殘陽如血，映照著劫后余生的造化城。城墻上下，雙方戰(zhàn)士的尸體交錯枕藉，凝固的暗紅幾乎覆蓋了每一塊墻磚。濃烈到化不開的血腥氣混雜著硝煙味，在空氣中凝成實質(zhì)，嗆得人喉頭發(fā)緊，連呼吸都變得艱難。

夜幕降臨，羯族人的攻勢如潮水般退去，只留下死一般的寂靜。

趙范立在城頭，面色凝重。馬力快步走來，甲胄上沾滿血污，聲音沙啞地稟報：“侯爺，清點完畢……傷五百八十人，戰(zhàn)死三百六十人。”

趙范眉頭緊鎖，心猛地一沉。守軍本就不多，如此消耗，不出十日，城中將再無可用之兵！他深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，對身旁的楊繼云沉聲道：“楊將軍，我修書一封，你速去奉天府，面呈方致遠(yuǎn)，向他借兵兩千！”

“末將領(lǐng)命！”楊繼云毫不猶豫，將密信仔細(xì)貼身收好，轉(zhuǎn)身便下了城墻。

片刻后，城門開啟一道縫隙，一人一騎如離弦之箭沖出，很快消失在夜色中。

遠(yuǎn)處傳來幾聲羯族巡哨的呼喝與兵刃交擊之聲，隨即歸于沉寂，顯是楊繼云已憑其勇武突破了攔截。

一夜無話，唯有傷兵的呻吟在夜風(fēng)中飄蕩。

而羯族大營更加的安靜。只有少數(shù)的巡邏兵在大營里巡邏，時不時聽到零星的戰(zhàn)鼓聲。

翌日清晨，晨曦微露，一騎快馬便踏著露水奔回城下。

張遼在城上看清是楊繼云，立刻下令開門。

楊繼云疾步登上城樓，臉上帶著難以抑制的憤懣，見到趙范，未及行禮便重重一跺腳：“侯爺！那方致遠(yuǎn)……他推說恐防羯族分兵攻其城池，死活不肯發(fā)兵！”

一旁的張遼聞勃然大怒，拳頭攥得咯咯作響：“豈有此理！當(dāng)初石破貓圍困奉天，若非侯爺率兵星夜馳援，冒險襲營，他奉天府早已城破人亡！竟是如此忘恩負(fù)義之徒！”

趙范沉默片刻，只是擺了擺手，示意眾人不必多。他獨自走到城墻邊，目光越過曠野，投向遠(yuǎn)方羯族連綿的營寨，眉頭緊鎖。

星羅棋布的營盤中央，一頂巨大的帥帳格外醒目，那必是鞏喜碧的中軍大帳。一個念頭在他心中閃過——不若今夜冒險劫營，若能擒賊擒王，或可逼其退兵？

然而，他很快察覺到了異常。遠(yuǎn)處的羯族大營安靜得過分，連晨起的炊煙都寥寥無幾，營門處竟不見守衛(wèi)的士兵？這絕非一支得勝之師或準(zhǔn)備再戰(zhàn)之軍應(yīng)有的狀態(tài)。

正當(dāng)他疑惑之際，更看到幾只鳥雀安然落在營中空地上，啄食著灑落的谷粒。軍營重地，豈容鳥雀如此肆無忌憚？

“報——！”一名探馬疾馳入城，飛奔上城墻，單膝跪地，聲音因激動而有些顫抖：“稟侯爺！北境王親率六萬大軍，已連續(xù)復(fù)奪五座城池！江梅將軍等各部正奉命向界城集結(jié)！”

眾人皆是一驚，目光再次投向那片死寂的營寨。

趙范眼中精光一閃，恍然大悟，擊節(jié)道：“原來如此！羯族人昨夜便已悄然遁走！昨日猛攻，不過是虛張聲勢，掩護主力撤退！若他們白日倉皇退兵，恐我軍趁勢掩殺，故布此疑陣！”

眾將領(lǐng)聞，將信將疑。張遼立刻派出五名精干探馬，分頭潛入不同營寨查探。

在城樓眾人緊張的注視下，五名探馬如入無人之境，在各個營寨中穿梭自如，果然未遇任何阻攔。

片刻后，探馬回報：“侯爺，營寨全是空的！羯族人早已連夜逃走，只留下這些空營和少量雜物！”