從圖書館回到清冷寂靜的教工宿舍，午后陽光透過窗戶，在水泥地上切割出斜斜的、明亮卻毫無暖意的光斑。蘇曉柔將借來的書放在桌上，卻沒有立刻打開，只是站在窗邊，望著樓下空無一人的小路，和遠(yuǎn)處在秋風(fēng)中微微搖曳的、葉子已落了大半的樹梢。

心，沒有因?yàn)殡x開圖書館那個(gè)疑似被“關(guān)注”的環(huán)境而變得輕松，反而更加沉重，像浸滿了水的棉絮，沉甸甸地墜著。腦海中反復(fù)回放的是趙小兵低頭看書的側(cè)影，是那個(gè)灰夾克男人訓(xùn)練有素、不動(dòng)聲色的動(dòng)作，是兩人看似毫無關(guān)聯(lián)、卻在時(shí)間節(jié)點(diǎn)上微妙同步的離開。疑團(tuán)如同窗外漸起的暮色，越來越濃，包裹著她，帶來一種近乎窒息的壓抑感。

聶虎依舊杳無音信，沈冰那邊的調(diào)查步履維艱，自己如同行走在薄冰之上，四周是看不見的注視與無形的高墻。而今天圖書館的發(fā)現(xiàn)，更像是在這濃霧中又添了一縷更加詭異的煙瘴。那個(gè)趙小兵，到底是什么人？那個(gè)灰夾克男人，又是什么身份？他們之間，真的存在某種聯(lián)系嗎？如果存在，這聯(lián)系意味著什么？是保護(hù)，是監(jiān)視，還是別的？

孤獨(dú)感，在這一刻前所未有的清晰和尖銳。她身處校園，周圍是同事，是學(xué)生，每日在喧囂的課堂與瑣碎的教務(wù)中度過，可內(nèi)心深處，卻仿佛隔著一層厚厚的、透明的玻璃墻。那些無法說的懷疑，那些沉重的憂慮，那些對(duì)失蹤學(xué)生安危的焦灼，以及對(duì)無形壓力的警惕，都只能獨(dú)自吞咽，鎖進(jìn)那本棕褐色的筆記本，化作冰冷而克制的文字。無人可以傾訴，無人可以分擔(dān)。周明遠(yuǎn)校長(zhǎng)或許有他的立場(chǎng)和考量，但絕不是可以推心置腹的對(duì)象；其他同事，大多在風(fēng)暴邊緣明哲保身；至于家人……她更不愿讓他們卷入這潭渾水，平添擔(dān)憂。

她想起了沈冰。那個(gè)眉眼堅(jiān)毅、身上帶著正義感卻也透著體制內(nèi)無奈的刑警。他是這漩渦中，唯一知曉部分內(nèi)情，并且也在以自己的方式嘗試破局的人。盡管他的調(diào)查同樣受阻，盡管每次聯(lián)系都顯得謹(jǐn)慎而短暫，但至少，他們是“同謀者”，共享著同一份沉重和秘密。

鬼使神差地，她拿出手機(jī)，點(diǎn)開那個(gè)很少撥打的號(hào)碼。手指懸在撥號(hào)鍵上方，卻遲遲沒有按下去。說些什么呢？報(bào)告圖書館的“可疑”發(fā)現(xiàn)？這發(fā)現(xiàn)太過模糊，更像是一種基于直覺的猜測(cè)，缺乏實(shí)證，在經(jīng)驗(yàn)豐富的刑警聽來，或許只是杯弓蛇影的臆想。而且，電話溝通安全嗎？她想起灰夾克男人那種專業(yè)而克制的姿態(tài)，心頭凜然。

最終，她只是編輯了一條簡(jiǎn)短到近乎平淡的短信：“沈警官，最近還好嗎？這邊一切如常，李同學(xué)進(jìn)步顯著。多保重。”

沒有提及任何疑點(diǎn)，只是最普通的問候，嵌入了唯一能讓他們心照不宣的“李同學(xué)”代指。發(fā)送出去后，她將手機(jī)放在桌上，仿佛那是一個(gè)燙手的山芋。心里有些懊惱自己的沖動(dòng)和這沒來由的脆弱，卻又隱隱期待著什么。

窗外，天色一點(diǎn)點(diǎn)暗沉下來，暮色四合，遠(yuǎn)處的建筑物輪廓漸漸模糊。宿舍里沒有開燈，她被漸濃的黑暗包裹，孤獨(dú)感如潮水般漫上來，冰冷而具體。

不知過了多久，也許只有幾分鐘，也許有半小時(shí)，桌上的手機(jī)屏幕忽然亮起，發(fā)出嗡鳴。不是電話，是短信回復(fù)。

蘇曉柔的心跳漏了一拍，幾乎是立刻拿起了手機(jī)。