七日高燒

夜，是黏稠的黑暗，是灼燒的煉獄，是無數破碎光影和尖銳囈語交織成的、永無止境的夢魘。

聶虎不知道自己是何時徹底失去意識的。或許是在林秀秀的眼淚和叮囑之后，躺回冰冷的被褥時，那股強行壓抑的疲憊和傷勢便如同決堤的洪水，轟然沖垮了他勉強維持的清醒。也或許，是胸口玉璧與懷中赤精芝、黃精、以及那塊氤氳玉簡之間，在夜深人靜時產生的、某種更深層次的共鳴與沖突，誘發了體內尚未完全平復的氣血和潛藏的暗傷。

起初，只是覺得冷。深入骨髓的冷，仿佛赤身裸體被拋進了三九寒天的冰窟，寒氣從每一個毛孔、每一處傷口鉆進來，凍得他牙齒打顫，四肢百骸都僵硬麻木，連思維似乎都要被凍結。他本能地蜷縮起身體，想要汲取一絲溫暖，卻只觸碰到更加冰冷的粗布被褥。

然后，毫無征兆地，寒冷被一股突如其來的、狂暴的熾熱取代！如同有無數燒紅的炭火，被塞進了他的血管，他的骨髓，他的臟腑！皮肉仿佛在融化，骨骼仿佛在燃燒，血液在沸騰！難以忍受的灼痛從內而外地爆發，瞬間席卷了每一寸神經！他悶哼一聲，身體不受控制地劇烈痙攣起來，汗水如同打開了閘門，瞬間浸透了單薄的里衣和被褥，又在高溫下蒸騰出滾燙的白汽。

冷與熱，在他的體內瘋狂地交替、沖撞、肆虐。前一瞬還凍得瑟瑟發抖，下一瞬就熱得如同置身熔爐。右臂的傷口、胸口的瘀傷，在這冰火兩重天的折磨下，傳來撕裂般的劇痛，仿佛有無數細小的刀子在傷口里攪動。喉嚨干得冒火，每一次艱難的呼吸，都帶著血腥和灼熱的氣息，灼燒著氣管。

“呃……嗬……”破碎的、無意識的，從他緊咬的牙關中溢出。意識在極致的痛苦和混亂的溫度中浮沉，時而清醒一絲，能模糊地感覺到自己躺在孫爺爺家的炕上，身體正在承受某種可怕的煎熬；時而又徹底淪陷，被拖入光怪陸離、充滿了血腥搏殺、兇獸咆哮、先祖低語、以及無盡火焰與寒冰的詭異夢境。

在那些破碎的夢境里，他時而回到野豬溝，與那白額頭狼和兇悍的狼群殊死搏殺，獠牙和利爪一次次撕開他的皮肉；時而置身瀑布深潭，與那青黑怪蟒纏斗，冰冷滑膩的蛇身死死勒住他的脖頸，腥臭的毒霧撲面而來；時而又站在先祖陵寢的石窟中，面對那具玉白色的骸骨，聽著那跨越時空的威嚴囑托，血仇、傳承、責任，如同沉重的大山壓得他喘不過氣；更多的時候，則是無邊無際的火焰與寒冰的幻象，赤精芝的藥力化作熊熊烈火，焚燒著他的經脈，而玉簡的清涼又試圖化作寒流去撲救，兩股力量在他體內橫沖直撞，與玉璧散發的溫熱、兇羆殘存的暴戾精氣、以及他自身尚未穩固的混沌紫金氣血，徹底攪成了一鍋滾沸的、充滿毀滅能量的亂粥。

“……虎子？虎子！”

遙遠得仿佛來自天邊的聲音，帶著焦急和驚恐，試圖穿透那層厚厚的、由痛苦和幻覺構成的屏障。是孫爺爺？他想回應，想告訴孫爺爺他很難受，很熱，很冷，全身都疼……但喉嚨里只能發出嗬嗬的、如同破風箱般的聲音。

一只枯瘦卻穩定、帶著清涼藥膏氣息的手，貼上了他滾燙的額頭。那瞬間的清涼觸感，如同黑暗中唯一的光亮，讓他混亂的意識和灼熱的身體，得到了一絲極其微弱的喘息。他下意識地想要抓住那只手，抓住那點清涼，但手指痙攣著，根本使不上力。

“好燙！”孫伯年蒼老的聲音充滿了駭然，“怎么燒成這樣？！脈象如此紊亂……氣血逆行，陰陽沖撞，寒熱交攻……這……這是強行突破、根基受損、又引動舊傷，外加外邪內侵……兇險，太兇險了！”

孫伯年枯瘦的手指飛速地在聶虎手腕、脖頸、額頭處移動，老郎中的臉色越來越凝重，眼中充滿了難以置信和后怕。他行醫數十年，見過各種疑難雜癥，也處理過不少練武之人走火入魔、或是服用虎狼之藥后的反應，但像聶虎此刻體內這般混亂、狂暴、幾種性質迥異的能量（他只能感知到氣血的異常，無法感知玉璧玉簡等存在）互相沖突撕扯、幾乎要將宿主生生耗干的狀況，卻是聞所未聞！

這簡直像是在體內點燃了幾十個不同的火頭，又澆上了冰水，還不斷有狂風在攪動！若非聶虎身體底子實在堅韌得不可思議（孫伯年把這歸功于赤精芝的部分藥效和聶虎本身的意志），恐怕早就經脈盡斷、五臟俱焚而亡了！

“水……快，打涼水來！干凈的布巾！”孫伯年對著聞聲趕來的、睡眼惺忪的鄰家小子（孫伯年臨時叫來幫忙的）急促吩咐，自己則飛快地轉身，從藥柜最深處取出幾個珍藏的、幾乎舍不得用的藥瓶和銀針包。

接下來的時間，對孫伯年，對那個幫忙的半大孩子，甚至對偶爾恢復一絲模糊意識的聶虎來說，都成了煎熬和混亂的拉鋸戰。

孫伯年用盡了渾身解數。銀針刺穴，試圖疏導紊亂狂暴的氣血，鎮壓沖突的能量。珍藏的“冰心散”、“清靈丹”等對癥丹藥，化水灌入聶虎口中，希望能平復他體內的燥熱和混亂。用冰冷的井水浸濕布巾，一遍遍擦拭聶虎滾燙的額頭、脖頸、腋下，進行物理降溫。同時，孫伯年還用上了推拿按摩的手法，配合著藥油，試圖疏通聶虎因劇痛和痙攣而僵硬的肌肉筋絡，緩解痛苦。

然而，效果甚微。丹藥灌下去，如同石沉大海，很快就被聶虎體內那幾股沖突的能量撕碎、吞噬、或者排斥。銀針只能暫時緩解局部的氣血郁結，但整個身體的混亂大局，非幾根銀針所能扭轉。物理降溫更是杯水車薪，剛剛擦過的皮膚，很快又變得滾燙。

聶虎的情況時好時壞。有時在孫伯年的全力施為下，體溫會暫時下降一些，痙攣減緩，能昏昏沉沉地“睡”去片刻。但用不了多久，新一輪、更加猛烈的寒熱交替和氣血沖突便會再次爆發，將他拖入更深的痛苦和譫妄之中。他開始無意識地胡亂語，斷斷續續，模糊不清。

“……爺爺……別走……”

“……血……好多血……”

“……龍門……聶家……”

“……殺了他們……報仇……”

“……冷……好冷……火……燒起來了……”

“……秀秀……別哭……”

這些破碎的囈語，聽得孫伯年心驚肉跳，也讓那個幫忙的孩子面色發白。孫伯年一邊加緊救治，一邊嚴厲叮囑那孩子，出去后什么都別說。他知道，聶虎這些夢話，泄露了太多秘密，一旦傳出去，后果不堪設想。

一天，兩天，三天……

聶虎的高燒和昏迷，持續了整整七天七夜。

這七天，對孫伯年來說，是心力交瘁、不眠不休的七天。老人仿佛一下子蒼老了十歲，眼窩深陷，胡子拉碴，只有那雙布滿血絲的眼睛，依舊死死盯著炕上那個在生死線上掙扎的少年，不肯放棄。他用盡了珍藏的藥材，熬紅了雙眼，耗盡了心力。到后來，連他自己都開始懷疑，自己是否真的能把這個孩子從鬼門關拉回來。

這七天，對云嶺村而，也是暗流涌動、謠再起的七天。

聶虎重傷歸來、又被村長“問話”、接著就一病不起、高燒昏迷、危在旦夕的消息，如同長了翅膀，很快傳遍了小小的山村。各種猜測和流，如同雨后的毒蘑菇，再次瘋狂滋生。

“聽說了嗎？聶虎那孩子，不行了！高燒七天，孫郎中都束手無策！”

“肯定是山里的不干凈東西找上門了！他得了不該得的東西，遭了報應！”

“我看是他自己逞能，進老山林傷了根本，現在發作了！”

“孫郎中為了救他，把壓箱底的寶貝藥材都用上了，我看是懸了……”

“王大錘這幾天可得意了，到處說聶虎是‘災星’現形，活該！”

“李老實他們倒是急得不行，天天往孫郎中家跑，送東西，打聽消息……”