是現在。”孫猛說，“可蜀中那地方，窮山惡水，要是真鬧起來，可不好收拾。別的不說，茶馬道一斷，西北的戰馬從哪里來？”
這話戳到痛處了。
大宋缺馬，戰馬主要靠從吐蕃、黨項換。蜀中的茶馬道，是命脈。
“朝廷沒動靜？”林啟故作隨意地問。
“動靜？”趙虎嗤笑，“王繼恩那老閹貨，把持著蜀中，報喜不報憂。聽說陛下到現在還以為蜀中‘太平無事’呢。”
劉三喝了口酒，嘆氣：“蜀中那地方，難治。山多，民悍，官貪。前兩年林大人在時還好些，現在嘖。”
眾人都看向林啟。
眾人都看向林啟。
林啟端著酒杯，笑了笑。
“我？我就是個管后勤的，能頂什么用？”
“林大人謙虛了。”張誠說，“您在高粱河那車城，可是打出威名了。蜀中要是真亂起來，陛下總得派人去平吧？到時候”
他沒說完，但意思到了。
林啟搖搖頭，又給自己倒了杯酒，裝作已有七分醉。
“平叛？談何容易。”他大著舌頭說，“蜀中山高林密，民風彪悍。官兵去，人生地不熟，補給又難。叛軍往山里一鉆，找都找不到。拖上幾個月，糧餉耗盡，不戰自潰。”
他頓了頓，環視眾人。
“要我說，平蜀中之亂，得靠三樣。”
“哪三樣？”
“一，知蜀地。得熟悉山川地形，民情風俗。二，通民情。得知道百姓為什么反，是官逼的，還是真想造反。三，曉兵事。得能練兵，能打仗，還能剿撫并用。”
他舉起酒杯。
“可惜啊，這樣的人，不好找。就算有，也得朝中有人說話，陛下放心才行。不然，去了也是送死。”
說完，一飲而盡。
席上靜了片刻。
然后，趙虎拍案：“林大人說得在理！來，喝酒！”
“喝酒！”
眾人又熱鬧起來。
但林啟看見，劉三低頭吃菜時，眼神閃了閃。
張誠給他倒酒時，手頓了頓。
話，遞出去了。
至于能傳到誰耳朵里，看造化。
臘月二十三，小年。
宮里突然傳出消息：陛下急召宰相、樞密使、三司使入宮議事。
緊接著，一道道加急軍報，像雪片一樣飛進汴京。
“蜀中青城縣茶農王小波造反，聚眾千人，攻占青城、彭山二縣！”
“成都府派兵兩千往剿，中伏大敗，都監戰死，潰兵逃回不足八百！”
“王小波部已擴至三千人，打出‘均貧富’旗號，蜀中響應者眾！”
“邛州、雅州、嘉州等地，皆有亂民起事！”
朝野震動。
太宗在崇政殿大發雷霆，把王繼恩的請罪奏折摔在地上。
“廢物！都是廢物！朕把蜀中交給你，你就給朕管成這樣？！”
王繼恩跪在地上，磕頭如搗蒜。
“陛下息怒！老奴老奴管教不嚴，罪該萬死！可那王小波，實是刁民中的刁民，煽動愚民”
“刁民？”太宗冷笑，“一個茶農，能煽動幾千人造反？是你逼得太狠了吧？！”
王繼恩不敢說話了。
“諸位愛卿，”太宗掃視殿中群臣，“蜀中事，如何處置？”
殿上吵成一團。
主戰派說，當派大軍，雷霆鎮壓，以儆效尤。
主撫派說，當先查清民變根源，減免賦稅，招安為首者。