暮色徹底吞噬了天光，將青石縣城涂抹成一幅由深淺不一的墨塊和零星燈火拼湊成的、冰冷的畫卷。寒風(fēng)漸起，卷著塵土、落葉和遠(yuǎn)處隱約的喧囂，在空曠的街道和廢棄的廠房之間呼嘯穿行，發(fā)出如同鬼魂嗚咽般的聲響。
城西邊緣，一片等待拆遷、早已人去樓空的老廠區(qū)深處。這里曾經(jīng)是某個(gè)國(guó)營(yíng)機(jī)械廠的家屬區(qū)，如今只剩下一排排門窗洞開、墻體斑駁的筒子樓，像一具具被掏空了內(nèi)臟、暴露在寒風(fēng)中的巨獸骨架。沒(méi)有路燈，只有遠(yuǎn)處主干道上的光線，在這里被濃重的黑暗稀釋成模糊的背景。空氣里彌漫著建筑垃圾的粉塵味、腐爛木頭的霉味，以及一種屬于被遺忘之地的、深入骨髓的荒涼。
在其中一棟最靠里、也最破敗的筒子樓三樓，一個(gè)朝北的房間內(nèi)。窗戶的玻璃早已碎裂，只剩下幾根猙獰的木條。寒風(fēng)毫無(wú)阻礙地灌入，將墻壁上剝落的墻紙碎屑吹得簌簌作響。房間里空空蕩蕩，只有角落里堆著一些不知誰(shuí)丟棄的破爛家具和廢紙殼。
聶虎背靠著冰冷潮濕的墻壁，坐在一堆相對(duì)干燥的廢紙殼上。他撕下了內(nèi)衣相對(duì)干凈的布條，用牙齒和一只手，艱難地、笨拙地包扎著右肩上那道被砍刀劃開的傷口。傷口不深，但很長(zhǎng)，皮肉外翻，血已經(jīng)基本止住，但每一下觸碰都帶來(lái)尖銳的刺痛。他嘴里咬著從破衣服上扯下的布條，額頭上滲出細(xì)密的冷汗，但眼神卻異常沉靜，甚至帶著一種近乎漠然的專注，仿佛在處理一件與自己無(wú)關(guān)的器物。
左臂的舊傷也在隱隱作痛，身體的疲憊如同潮水，一陣陣沖擊著他的意志。寒冷，饑餓，疼痛，失血……所有的不適都在侵蝕著他。但他知道，現(xiàn)在還不能倒下。
包扎好傷口，他靠回墻壁，緩緩?fù)鲁鲆豢趲е任兜臐釟狻Ｋ焓郑瑥馁N身最里層的衣服里，摸出了那個(gè)用舊手帕仔細(xì)包裹著的小布包。里面，是黃毛的“自白書”原件、照片打印件、錄音筆，以及那個(gè)裝著半塊青玉璧的小布袋。這是他的全部，是他的護(hù)身符，也是他的催命符。
他小心翼翼地打開手帕，借著窗外透進(jìn)的、極其微弱的、遠(yuǎn)處燈火的反光，再次確認(rèn)這些東西的存在。手指撫過(guò)“自白書”上歪扭的字跡和鮮紅的手印，撫過(guò)照片上那只戴名表的手，最后，握住了那個(gè)冰冷的錄音筆。
證據(jù)都在。但接下來(lái)怎么辦？
按照他之前那個(gè)大膽的念頭，他需要找一個(gè)地方藏起證據(jù)，然后設(shè)法將線索傳遞給沈冰。藏在哪里？這個(gè)廢樓房間只是臨時(shí)落腳點(diǎn)，并不安全，隨時(shí)可能被流浪漢、拾荒者，或者……追兵發(fā)現(xiàn)。他需要一個(gè)更隱秘、更不為人知，甚至帶有某種“標(biāo)記”意義的地方。
他想起了云嶺大山。山里人藏要緊的東西，不會(huì)放在顯眼的樹洞或石頭下，而是會(huì)選在有特殊地形、或者有只有自己人才懂的隱秘記號(hào)的地方。比如，某棵形狀奇特的古樹朝東第三根枝椏的分叉處，下面壓著一塊有裂紋的白色石頭；又比如，某處瀑布后面被水簾遮掩的巖縫，入口處必須踩著特定的三塊滑石才能摸到。
縣城里，會(huì)有這樣的地方嗎？
聶虎閉上眼睛，開始在腦海中搜索來(lái)到青石縣這短短一兩個(gè)月里，他走過(guò)、看過(guò)、甚至只是匆匆一瞥的角落。圖書館后面的廢棄體育器材堆？那里有他藏書包的“據(jù)點(diǎn)”，但不夠隱秘，而且蘇曉柔老師可能知道。老菜市口附近？那里人多眼雜，不行。夜市？更不可能。學(xué)校？現(xiàn)在恐怕是重點(diǎn)監(jiān)控區(qū)域。
還有什么地方？既隱蔽，又不容易被偶然發(fā)現(xiàn)，而且……最好能和他，或者和這件事，有某種微弱的關(guān)聯(lián)？
忽然，他腦海中閃過(guò)一個(gè)地方――縣城北邊，靠近出城公路的那片廢棄的磚窯廠。他剛來(lái)縣里時(shí)，有一次坐公交路過(guò)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到過(guò)。巨大的、如同怪獸巢穴般的磚窯早已停產(chǎn)多年，只剩下幾個(gè)高聳的、被熏得漆黑的煙囪和一片荒草叢生的廢墟。據(jù)說(shuō)那里以前是縣里的勞改磚廠，后來(lái)遷走了，就一直荒廢著，平時(shí)很少有人去，只有一些野狗和拾荒者偶爾出沒(méi)。
更重要的是，他記得公交車上一個(gè)本地老人閑聊時(shí)提過(guò)一嘴，說(shuō)那磚窯廠后面，以前有個(gè)防空洞，是六七十年代挖的，早就封了，但好像有淘氣的孩子發(fā)現(xiàn)過(guò)能鉆進(jìn)去的縫隙。
防空洞……隱秘，荒僻，帶有歷史痕跡，不易被注意。而且，“洞”這個(gè)意象，在山里，往往和“藏匿”、“避難”聯(lián)系在一起。
或許……那里可以？
但這個(gè)念頭只是一閃而過(guò)。他需要更具體的計(jì)劃。如何藏？藏在防空洞的哪里？如何做標(biāo)記？如何將線索傳遞給沈冰，而又不暴露自己？
他摸了摸?胸口的玉璧。玉璧依舊冰涼，沒(méi)有任何“指引”的微熱或牽引感。看來(lái)，這次真的只能靠自己了。
就在他凝神思索之際，樓下遠(yuǎn)處，忽然傳來(lái)了汽車引擎由遠(yuǎn)及近、然后又驟然熄滅的聲音！緊接著，是幾道手電筒的光柱，在漆黑的廠區(qū)空地上胡亂掃過(guò)，還有壓低的、但在這死寂環(huán)境中依然清晰可聞的交談聲和腳步聲！
不是一輛車！聽起來(lái)至少有兩三輛！人也不少！
聶虎的心臟驟然縮緊，全身的肌肉瞬間繃直。他像一只受驚的貍貓，悄無(wú)聲息地移動(dòng)到?jīng)]有玻璃的窗邊，借著墻壁的掩護(hù)，微微探出一點(diǎn)頭，向下望去。
只見樓下空地上，停著三輛沒(méi)有開燈的黑色轎車（看起來(lái)不像警車）。七八個(gè)身影從車上下來(lái)，手里都拿著強(qiáng)光手電，還有棍棒之類的家伙。為首的一個(gè)，身材高大，即使在昏暗的光線下，也能看出其脖頸處猙獰的紋身和剃得發(fā)青的光頭――正是失蹤多日的陳斌，“斌哥”！
他們果然找來(lái)了！而且來(lái)得這么快！看來(lái)，倉(cāng)庫(kù)里那兩個(gè)廢物，要么是醒過(guò)來(lái)報(bào)了信，要么是斌哥久等不到，直接帶人順著可能的路線搜了過(guò)來(lái)！
“分頭找！那小子受了傷，跑不遠(yuǎn)！肯定躲在這片爛房子里！”陳斌的聲音沙啞而兇狠，帶著一股壓抑不住的暴戾，“仔細(xì)搜！每一個(gè)房間，每一個(gè)角落都不能放過(guò)！找到人，死活不論！但東西必須拿到手！”
“是，斌哥！”手下們應(yīng)了一聲，立刻分散開來(lái)，打著手電，開始一棟樓一棟樓、一個(gè)單元一個(gè)單元地搜尋。手電光柱刺破黑暗，在殘破的樓體上晃動(dòng)，腳步聲、踢門聲、呼喝聲，迅速打破了廠區(qū)的死寂。
他們搜得很仔細(xì)，很有章法，顯然不是第一次干這種事了。而且，人數(shù)眾多，裝備齊全。
聶虎的心沉到了谷底。他所在的這棟樓，位置靠里，但絕對(duì)在搜索范圍內(nèi)。以他現(xiàn)在受傷且體力不支的狀態(tài)，正面沖突絕無(wú)勝算。躲？這個(gè)房間空蕩蕩，幾乎沒(méi)有藏身之處，一旦被搜到，就是甕中之鱉。
跑？樓下已經(jīng)被封鎖，唯一的出路就是這棟樓后面的荒草和更深的黑暗，但那里地形不熟，而且對(duì)方肯定也留了人把守外圍。
似乎，又一次陷入了絕境。而且，比倉(cāng)庫(kù)那次更加兇險(xiǎn)。
冷汗，瞬間浸濕了聶虎的背心。不是因?yàn)榭謶郑且驗(yàn)榧彼偎伎紟?lái)的巨大壓力和身體本能的預(yù)警。他背靠著冰冷的墻壁，目光快速掃過(guò)這個(gè)一無(wú)所有的房間。破窗戶，空墻角，一堆廢紙殼……等等，廢紙殼？
他的目光，落在那堆他剛才坐過(guò)的、相對(duì)干燥的廢紙殼上。紙殼不少，堆了有半人高，里面是中空的……
一個(gè)極其冒險(xiǎn)、近乎賭命的念頭，如同黑暗中的火花，驟然在他腦海中迸現(xiàn)！
沒(méi)有時(shí)間猶豫了！樓下的腳步聲和呼喝聲已經(jīng)越來(lái)越近，手電光柱已經(jīng)開始掃向這棟樓的單元門！
聶虎深吸一口氣，用盡最后的力氣，迅速行動(dòng)起來(lái)。他沒(méi)有試圖從窗戶逃跑（那等于自投羅網(wǎng)），而是快速挪到那堆廢紙殼旁邊，用沒(méi)受傷的手，奮力將一部分紙殼掀開，露出下面潮濕的地面和墻壁。然后，他掏出那個(gè)裝著證據(jù)的小布包，沒(méi)有猶豫，將它用力塞進(jìn)了墻壁底部一個(gè)因?yàn)槌睗窈拖x蛀而形成的、不起眼的裂縫深處！裂縫不大，但剛好能容下布包。塞進(jìn)去后，他又從旁邊摳下一些潮濕的泥土和墻皮碎屑，將裂縫仔細(xì)填平、抹勻，從外表看，幾乎與周圍斑駁的墻面融為一體。
做完這些，他迅速將掀開的紙殼重新蓋回去，恢復(fù)原狀。然后，他退到房間另一側(cè)，背對(duì)著窗戶，面對(duì)著門口的方向，緩緩坐了下來(lái)，就坐在冰冷潮濕的地面上。
他沒(méi)有再試圖隱藏。因?yàn)樗溃趯?duì)方有組織的搜索下，隱藏是徒勞的。他選擇了一個(gè)最出乎意料，也最大膽的位置――房間的正中央，最“顯眼”的地方。
但他并不是坐以待斃。他彎下腰，用那只沒(méi)受傷的手，在地上潮濕的浮土中，快速而用力地劃拉著什么。不是字，而是一些奇怪的、扭曲的線條，像是小孩子無(wú)意識(shí)的涂鴉，又像是某種抽象的符號(hào)。他劃得很用力，線條深深嵌入泥土。
就在他剛剛劃下最后一筆的瞬間――
“砰！”