三路巡閱
八月的汴京，熱得像個蒸籠。
可崇政殿里，卻透著一股子陰森森的寒氣。太宗皇帝趙光義躺在龍榻上，臉色蠟黃，眼窩深陷，左肩那道高粱河留下的舊傷，每到陰雨天就疼得鉆心，如今更是連抬手都費勁了。
“陛下，該用藥了。”老太監王繼恩捧著藥碗，小心翼翼地湊到榻前。
“滾！”太宗一揮手，藥碗“哐當”摔在地上，褐色的藥汁濺了一地，“朕沒病！朕是是讓那幫廢物氣的！”
廢物，指的是北伐的將領。
曹彬，岐溝關大敗，損兵三萬。
潘美，見死不救，坐視楊業戰死。
楊業死了，尸骨都沒找全。
奇恥大辱。
比高粱河還辱。
“陛下息怒”王繼恩跪在地上，瑟瑟發抖。
“息怒？朕拿什么息？”太宗喘著粗氣，眼神陰鷙，“北邊，遼狗猖狂。西邊，黨項蠢動。朝里，一群廢物，除了斗，還會什么？！”
他頓了頓，忽然問。
“蜀中怎么樣了？”
“蜀中？”王繼恩一愣，趕緊道，“尹元被貶后，林啟權知安撫使事，報上來幾份奏折，說是在整頓邊防，恢復生產，稅收似乎有起色。”
“林啟”太宗瞇起眼。
“他倒是個能干的。”太宗聲音低了下去，“可惜是魏王的人。”
“陛下，魏王已薨，林啟如今在蜀中，并無異動。且楚王殿下，似乎對他頗為賞識。”
“元佐？”太宗神色稍緩。對這個長子，他是滿意的。聰慧，識大體，不像其他兒子，要么蠢，要么野心太大。
“傳旨，”太宗緩緩道，“罷曹彬樞密使之職，潘美降為觀察使。朝中武將，凡與北伐失利有涉者，一律嚴查。另推行‘路’制，分天下為十五路，各路設安撫使、轉運使、提點刑獄，分權制衡。尤其是兵權——往后，各路兵馬，需經樞密院核準，方可調動。”
“是。”王繼恩記下，遲疑道，“那蜀中”
“蜀中”太宗沉吟片刻，“成都府路，利州路，梓州路三路毗鄰，就讓林啟，暫管著吧。他不是能治嗎？朕倒要看看，他能治出個什么樣子。”
“陛下圣明。”
圣旨傳出宮時，楚王府里，趙元佐正和呂端對弈。
“殿下這步棋，妙啊。”呂端落下一子，笑道，“以退為進，明面上貶斥武將，推行文治，實則是收權于中樞。陛下這是怕了。”
“不是怕，是寒了心。”趙元佐拿起一枚黑子，在指尖轉動，“北伐一敗，父皇對武將，再無信任。往后這大宋，怕是文官的天下嘍。”
“文官也好，武將也罷，能辦事就行。”呂端看向他，“蜀中那邊，林啟來信了。”
“哦？說什么？”
“說三路稅賦，今年預計可收一百五十萬貫，比戰前多了三成。百姓安定，商路通暢，邊防穩固。還附了本賬冊，一筆一筆，清清楚楚。”
趙元佐接過呂端遞來的賬冊，翻開。
上面是蘇宛兒親手記的賬。成都府路多少，利州路多少，梓州路多少。田賦、商稅、鹽茶課，分門別類。最后還附了張“蜀中商會”的貢獻清單——修了多少路，挖了多少渠，建了多少學堂。
“一百五十萬貫”趙元佐喃喃道，“蜀中才經歷戰亂，就能有這數目。這林啟，是有點本事。”
“何止有點本事。”呂端壓低聲音，“他借著整頓邊防的名頭，把影響力滲到利州、梓州去了。商會開路，新式農具、糧種跟進，水利工程鋪開現在那兩路的百姓，只知有林青天，不知有朝廷了。”
趙元佐手指在賬冊上敲了敲。
“這是好事，也是壞事。好事是，蜀中穩了，朝廷少了塊心病。壞事是林啟勢力太大，將來恐成尾大不掉。”
“那殿下以為”
“先看著。”趙元佐落子，“北邊不穩，西邊不安，朝廷現在，需要蜀中這個錢袋子、糧倉子。只要林啟不反，他想怎么治，就怎么治。等天下太平了”
他沒說完，但呂端懂了。
他沒說完，但呂端懂了。
等天下太平了，再慢慢收權。
“那這賬冊”
“呈給父皇。”趙元佐道，“就說是兒臣核查過的，蜀中治理有功，當賞。再替林啟，討個‘劍南西川節度使’的虛銜——有名無實，但好聽。讓他更死心塌地，給朝廷掙錢。”
“殿下高見。”
九月，圣旨和趙元佐的私信，同時到了成都。
圣旨上說了一大堆褒獎的話，什么“治蜀有功，安邊得力”，最后加封林啟“檢校兵部尚書、劍南西川節度觀察留后”，一堆虛銜，聽著唬人，屁用沒有。
但“劍南西川”這個名頭，有意思。
劍南西川，是唐時的舊稱，轄地大概就是現在的成都府路、利州路、梓州路。
朝廷這是默許，讓他管三路了。
趙元佐的私信更直白。
“林兄臺鑒：蜀中事，兄處置甚妥，父皇甚慰。今北疆未寧，西陲多事，朝廷倚兄為西南柱石。三路之治，兄可放手施為，唯望以安民為本，以忠君為要。他日天下定，兄之功，必不相忘。元佐手書。”
放手施為。
這四個字，是尚方寶劍。
林啟看完，把信燒了。
“老吳。”
“在。”
“備車，去利州。”
“大人要巡視？”
“嗯。”林啟點頭，“朝廷讓咱管三路，咱得讓三路的人知道，現在誰說了算。”
利州，北接秦嶺，是入蜀的咽喉。
林啟的車隊到利州城時，利州知州帶著大小官員，在城門口跪迎。
“下官利州知州劉璋，恭迎林節度！”
林啟下車，扶起他。
“劉知州請起。本官此行，是奉朝廷旨意，巡視邊防，考察民情。不必多禮。”
“是，是。”劉璋擦擦汗，“節度使請入城，下官已備下接風宴”
“宴就不必了。”林啟擺擺手，“先去軍營，看看將士們。”
“這”劉璋臉色一僵。
利州的駐軍，還是尹元時代留下的，吃空餉，喝兵血，軍紀渙散。他本想先糊弄過去，沒想到林啟直接要去軍營。
“怎么，不方便？”
“方便，方便！”劉璋趕緊道，“下官這就帶路。”
軍營在城北，破敗不堪。士兵三三兩兩蹲在太陽底下捉虱子，看見上官來了，懶洋洋地站起來，隊列歪歪扭扭。
林啟皺了皺眉。
“劉知州，利州駐軍，員額多少？”
“額一千二百人。”
“實額呢？”
“實額”劉璋額頭冒汗，“大約八百。”
“八百？”林啟冷笑，“本官看，五百都沒有。”
他走到一個面黃肌瘦的老兵面前。
“當兵幾年了？”