西州回鶻的使者是跑著回去報(bào)信的。
沒(méi)辦法，林啟這邊開(kāi)出的條件――或者說(shuō)，畫(huà)的餅，太誘人了。聯(lián)合抗喀喇汗，保住西州回鶻的國(guó)祚；打通商路，躺著收過(guò)路費(fèi)；還能跟著宋、夏、遼、青唐、黃頭回鶻、于闐這么個(gè)看起來(lái)挺唬人的“聯(lián)軍”后面，撿點(diǎn)戰(zhàn)利品，分擔(dān)點(diǎn)壓力……這簡(jiǎn)直就是給快渴死的人，不僅遞了水，還附贈(zèng)了一個(gè)綠洲永久居住權(quán)。
西州回鶻的首領(lǐng)，叫畢勒哥，接到消息時(shí)，正在為龜茲城的戰(zhàn)事發(fā)愁，愁得嘴角起了一圈燎泡。喀喇汗的軍隊(duì)像牛皮糖一樣粘在龜茲城下，攻勢(shì)一波猛過(guò)一波，城里的守軍和百姓快撐不住了，他派去的幾波援軍，不是被打退，就是被牽制得動(dòng)彈不得。國(guó)庫(kù)快被掏空了，部落里怨聲載道，再這么下去，不用喀喇汗打進(jìn)來(lái)，他自己就得被掀下臺(tái)。
就在這焦頭爛額、快要絕望的時(shí)候，林啟的使者，帶著黃頭回鶻的王子，和那份墨跡未干的盟約來(lái)了。
畢勒哥拿著那份盟約副本，手有點(diǎn)抖。不是怕，是激動(dòng)，還有點(diǎn)不敢置信。天上真掉餡餅了？還直接掉嘴里了？宋人什么時(shí)候這么仗義了？不對(duì)，肯定有條件，而且條件估計(jì)不低。
但眼下，他沒(méi)得選。喀喇汗是狼，宋人……至少目前看起來(lái)，像是帶著肉的獵人。跟獵人合作，總比被狼吃了強(qiáng)。
“請(qǐng)！快請(qǐng)！不……我親自去迎！”畢勒哥跳了起來(lái)，嘴角的燎泡都顧不上了，“以最高禮節(jié)，迎接大宋漢王丞相，還有祿勝首領(lǐng)，尉遲僧烏波首領(lǐng)！”
高昌城，西州回鶻的王城，坐落在一片富饒的綠洲上。城墻是用曬干的大土坯壘的，不算高，但厚實(shí)。城外有大片葡萄園和棉田，一條渾濁的河水繞城而過(guò)，給這座沙漠邊緣的城市帶來(lái)了生機(jī)。
當(dāng)林啟帶著祿勝、尉遲僧烏波，以及五千精銳護(hù)衛(wèi)（主要是宋、夏、遼軍，青唐和于闐、黃頭回鶻只象征性出了點(diǎn)人撐場(chǎng)面）到達(dá)高昌城外時(shí)，看到的便是盛大的歡迎場(chǎng)面。
畢勒哥親自率領(lǐng)文武官員和貴族，出城十里相迎。鼓樂(lè)喧天，號(hào)角齊鳴。穿著鮮艷衣裙的回鶻少女捧著葡萄美酒和鑲著寶石的銀碗，載歌載舞。道路兩旁，擠滿了看熱鬧的平民，對(duì)著這支盔甲鮮明、氣勢(shì)森嚴(yán)的“聯(lián)軍”指指點(diǎn)點(diǎn)，眼神里充滿了好奇、敬畏，還有一絲……期盼？或許他們盼著這支看起來(lái)很強(qiáng)的軍隊(duì)，能幫他們趕走可怕的喀喇汗人。
“林相公！遠(yuǎn)道而來(lái)，辛苦辛苦！”畢勒哥是個(gè)四十多歲的中年人，面龐黝黑，眼窩深陷，帶著長(zhǎng)期焦慮的疲憊，但此刻努力堆出最熱情的笑容，親自上前為林啟牽馬――這禮節(jié)給得相當(dāng)足了。
林啟哪能真讓他牽，趕緊翻身下馬，拱手還禮：“畢勒哥首領(lǐng)太客氣了！叨擾了！”
兩人把臂歡，一副相見(jiàn)恨晚的模樣。祿勝和尉遲僧烏波也過(guò)來(lái)見(jiàn)禮，場(chǎng)面一度十分融洽，仿佛真是多年未見(jiàn)的老友重逢。
進(jìn)了城，更是直接拉去王宮（其實(shí)也就是個(gè)大點(diǎn)的、裝飾更華麗的土坯宮殿）開(kāi)宴。烤駱駝，手抓飯，葡萄美酒夜光杯，能拿出來(lái)的好東西全擺上了。回鶻的歌舞比黃頭回鶻那邊更專業(yè)，舞女腰扭得像沒(méi)骨頭，眼睛勾魂奪魄。
酒喝得酣暢，肉吃得滿嘴流油。畢勒哥是主人，勸酒勸得殷勤，話里話外都是對(duì)大宋的仰慕，對(duì)林相公的敬佩，以及對(duì)“聯(lián)軍”及時(shí)雨般的感激。祿勝和尉遲僧烏波也放開(kāi)了，畢竟現(xiàn)在大家是“盟友”了，氣氛烘托到這兒了，不喝不是男人。
蕭奉先依舊豪飲，但眼神清亮，不時(shí)打量宮殿的守衛(wèi)和結(jié)構(gòu)，這是職業(yè)習(xí)慣。沒(méi)藏清漪依舊安靜，小口吃著葡萄，偶爾與林啟交換一個(gè)心照不宣的眼神。
林啟也笑呵呵地應(yīng)酬著，酒到杯干，說(shuō)話滴水不漏。但他心里跟明鏡似的。畢勒哥的熱情下面，是焦灼。那笑容背后的疲憊和眼底深處的忐忑，瞞不過(guò)他。這位西州回鶻的首領(lǐng)，快被喀喇汗壓垮了，現(xiàn)在看到救命稻草，自然要死死抓住，但又怕這稻草索價(jià)太高，把他最后一點(diǎn)家底也掏空。
酒宴正酣時(shí)，陳伍悄無(wú)聲息地進(jìn)來(lái)，在林啟耳邊低語(yǔ)了幾句。林啟臉上的笑容不變，只是眼神微微凝了凝，隨即對(duì)陳伍點(diǎn)點(diǎn)頭，陳伍又悄無(wú)聲息地退下。
這個(gè)小插曲沒(méi)引起太多人注意，除了坐在林啟下首的沒(méi)藏清漪，和一直暗中觀察林啟的畢勒哥。