為便于指揮與策應(yīng)，羯族十萬大軍的營寨并非鐵板一塊，而是被分割成數(shù)十個(gè)獨(dú)立營盤，每營駐兵五千至一萬。營寨間由筆直寬闊的通道相連，既利于部隊(duì)快速機(jī)動(dòng)，也方便彼此支援。

楊繼云很快辨識(shí)出一條直抵梅花塢的最近通道。他勒住戰(zhàn)馬，身后五百勇士齊齊停駐，人人臉上都覆著那猙獰的骷髏面具——此乃趙范的嚴(yán)令。

盡管楊繼云與多數(shù)北境將士初時(shí)極為抵觸，認(rèn)為這不僅礙事，更恐遭敵人恥笑，但軍令如山，眾人只得將這幽冥般的標(biāo)識(shí)扣在臉上。

“駕！”楊繼云不再猶豫，一夾馬腹，一馬當(dāng)先沖上那條筆直的通道。他希望借助夜色與速度，在敵人反應(yīng)過來之前一舉突破。

此刻天色已完全墨染，各羯族營寨中點(diǎn)起的火把在夜風(fēng)中搖曳不定，光影恍惚，使得遠(yuǎn)處的一切都模糊難辨。

把守通道的羯族哨兵最先聽到了異常密集的馬蹄聲。他們警惕地循聲望去，瞳孔驟然收縮——火光搖曳的昏暗中，竟有一大隊(duì)骷髏騎兵，眼眶空洞，齒列森然，正風(fēng)馳電掣般撲面而來！

羯族崇信鬼神的傳統(tǒng)和習(xí)俗，視骷髏為幽冥使者。眼前這來自九幽的景象，瞬間擊潰了他們的心理防線。

“鬼！是陰兵過境！”不知誰先嘶喊出聲，哨兵們嚇得魂飛魄散，紛紛丟下兵器，撲通跪倒在地，對(duì)著疾馳而來的“鬼騎”連連叩首，口中念念有詞地祈求寬恕。

馬背上，楊繼云與張遼已握緊兵刃，準(zhǔn)備迎接一場(chǎng)血戰(zhàn)。然而預(yù)想中的攔截并未到來，他們只看到羯族士兵如見真神般跪拜的景象。

楊繼云初時(shí)一愣，隨即猛然醒悟——臉上這副骷髏面具！他此刻才深深體會(huì)到趙范此舉的深意與高明。

“全速通過！不得戀戰(zhàn)！”楊繼云低喝一聲。五百鐵騎如同暗夜中的一股死亡旋風(fēng)，趁著羯族人尚處在驚駭與迷茫之中，風(fēng)卷殘?jiān)瓢銢_過了層層營寨，幾乎未遇任何像樣的抵抗。

待到這隊(duì)“鬼騎”消失在通往梅花塢的方向，嚇破膽的羯族士兵才連滾爬爬地奔向中軍大帳，向主帥鞏喜碧稟報(bào)。

“什么？一群戴著骷髏面具的人，如入無人之境，穿過了我的連營？”鞏喜碧聞報(bào)，勃然大怒，感覺受到了莫大的侮辱，“他們把本王的大營當(dāng)成什么了？市集街巷嗎？想來便來，想走便走！”

他怒不可遏，立刻點(diǎn)將下令：“河里海！你親自去給本王堵住缺口！不管來的是人是鬼，只要再從梅花塢出來，格殺勿論！”

“石破壁！南大營交由你負(fù)責(zé)！若再讓人闖過，提頭來見！”

為加強(qiáng)封鎖，他更命石破貓調(diào)遣精銳的連環(huán)弩營前往協(xié)防。石破壁等人領(lǐng)命，匆匆而去。

此刻，楊繼云與張遼已率五百壯士沖破重圍，抵達(dá)梅花塢城堡之下。城頭守軍忽見一隊(duì)骷髏騎兵疾馳而來，驚駭之下，紛紛張弓搭箭，嚴(yán)陣以待。

“且慢動(dòng)手！是我！楊繼云！”楊繼云急忙一把扯下臉上駭人的面具，朝著城頭高聲呼喊。

城上有人認(rèn)出了他的面容，卻不敢擅自做主，急忙喊道：“楊將軍稍候，我等即刻稟報(bào)燕將軍！”

不多時(shí)，將軍燕谷方疾步登上城樓。借著火把的光亮，他看清了下方的楊繼云，臉上頓時(shí)涌現(xiàn)出難以抑制的激動(dòng)與喜悅。

“快！快開城門！是楊將軍回來了！”

沉重的大門緩緩開啟，楊繼云、張遼及五百壯士，如同歸巢的猛虎，迅速馳入這座被重重圍困的孤城之中。

馬蹄聲在梅花塢空曠的城堡內(nèi)回響，楊繼云一行人終于踏入了這座被鐵壁合圍的孤城。他翻身下馬，鐵甲與骷髏面具上都沾滿了夜露與風(fēng)塵。

燕谷方早已急步迎上，一把抓住楊繼云的手臂，聲音因焦急而沙啞：“楊將軍，外面情形如何？”他只知道北境王命楊繼云突圍求援，卻不知王爺真正的意圖是讓江梅固守麒麟城，而非前來救援。

楊繼云抬手摘下冰冷的面具，露出疲憊而堅(jiān)毅的面容，沉聲道：“詳情容后稟報(bào)，須面見王爺定奪。”他話鋒一轉(zhuǎn)，語氣更為急促，“王爺傷勢(shì)如何？”

燕谷方痛苦地閉上眼睛，緩緩搖頭，一聲長嘆幾乎將周圍的空氣都凝住：“一直昏迷不醒，湯藥難進(jìn)……”

楊繼云心頭一緊，快步走入臨時(shí)充作病房的營房。