天色在血腥與焦糊的氣味中，艱難地透出灰白。

麒麟城下，尸橫遍野，景象慘烈得如同鬼蜮。殘缺不全的尸骸相互枕藉，層層疊疊，一直蔓延到視野的盡頭，凝固的暗紅血液將大地浸染成一片污濁的醬色。

尚未完全熄滅的北唐大營廢墟上，幾縷粗黑的煙柱倔強地升騰著，像招魂的幡。

幸存下來的北境士兵們沉默地穿梭其間，麻木地將尚有氣息的同伴抬往城內救治，更多的人，則是在收殮那成千上萬具已然冰冷的軀殼。

四名北境侍衛面容悲戚，抬著一具簡陋的擔架，腳步沉重。

擔架上，覆著一面殘破的北唐戰旗，旗子下，是劉世達那具死狀奇特的尸體。

侍衛長陳五低著頭，跟在后面，每一步都像踩在刀尖上。他臉上混雜著煙塵與干涸的淚痕，眼神空洞，巨大的悲痛和更深的自責幾乎要將他壓垮。

他是侍衛長，主將卻在他的護衛下殞命，這是洗刷不掉的恥辱。更讓他惶恐的是，劉世達的死因成了一筆糊涂賬——胸前有個明顯的箭創窟窿，致命的箭矢卻不翼而飛；脖頸以詭異的角度完全縮進了腔子里，仿佛是被巨大的力量硬生生砸了進去，那顆頭顱只是勉強“擱”在肩膀上。

究竟是墜馬折斷脖頸而死，還是先中箭身亡？他反復回想昨夜混戰的每一個片段，卻越想越亂，一片混沌。上面若是追究起來，他該如何交代？光是想到可能的詰問，就讓他不寒而栗。

寧飛站在不遠處，像一尊被凍結的雕像，呆呆地看著那具擔架從面前經過。

風吹起旗角，露出劉世達青灰色的臉和那雙圓睜的、毫無生氣的眼睛，那截幾乎看不見的脖子更是觸目驚心。一股刺骨的寒意從他心底冒出，混雜著難以喻的愧疚。

怎么會這樣？那一箭，他明明瞄準的是石金倫那碩大的后背，力道、角度都算得精準，為何最終洞穿的卻是劉世達的胸膛？這陰差陽錯，如同命運的惡作劇，讓他手足無措。

“或許，”一個低沉的聲音在他耳邊響起，趙范不知何時來到了他身側，目光同樣落在遠去的擔架上，“冥冥之中，自有天意。老王爺在天之靈，豈容仇人逍遙？那不是你的箭，是北境無數冤魂的意志，借了你的手，向他索命。”趙范的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的力量，“不必愧疚，這是他應得的結局。”

寧飛猛地轉過頭，對上趙范深邃的眼眸。那話語像一道暖流，暫時驅散了他心頭的冰寒。

他長長地、無聲地吁出一口氣，白色的水汽在寒冷的空氣中氤氳開，仿佛連帶那份沉重的心理負擔也消散了些許。“謝謝你，侯爺?！彼曇羯硢?，“聽你這么說，我這心里……總算能透點氣了?！?

“忘了它，”趙范輕輕拍了拍他的肩膀，聲音壓得更低，“就當從未發生過。”

“可是……石金倫看見了。”寧飛仍有顧慮。

趙范嘴角勾起一絲冷峭的弧度：“誰會相信敵國大將的一面之詞？何況是一個敗軍之將。”

寧飛怔了怔，隨即臉上露出一絲復雜難明的笑意，是啊，死無對證，敵人之，何足為憑？

看著劉世達的尸體被抬遠，趙范眼底深處，一絲不易察覺的放松悄然掠過。