他知道，今天這個臉，是丟大了。而且，聶虎顯然已經不再是那個可以隨意揉捏的軟柿子了。
“錘……錘哥，咱們……”麻桿捂著手腕，哭喪著臉湊過來。
“閉嘴！”王大錘低吼一聲，狠狠瞪了他一眼，又看向聶虎消失的方向，眼神陰鷙得能滴出水來，“走！先回去！”
這個場子，他一定要找回來！明的暫時不行，那就來陰的！還有劉老四那邊……王大錘心思電轉，一個更惡毒的計劃，開始在心中成形。
孫伯年家，低矮的院門敞開著。
聶虎走到門口，就看到孫伯年正拄著拐杖，站在院子里，似乎在等著他。老人臉上沒什么表情，但那雙渾濁的老眼里，卻帶著一絲不易察覺的欣慰和更深沉的憂慮。
“回來了？”孫伯年上下打量了他一眼，目光在他手臂和肩頭的包扎上頓了頓，“傷怎么樣？”
“不礙事，皮外傷，快好了?！甭櫥⒆哌M院子，反手關上門，隔絕了外面那些窺探的目光和議論。
孫伯年點點頭，指了指屋里的炕：“進去說。”
兩人進屋坐下。孫伯年沒有立刻問山里的事情，而是先給聶虎倒了碗水，又仔細看了看他的氣色，把了把脈。片刻后，老人眼中閃過一絲訝異，眉頭卻皺得更緊：“氣血旺盛，流轉有力，遠勝從前……但根基似有虧損，又似有奇物彌補……你這次進山，到底遇到了什么？”
聶虎知道瞞不過孫伯年，略一沉吟，便將山中大概經歷，隱去了龍門陵寢、先祖傳承、玉璧玉簡等核心秘密，只說了遭遇怪蟒、采得赤精芝黃精、被狼群圍困、又遇到兇羆與狼群搏殺、自己僥幸參與、最后受傷突破的事情。至于如何突破，他只說在生死關頭，服用了部分赤精芝，僥幸激發了潛力。
孫伯年靜靜地聽著，手指無意識地敲打著桌面，臉色變幻不定。當聽到“兇羆”二字時，老人眼中更是爆發出驚駭的光芒。
“羆……果然是那東西！陳老頭地圖上模糊標記的，就是它！沒想到真的存在，還讓你遇上了……”孫伯年深吸一口氣，看著聶虎，眼神復雜，“你能從那種怪物手中活下來，還……有所突破，真是……福大命大，不，是本事夠硬！”
他頓了頓，語氣嚴肅起來：“不過，虎子，你記住，赤精芝這類寶藥，藥力兇猛，直接服用極其兇險，你能僥幸突破，是運氣，也是你底子還算扎實。但此法不可再為。日后若要服用，必須輔以其他藥材調和，或者煉成丹丸，循序漸進?！?
“孫爺爺，我記住了。”聶虎點頭。他自然不會說真正的突破關鍵在玉璧玉簡。
“村里的事，你也看到了?！睂O伯年話鋒一轉，臉色沉了下來，“王大錘和劉老四上躥下跳，流越來越離譜。趙德貴那個老狐貍，前兩日還親自來我這里‘關心’你的傷勢，話里話外，打聽你進山的收獲，還有……是否真的招惹了不干凈的東西。我看，他是被王大錘和劉老四說動了，或者，他自己也對可能存在的‘寶貝’動了心思。你剛才在村口教訓了王大錘，暫時鎮住了他，但這事沒完。趙德貴那邊，你恐怕得去一趟了?！?
聶虎神色平靜：“我知道。孫爺爺，您覺得，村長會怎么做？”
孫伯年沉吟片刻：“趙德貴這個人，最看重兩樣東西：一是他在村里的權威和面子，二是實際的好處。王大錘和劉老四的流，動搖村子安定，影響他的威信，他本來就不滿。但若真有‘寶貝’，他未必不想分一杯羹。他現在缺的，是一個臺階，一個既能維護面子、又能有個說法的由頭?！?
“您是說，他需要一個‘說法’，來平息流，也給這件事定性？”
“沒錯。”孫伯年點頭，“你這次救了李老實家，是好事，能抵消部分‘災星’的流。但關于‘寶貝’和‘招惹禍患’的說法，還需要解決。趙德貴可能會讓你公開說明進山經歷，或者……讓你交出部分所得，充作‘村資’，或者用于‘祭祀山神、平息災禍’?？傊?，要有個能擺上臺面的交代。”
聶虎眼中閃過一絲冷意。交出所得？他出生入死得來的東西，憑什么？
“當然，這只是我的猜測?！睂O伯年看著聶虎，“具體如何，還要看趙德貴怎么想，以及……你打算怎么應對?；⒆?，你現在有本事了，但記住，剛則易折。在村里，有時候退一步，未必是壞事。有些東西，該舍則舍，保住根本才是關鍵?！?
聶虎明白孫伯年的意思。是暫時隱忍，舍些財物，換取在村里的暫時安寧和發展時間？還是強硬·到底，徹底撕破臉？
他沉默了片刻，緩緩道：“孫爺爺，我心里有數。該我的，誰也拿不走。不該我的，我也不稀罕。至于村長那里……我會去的?！?
孫伯年深深看了他一眼，沒再勸，只是拍了拍他的肩膀：“你長大了，有自己的主意。爺爺能做的，就是盡力幫你周旋。記住，無論做什么決定，保護好自己。你陳爺爺，還有我，都希望你能好好活下去?！?
聶虎心中暖流涌動，重重點頭：“孫爺爺，您放心?！?
就在這時，院門外傳來了腳步聲，接著是敲門聲。
“孫郎中，聶虎在嗎？村長請聶虎過去一趟，有些話要問。”一個陌生的、帶著幾分公事公辦語氣的聲音在門外響起。
來得真快。
聶虎和孫伯年對視一眼。
“去吧?！睂O伯年低聲道，“見機行事?！?
聶虎站起身，整理了一下衣衫，撫平包扎布條的邊緣，然后深吸一口氣，拉開了房門。
門外，站著一個穿著半舊青衣、面容嚴肅的中年漢子，是村長趙德貴家的長工趙福。
“福叔?！甭櫥⑵届o地打了個招呼。
趙福看著聶虎，目光在他身上掃過，尤其是在那些包扎處停頓了一下，眼中閃過一絲不易察覺的復雜，然后側身道：“村長在祠堂那邊等著，跟我來吧?！?
聶虎點點頭，邁步走出院子。
帶傷歸來，風波已起。
村長的盤問，就在眼前。
而他，也已不再是那個只能被動承受、無力反抗的山村孤兒了。
胸口的玉璧，傳來穩定而溫熱的搏動。懷里的赤精芝，散發著淡淡的、令人心安的藥香。
少年眸光沉靜，腳步堅定地，跟在了趙福身后，朝著村子中央，那座象征著云嶺村最高權力和古老規矩的祠堂走去。
陽光，將他挺拔的身影，在地上拉得很長。
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