蕭撻凜和蕭觀音奴的人頭送到幽州時，裝在兩個石灰盒里。盒蓋打開時，蕭綽正坐在暖閣里喝燕窩粥。她只看了一眼，就把碗輕輕放下了，碗里的燕窩晃了晃，沒灑出來。
“是撻凜和觀音奴？”她聲音很平靜，平靜得嚇人。
“是……”韓德讓低著頭，不敢看她臉色，“宋人連夜送來的，說……說是物歸原主。”
“物歸原主？”蕭綽笑了，笑聲很輕，在寂靜的暖閣里卻格外刺耳，“好個物歸原主。林啟……是叫林啟吧？”
“是。蜀中國公，劍南西川節度使，宋國新封的秦國公。”
“秦國公……”蕭綽起身，走到窗邊，看著外面飄落的雪花，“本宮記得，他今年還不到三十？”
“二十有五。”
“二十五，就斬了我大遼兩員上將，把二十萬大軍堵在澶州城下。”蕭綽轉過身，臉上看不出喜怒，“德讓，你說，是本宮老了，還是這世道……變了？”
韓德讓撲通跪下。
“太后春秋鼎盛，是那林啟狡詐，用妖法火器……”
“妖法？”蕭綽打斷他，“若真是妖法，西夏那十萬大軍是怎么沒的？李元非那小子，可不是善茬。如今他縮在蘭州，連頭都不敢露。西線，算是廢了。”
她走回榻邊坐下，手指在案幾上輕輕敲著。
“咱們這次南下，本是想趁宋國新君立足未穩，狠狠咬下一塊肉來。可現在……”她頓了頓，“肉沒咬著，崩了兩顆牙。前線二十萬大軍，折了三四萬，主將沒了，士氣垮了。糧草呢？還能撐多久？”
“入冬以來，河北堅壁清野，宋人把能燒的都燒了，能帶走的都帶走了。咱們的糧草，要從幽州、云州千里轉運，路上損耗極大。眼下存糧……最多還能支撐一個月。”韓德讓聲音發澀，“而且，宋軍那個林啟所部，專派騎兵襲擾糧道，這半個月，咱們已經丟了十七支運糧隊。”
“一個月……”蕭綽閉上眼睛，“西夏那邊是指望不上了。宋軍新勝，士氣正旺。再打下去，就算能渡過黃河，打到汴京城下，咱們這二十萬人，還能剩下多少？”
她沒說完，但韓德讓懂了。
遼國不是只有宋朝一個敵人。西邊的回鶻、黨項殘部，北邊的室韋、女真，都盯著呢。要是精銳盡喪在河南，國內那些虎視眈眈的部族，怕是要翻天。
“太后的意思是……”
“談。”蕭綽睜開眼，眼中精光一閃，“但不能白談。撻凜和觀音奴不能白死，二十萬大軍不能白來。你派人去澶州，遞個話――就說，大遼太后體恤蒼生，不忍兩國百姓再受兵戈之苦，愿與宋國議和。條件嘛……”
她頓了頓。
“第一，宋國歲貢銀三十萬兩，絹二十萬匹。第二，割讓關南十州之地。第三，開榷場，許遼人入宋貿易。第四……交出林啟，此人殺我大將，需交遼國處置。”
韓德讓心頭一跳。
這條件，比獅子大開口還狠。歲貢比之前多了近一倍，關南十州是河北門戶，交出林啟更是打宋國臉――真要答應了，宋國皇帝也不用干了。
“太后，這條件……宋人怕是不會答應。”
“不答應，就接著打。”蕭綽冷笑，“告訴他們，本宮的耐心有限。一個月，糧盡之前，若不給答復，大遼鐵騎，就踏過黃河，去汴京城下，親自問問他們皇帝。”
“是。”
澶州，宋軍大營。
遼國使者的“議和條件”送到時，林啟正在和潘美和前來商議議和事宜的寇準，以及幾個將領看沙盤。使者是個漢人文官，叫王繼忠，原本是宋將，瀛洲陷落時投降了遼國，現在是遼國“知制誥”，專門負責文書往來。
王繼忠念完條件，帳里一片死寂。
然后，寇準“砰”一拳砸在桌子上，茶碗跳起老高。
“放他釀的狗屁！歲貢三十萬？割地十州？還要交出林國公？蕭綽那老娘們沒睡醒吧？！”
潘美臉色鐵青，沒說話，但握著刀柄的手，指節發白。
林啟倒是很平靜，甚至笑了笑。
“王大人，”他看向王繼忠，“太后這條件……是認真的？”
王繼忠被他看得心里發毛，硬著頭皮道：“太后金口玉，自然是認真的。國公爺，下官也是宋人，說句掏心窩子的話――遼軍雖有小挫，但主力尚在，仍有二十萬之眾。貴軍雖勇，可久戰疲敝，糧草不繼。再打下去，勝負難料。不如各退一步，化干戈為玉帛……”
“各退一步？”林啟打斷他，“退到哪一步？退到每年白送遼國三十萬兩銀子，退到把河北門戶拱手讓人，退到把我林啟的人頭交給你們？”
他站起身，走到王繼忠面前，俯視著他。
“王大人，你回去告訴蕭太后。要談，可以。但得按咱們的規矩談。”
“什、什么規矩？”
“第一，宋遼是兄弟之邦，不是君臣。沒有‘歲貢’，只有‘助軍旅之費’，而且不能超過十萬。第二，疆土以當前實際控制線為準，遼軍退出河北，宋軍退出遼境，各守舊疆。第三，開榷場可以，但須雙方對等，公平貿易。第四……”
他頓了頓，盯著王繼忠的眼睛。
“我林啟的人頭就在這，有本事，讓她自己來拿。”
王繼忠被他氣勢所懾，腿一軟，差點跪下。
“國公爺……這話，下官、下官不敢傳啊……”
“不敢傳？”林啟拍拍他的肩，“那就換個敢傳的。送客。”
“是！”兩個親兵上前，把面如土色的王繼忠“請”了出去。
人一走，寇準就跳起來。
“國公爺，說得好！就該這么硬氣！遼人這是試探呢，看咱們敢不敢硬！”
潘美卻皺眉：“話是這么說，可遼軍畢竟勢大。真要談崩了，再打起來……”
“打就打。”林啟走回沙盤前，“但怎么打，打到什么程度，得咱們說了算。寇大人，潘帥，你們看――”