柳葉先是帶著趙范在十里堡轉了一圈。

十里堡不是很大，只有一條主干道，從東走到西步行也不過三十多分鐘，總人口不過三千多人，五六百多戶人家。

兩側是商鋪，商鋪里有賣糧食、布匹、醫(yī)藥、日雜等。

忽然，趙范聽到熟悉的打鐵聲音，他好奇地循著聲音向前走，距離很遠便看見了一家鐵匠鋪。

一名鐵匠正在嫻熟地敲打著生鐵，正是葛根的徒弟杜若。

趙范快走幾步，走到了杜若的面前。

杜若低著頭努力地打著鐵，感覺到有人在關注他，他停下手里的活，抬頭看去，一見趙范，吃了一驚。

“葛根先生在嗎？”

“我?guī)煾杆倍湃糁е嵛岬恼f著。

這時，從里面走出來一個老漢，正是葛根。

葛根看見趙范，并不感到奇怪，而是笑著跟他打招呼。

“聽說你當了侯爺，恭喜恭喜啊。”

“葛先生，好久未見。”

“是啊，一晃快一年了。第一次見到你時候還是春季，現(xiàn)在已經(jīng)是秋季了。”

兩人見面就像是好久未見的老朋友。

趙范總是感覺到自己對不住葛根，要不是自己那天見義勇為揍了邵偽，或許兩人依舊可以過著悠閑的生活，不至于四處躲藏。

“葛老先生，我還有事相求呢。”趙范說道。

“何事？”

“過幾天，我要改進連環(huán)弩，將射程延長到三百米。”

“三百米，兩百米已經(jīng)是極限了，三百米還沒有聽說過。”

“到時候，我把圖紙拿過來，你照著做便可以。”

葛根點頭：“只要你畫出來，我就能給你做出來。”

兩人說好，趙范起身告辭。

柳葉帶著趙范穿過小鎮(zhèn)，來到東邊莊稼地。

趙范站在田地邊，看到一望無際的麥浪，苦木帶著五十多有殘疾的年輕人正在用鐮刀賣力地割著金黃色麥子。

這些人兩人一組，一個人在前面割麥，另一個人在后面收拾地上割斷的麥子。他們配合的十分默契，割麥子的速度超過了正常人。

柳葉想去叫苦木，趙范一把抓住她，示意她不要打擾他。

趙范扭過頭，看向十里堡——自己的封地。

十里堡東面是平整的肥沃的田地，北面是一條小河，河水不寬，悠悠揚揚地流過小鎮(zhèn)，流向遠方。西面和南面是高山峻嶺原始森林，森林茂密。

趙范覺得這里是個好地方，有山有水的，空氣新鮮，而且安靜。遠離了危機四伏的北境，在這里居住也不用提心吊膽。

苦木抬頭，擦了一把臉上的汗水，習慣地環(huán)視了四周，正看見趙范和柳葉。

他不知道柳葉為什么會跟這位新來的侯爺混在一起。

柳葉是柳家公的孫女，柳家公的兒子在北境當兵，后來戰(zhàn)死在戰(zhàn)場上，兒媳婦聽說之后，日夜思念丈夫，第二年便病倒在床上，不久便離開人世。

柳家公帶著五歲大的孫女，一老一少相依為命。

十里堡是北境征兵的重點區(qū)域，有適齡的男子就會被征招，幾場戰(zhàn)斗之后，不是戰(zhàn)死，便是殘疾。好在殘疾的人還可以回來，戰(zhàn)死的人只有尸體運回來。

十里堡的男人很少，老人和女人很多。

這里的勞動力就是這些殘疾的老兵，他們成了這里的主要勞動力。