夜色深沉，營地四周的火盆熊熊燃燒，跳動(dòng)的火焰將營地的木柵欄和附近的地面照得一片通明。
四個(gè)外門弟子各帶十幾個(gè)名雜役弟子，在營地四角站崗放哨，警惕地注視著黑暗中可能潛藏的危險(xiǎn)。
遠(yuǎn)處，一只灰褐色的麻雀靜悄悄立在營地外一棵大樹的枝頭。
它歪著頭，黑豆般的眼睛倒映著營地的火光，將木屋的數(shù)量、守衛(wèi)的位置、人員的活動(dòng)一一收入眼中。
隨后麻雀振翅飛起，消失在茫茫夜色中。
它穿過密林，越過溪澗，再次回到了那個(gè)位于陡峭山壁下的隱蔽洞穴。
洞穴深處的石室中，篝火的光芒將兩個(gè)人的影子投射在粗糙的巖壁上。
麻雀輕巧地落在疤臉青年的肩膀上，親昵地蹭了蹭他的臉頰。青年眼中閃過一絲了然，嘴角勾起一抹笑容。
“看來，他們已經(jīng)安頓下來了?！卑棠樓嗄暾f道，伸手從旁邊的木架上取下一個(gè)酒壇，給坐在對面的邋遢老頭斟滿酒杯。
那老頭約莫六七十歲的模樣，頭發(fā)花白凌亂，臉上布滿皺紋和污漬，身上的灰色長袍已經(jīng)洗得發(fā)白，袖口和衣擺處還打著幾處粗糙的補(bǔ)丁。
最引人注目的是他那一口殘缺不全的黃牙，笑起來時(shí)透著幾分猥瑣和陰險(xiǎn)。
老頭端起酒杯，嘿嘿一笑：“這一次來的是火云宗哪座峰的長老？”
疤臉青年給自己也倒了一杯酒，搖頭道：“看服飾，應(yīng)該是萬器峰的弟子帶隊(duì)。我觀察了一天，沒有發(fā)現(xiàn)金丹期以上的修士氣息。領(lǐng)頭的那個(gè)青年，修為在筑基巔峰，離金丹還差一線?！?
“哦？”老頭聞，渾濁的眼睛亮了起來：“沒有派長老來？這火云宗還真是不把我們這些散修放在眼里啊?！?
他說這話時(shí)，語氣中帶著明顯的怨毒和嘲諷。
疤臉青年端起酒杯，與老頭碰了一下：“那鬼老，你準(zhǔn)備怎么做？”
被稱為鬼老的老頭沒有立刻回答，而是先抿了一口酒，細(xì)細(xì)品味著酒液的辛辣。
他撓了撓滿是污垢的下巴，眼神逐漸變得陰冷。
“那靈礦本來該屬于我們。”鬼老的聲音沙啞而低沉，像是從喉嚨深處擠出來的：“半年前，是我第一個(gè)發(fā)現(xiàn)的礦脈跡象。我?guī)е齻€(gè)徒弟在這里勘探了整整兩個(gè)月，確定了主脈走向，甚至已經(jīng)開鑿出了最初的礦道”
他頓了頓，眼中閃過一絲痛苦和憤怒：“然后火云宗的人就來了。他們說這片山脈屬于他們宗門的勢力范圍，散修無權(quán)開采。我不服，與他們理論，結(jié)果”
鬼老猛地將杯中殘酒一飲而盡，重重地將酒杯砸在石桌上。
“結(jié)果他們不僅強(qiáng)行占據(jù)了礦脈，還殺了我的徒弟！我自己也受了重傷，要不是假死之術(shù)騙過了他們，現(xiàn)在早就成了一具枯骨！”
疤臉青年靜靜地聽著，沒有插話。
他知道鬼老的這段往事，這也是他找上鬼老合作的原因。
仇恨，是最穩(wěn)固的合作基礎(chǔ)。
“我等散修，雖然比不過那些大宗門?！惫砝系穆曇粼桨l(fā)冰冷：“但是光腳不怕穿鞋的，我們都跟火云宗有仇，自然要好好報(bào)復(fù)一下才行?！?
疤臉青年點(diǎn)點(diǎn)頭，再次給鬼老斟滿酒：“我還以為鬼老被火云宗傷過一次后，會(huì)失了膽氣。現(xiàn)在看來，是我多慮了?！?
鬼老嘿嘿一笑，露出一口爛牙：“膽氣？老夫活了一百三十三年，什么風(fēng)浪沒見過？這次火云宗不派長老來，就是天賜良機(jī)！若是來個(gè)金丹期的，老夫可能還要掂量掂量。但只是幾個(gè)筑基和練氣的小輩”
他沒有說完，但意思已經(jīng)很明顯。
疤臉青年端起酒杯，與鬼老再次相碰：“既然如此，我們便合作一次?！?
“好！”鬼老一口將酒喝下，眼中寒光閃爍：“必須讓他們付出代價(jià)！就算靈礦注定不是我的，但還要讓火云宗知道，散修也不是好惹的！”
兩人又低聲商議了一些細(xì)節(jié)，直到夜深才各自休息。
第二天清晨，天剛蒙蒙亮，營地便已活躍起來。
葉非凡站在礦洞入口前，面前是外門弟子和全部雜役弟子。
他手中拿著一份礦脈結(jié)構(gòu)圖，那是之前宗門的勘探隊(duì)留下的。
“靈礦開采，是宗門交予我們的首要任務(wù)?！比~非凡的聲音在清晨的山谷中回蕩：“從今日起，所有人員分成三班，晝夜不停輪換開采。外門弟子負(fù)責(zé)監(jiān)督和記錄，雜役弟子負(fù)責(zé)具體挖掘和搬運(yùn)。”
他指向礦洞深處：“按照勘探結(jié)果，主礦脈位于地下三十丈處，呈東西走向延伸。我們已經(jīng)開鑿出了主巷道，接下來需要向兩側(cè)開掘支巷道。開采時(shí)務(wù)必小心，注意支護(hù)，避免塌方?！?
“開采出的靈石原礦，按照品質(zhì)分揀，裝入特制的儲物箱中。每半月宗門飛舟會(huì)來運(yùn)輸一次，同時(shí)補(bǔ)充物資?！?
葉非凡頓了頓，目光掃過眾人：“開采期間，任何人不得私藏靈石，違者按門規(guī)嚴(yán)懲。但宗門也不會(huì)虧待大家。所有參與開采的弟子，都會(huì)根據(jù)開采貢獻(xiàn)獲得額外獎(jiǎng)勵(lì)?！?
“并且雜役弟子表現(xiàn)優(yōu)異者，完工后還有機(jī)會(huì)晉升為外門弟子?！?
最后一句話讓雜役弟子們眼中燃起了希望的光芒。
在火云宗，雜役弟子地位最低，資源最少，晉升外門是許多人夢寐以求的機(jī)會(huì)。
隨后眾人便在葉非凡的帶路下進(jìn)入了礦洞開始了挖掘。