“臣細封埋急奏：我軍與遼軍相持于黑水河谷，連日小勝，正待尋機破敵。然昨日午時，我軍側翼之野山嶺方向，突現大隊遼軍騎兵，約千余人，皆披重甲，悍勇異常，攻勢猛烈！臣措手不及，側翼被擊潰，中軍亦被撼動，損失慘重！現退守烏鴉嶺，依險據守，然兵力折損近三成，箭矢糧草亦將告罄！遼軍似有增兵合圍之勢，情勢萬分危急！懇請陛下速發援兵！遲則，黑山防線恐將崩潰，遼騎可長驅直入矣！”
軍報念完，崇政殿內，一片死寂。
剛剛還在歌頌勝利的臣子們，個個呆若木雞，臉色煞白。
“千余人？重甲騎兵？野山嶺？”李諒祚猛地站起，聲音都變了調，“耶律百戰哪來那么多伏兵？！細封埋是干什么吃的！斥候呢？哨探呢？！”
沒人能回答他。
“陛下！細封將軍危在旦夕，黑山若失，興慶府北面門戶洞開！必須立刻發兵救援！”費聽山急聲道，細封埋是他盟友，一損俱損。
“救援？哪來的兵？！”有大臣哭喪著臉，“興慶府如今只剩萬余守軍，還要防備宋人……哦不，是防備萬一。各部落兵馬，能抽調的都已經在黑山了！”
“那就從各州府抽調！從南面調！細封將軍乃國之柱石，黑山乃國之屏障，絕不能有失！”另一派大臣吼道。
李諒祚腦子嗡嗡作響，他看著下面吵成一團的臣子，又想起被自己剛剛下獄、還沒處置完的沒藏氏余黨，想起城外那些雖然投降但未必真心的原沒藏部兵馬，想起宋軍在勝州那五萬“不明意圖”的大軍……
一股寒意，從腳底直沖天靈蓋。
難道……真的是宋人搞的鬼？那支突然出現的“遼軍重騎”……
不，不可能。宋軍明明在勝州，離黑山還有一段距離。而且他們有什么理由這么做？剛簽了和約，他們不想西夏被遼國滅掉，失去這個緩沖才對……
可那支騎兵是哪來的？耶律百戰難道真的隱藏了實力？
無數的疑問和恐懼交織，但前線崩潰在即的危機壓倒了一切。
“調兵！”李諒祚從牙縫里迸出兩個字，“從興慶府守軍里，再抽……抽一萬！不，八千！加上宮中侍衛、各府可戰之家丁，湊足一萬五千人！再從南面銀、夏等州，緊急征調屯駐兵馬，能調多少調多少，立刻北上，交由費聽山統領，馳援黑山！務必穩住防線！”
“陛下！興慶府只剩兩千守軍了！”有老臣驚呼。
“顧不了那么多了！”李諒祚眼睛發紅，“黑山一丟，興慶府守再多兵也沒用！費聽山，朕將援兵交給你，務必擊退遼軍，與細封埋匯合！若再有失……提頭來見！”
“臣……領旨！”費聽山硬著頭皮接旨，心中卻沉甸甸的。一萬五千拼湊的兵馬，去面對能擊潰細封埋的遼軍“奇兵”和耶律仁先的主力？
幾乎就在費聽山帶著一萬五千援兵倉皇北上的同時。
黑山以北，遼軍大營。
耶律百戰也在納悶。
這位遼國名將，年紀在四旬左右，身材魁梧，面容粗獷，此刻正對著地圖皺眉。他剛剛接到戰報，側翼出現一支“友軍”，擊潰了西夏軍一部，打得不錯。可他麾下各個萬夫長、千夫長都在營中，那支“友軍”是哪部分的？誰派的？怎么事先一點風聲都沒有？
“都統，會不會是南京道（幽州）那邊哪位大人，想搶功，私下派的兵？”一個心腹將領猜測。
“放屁！”耶律仁先罵道，“沒有樞密院軍令，沒有本都統調遣，誰敢私自調兵越境？那是殺頭的罪過！”
“可那支兵馬，確實打著咱們的旗號，用的也是咱們的制式家伙……”另一個將領嘟囔。
耶律百戰眉頭皺得更緊了。這事透著邪性。難道國內有人想給他使絆子？還是說……是西夏人自己搞的鬼，冒充遼軍，玩什么詭計？可細封埋確實被打殘了，不像作假。
就在這時，又一名傳令兵連滾爬爬沖進來：“都統！不好了！咱們從上京道過來的運糧隊，在三狼谷被劫了！押糧的弟兄死傷數十，糧車被燒了五輛！動手的像是西夏潰兵，又像是馬匪，打完就鉆山跑了！”
“什么？！”耶律百戰勃然大怒，“糧道也敢劫？細封埋那廢物還有這膽子？查！給老子查清楚，到底是哪路毛神！還有，立刻給上京行文，就說西夏抵抗激烈，尚有殘兵襲擾糧道，請求增派兵馬，至少再加兩萬，不，三萬！糧草也要加倍！他乃的，本來想搶一把就走，現在看，不把西夏打疼了，這群黨項不知道馬王爺幾只眼！”
他本來只是來打草谷，撈一票就走的。現在又是“奇兵”，又是劫糧道，讓他覺得西夏似乎還有余力，甚至可能暗中集結了更多兵馬。這讓他有些惱怒，也有些騎虎難下。就這么退了？面子往哪擱？而且那支“奇兵”若是國內政敵派來摘桃子的，自己就這么灰溜溜回去，更沒法交代。
打！必須打出個樣子來！讓國內那些聒噪的家伙看看，他耶律百戰的本事！
而這一切，都被高坡上，拿著新式“千里鏡”（單筒望遠鏡）眺望的秦芷和種諤，看在眼里。
“報――！將軍，咱們的‘游鷂子’大部分已安全撤回，只損失了十七人，都是輕傷。”
“報――！截糧道的兄弟也回來了，燒了五車豆料，宰了三十多個遼兵，放跑了七八個往北邊跑的。”
秦芷放下千里鏡，冷艷的臉上露出一絲笑容，對身邊的種諤道：“種將軍，戲臺搭好了，角兒們也唱起來了。咱們這看客，是不是也該……換個舒服點的姿勢，繼續看？”
種諤佩服地拱手：“秦將軍用兵如神，末將拜服。王爺此計，當真是一石三鳥，不，是四鳥、五鳥！西夏和遼國這血，怕是要流成河了。只是……興慶府如今空虛至此，王爺難道就不想……”
他眼中閃過一絲熾熱。趁虛而入，直搗黃龍，這可是不世之功！
秦芷看了他一眼，目光深邃：“王爺要的，不是一個被打爛、被血仇填滿的西夏。他要的，是一個聽話的、虛弱的、離不開我們的西夏。現在進去，是能得到興慶府，可然后呢？我們要面對西夏全國的血仇，要分兵駐守，要應付遼國可能的報復，還要擔心汴京那邊說我們‘擅啟邊釁，破壞和約’。”
她轉身望向南方，那是西京的方向：“王爺說過，最高明的勝利，不是占領多少城池，殺多少敵人。而是讓敵人按照你的想法去流血，去掙扎，最后心甘情愿地，把他最珍貴的東西，送到你手里，還對你感恩戴德。”
“看著吧，好戲，還在后頭。”
“李諒祚的援兵快到了，耶律百戰的求援信，估計也已經在路上了。”
“這黑山，很快就會變成一個巨大的絞肉機。”
“而我們，只需要確保，絞肉機的開關，一直握在咱們手里。”_c