他提起筆，沉吟片刻，開始回信。
先是問了祥兒和她的安好，說了些西京的趣事，比如蒸汽機車“鐵牛”如何噴著黑煙嚇哭了小孩，程羽又搞出了什么哭笑不得的發明。語氣輕松，帶著家常的溫情。
然后，筆鋒一轉。
“……流蜚語，何代無之？昔漢之周亞夫，唐之郭子儀，功高蓋世，猶不免謗。吾但行其是，無愧于心，無愧于國，無愧于民，余者，不足慮也。汴京諸公，若以常理度我，自生疑懼。然非常之時，當行非常之事。西京一隅，非為割據，實為天下之先聲，為后世開一路耳。”
“明月所慮，吾知之矣。宗室之人，貪鄙短視者眾。可告知彼輩，西京工商之利，若有意，可遣干練之人，攜本錢來此，依律經營，守法納稅，自有其利。然若想坐享其成，不勞而獲，甚或指手畫腳，亂我法度，則請免開尊口。吾之刀鋒，可對外虜，亦可清內蠹。”
“官家處，吾自當上表陳情，詳述邊事艱難與開拓之利。富、韓二公，乃國之柱石，明月可多加親近，代我致意。吾在此一切安好，軍民同心，百業待興，無暇他顧。正所謂：任憑風浪起，穩坐釣魚臺。明月于宮中，亦當如此，保重自身，教導祥兒，便是大功。”
“寒冬將至，西京苦寒，然人心甚暖。勿念。”
寫完，吹干墨跡，封入火漆信封。趙明月的建議，他接受了一半――利益可以給，但必須按我的規矩來。想要？自己來掙。想摘桃子？門都沒有。
至于猜忌……他林啟從沒指望靠委曲求全來消除猜忌。真正的安全感，來自于絕對的實力，和不可替代的價值。
他剛放下筆，就聽見外面傳來林安和林泰的爭執聲，由遠及近。
“……大哥你就是心太軟！爹爹說了，那些地主豪強，隱匿田畝，抗拒新法，還敢煽動莊戶鬧事，就是蛀蟲！不嚴懲，如何立威？如何推行新政？”是林泰清脆又帶著憤慨的聲音。
“可……可爹爹一下子抓了那么多人，為首的幾個直接砍了，家產充公，牽連甚廣。其中未必沒有被裹挾、或情有可原之人。圣人云，治國以仁，刑罰宜慎。如此鐵血，恐失人心……”林安的聲音溫和，但帶著遲疑和不解。
“圣人圣人！大哥你就知道圣人！圣人能幫爹爹打西夏嗎？圣人能變出糧食來給百姓吃嗎？爹爹說過，治亂世，用重典！西京剛剛安定，不把那些刺頭打掉，以后誰還聽我們的？婦人之仁！”
“泰弟！你怎么說話！我不是婦人之仁，我是覺得……”
“覺得什么？覺得爹爹太狠了？大哥，你……”
聲音到了門口，戛然而止。兩個小子顯然意識到失，在門口僵住了。
林啟臉上沒什么表情，端起已經微涼的茶喝了一口，才淡淡道：“進來。”
門被推開，林安和林泰低著頭，蹭了進來，后面還跟著一臉無奈的蘇宛兒。
“吵完了？”林啟放下茶杯。
林安臉一紅，躬身道：“爹爹，孩兒失，與弟弟爭執，驚擾爹爹了。”
林泰卻抬起頭，臉上還帶著不服：“父王，我說得不對嗎？那些壞地主，就該殺！”
林啟沒直接回答，看向林安：“安兒，你覺得為父手段過苛，恐失人心？”
林安猶豫了一下，還是點了點頭，小聲道：“是……《尚書》有云：‘民惟邦本，本固邦寧’。刑罰過激，恐傷本……”
“那你可知，他們隱匿了多少田畝？抗拒新法，導致多少本應分到田地的流民無家可歸？煽動莊戶鬧事，又打傷了幾名下鄉丈量田畝的差役？”林啟問，語氣平靜。
林安語塞，他只知道個大概。
“三百七十五頃良田。”林啟報出一個數字，“按新法，可安置七百余戶流民。他們抗拒，拖延，賄賂胥吏，煽動無知莊戶，說新法是奪他們祖產。差役重傷兩人，輕傷五人。為首三人，是本地積年的豪強，手上不止一條人命，與西夏、遼國走私，證據確鑿。”
他看著大兒子微微睜大的眼睛，繼續道：“安兒，仁厚是美德。但為政者，不能只有仁厚。對大多數勤懇守法的百姓，我們要仁，要寬，要讓他們過上好日子。但對少數冥頑不靈、欺壓良善、阻撓大勢的蠹蟲，就必須狠，要快，要讓他們知道，觸碰底線是什么下場！這不是殘忍，這是為了保護更多人的‘仁’！今日不殺這幾只雞，明日就會有更多猴子跳出來，新政就推不下去，更多的百姓就得不到田地，吃不飽飯！你說，是這幾個蠹蟲的命重要，還是那七百戶流民，乃至未來千千萬萬戶百姓的活路重要？”
林安怔住了，張了張嘴，卻說不出話。父親的話，和他讀過的圣賢書，似乎有些不同，但又……好像更有道理。
“至于人心，”林啟語氣緩了緩，“殺了他們，那些被他們欺壓的莊戶，是拍手稱快，還是怨聲載道？得了田地的流民，是感激朝廷，還是懷念舊主？安兒，人心不是讀幾本圣賢書就能懂的，要去看，去聽，去問。明天，你跟著杜長史，去那幾處新分田的村莊看看，問問那些農戶，他們怎么想。”
林安深吸一口氣，躬身道：“是，爹爹，孩兒明白了。是孩兒想得簡單了。”
林啟又看向梗著脖子的小兒子：“泰兒，你覺得殺得好，殺得對？”
“對！”林泰毫不猶豫。
“那如果，有一天，需要你去監斬，去下令殺人，你敢嗎？能夜里睡得著覺嗎？”林啟問。
林泰一愣，張了張嘴，那股銳氣忽然弱了些，遲疑道：“我……我……”
“光有血氣，不夠。”林啟拍了拍他的肩膀，力道不重，卻讓林泰站直了身體，“要知道為什么殺，該殺誰，殺之后，如何安撫，如何善后。勇猛是刀鋒，仁厚是刀背，缺一不可。從明天起，好好看，好好學。別只盯著怎么砍人，多看看你程羽叔叔怎么造出讓人過得更好的機器，多看看講武堂里，怎么練出一支不濫殺、不擾民的軍隊。”
“是，父王！”林泰大聲應道，眼神里多了些思考。
蘇宛兒在一旁看著，懸著的心稍稍放下，又有些感慨。夫君教孩子，也像他打仗理政一樣，直指核心。
“好了，都去休息吧。”林啟擺擺手，“明天開始，有你們忙的。記住，多看，多聽，多想，少說。尤其是你，泰兒。”
兩個孩子乖乖行禮退下。
暖閣里又安靜下來，只剩下炭火的噼啪聲。蘇宛兒走過來，替他續上熱茶，輕聲道：“安兒像他舅舅，心思重，心也軟。泰兒像你小時候，沖勁足。”
“像誰都好，別學歪了就成。”林啟握住她的手，冰涼，帶著海風的痕跡還沒完全褪去，“這世道，心軟不行，光有沖勁也不行。得讓他們自己去看，去碰，去琢磨。”
“你呀，對兒子也像對下屬。”蘇宛兒嗔道，眼里卻是笑意。
“玉不琢，不成器。”林啟望向窗外，雪似乎大了些，簌簌地落在庭院里，“咱們這把老骨頭，還能撐多久？以后的路，得他們自己走。走得穩，走得正，這華夏的天，才能真的變過來。”
窗外，雪落無聲。
屋內，暖意融融。
遙遠的汴京皇宮，南洋的香料群島，西北邊境的凜冽寒風，西京工坊的機器轟鳴，講武堂的操練口號，農田里的默默積累，深宮中的暗流低語，少年人初試鋒芒的爭執與思考……
所有的一切，都在這悄然飄落的雪花中，交織，醞釀，等待著下一個春天。
路還長。
但雛鷹，總要試著離巢，才能看見更廣闊的天空。_c