天庭，某處極盡輝煌的神殿深處。

仙音縹緲，寶光流轉。

婀娜仙娥手捧玉盤，衣袂飄飄地穿梭于祥云之間。

然而，位列八部正神之一的瘟皇大帝，此刻卻深深垂首，目光緊鎖腳下萬年溫玉鋪就的地面，不敢有半分逾越。

他恭敬稟報：“娘娘，今年人間太歲之年的天罰名額已悉數落實，共得功德十二萬七千五百四十六擔。”

“哦？”

前方傳來一道略帶訝異的神音。

“不該是十四萬擔么？”

聲音雖輕，卻似承載萬鈞之力，瘟皇大帝額角頓時沁出細密汗珠。

他將身子伏得更低，語氣愈發虔誠：“回稟娘娘，小神正要稟明此事。余下一萬兩千四百五十四擔功德，小神已有安排。目前已收回七千六百擔，剩余四千八百五十四擔，小神定會為娘娘補足。十四萬擔功德，必不敢少分毫?！?

“愛卿素來穩妥，此番是何緣由？”

那蘊含無上偉力的聲音再度傳來。

瘟皇大帝不敢隱瞞：“最后兩個名額生出變數。有個凡人小兒介入因果，小神與他立下賭約，若他七日之內能積攢七千六百擔功德，便消去其中一個名額的天發殺機。不料此子確有手段，竟在時限內完成賭約。小神不便食，這才.”

他頓了頓，聲音愈發低沉：“缺失的功德，小神定會盡快補全，屆時一并奉與娘娘。懇請娘娘寬恕小神失職之罪?！?

短短數語，卻讓瘟皇大帝后背盡濕。

神殿內驟然寂靜。

仙樂戛然而止。

瘟皇大帝面色發白，頭顱幾乎垂到胸口。

數息之后，仙樂再起。

那道神音終于傳來：“既是變數，也是那二人的造化。愛卿執掌瘟部以來，勤勤懇懇，恪盡職守，此番開口，本尊豈有不允之禮，便依愛卿所。”

瘟皇大帝喜不自勝，伏地叩首：“謝娘娘恩典！娘娘圣德，澤被蒼生！”

神音罕見地含了絲笑意，透著悲憫：“愛卿統御瘟部數甲子，嘗盡世態炎涼。如今瘟部似有一樁機緣在前，本尊亦是感到欣慰。望愛卿把握天機，護佑安民，匡扶正道，待到斬卻三尸、證道大羅之日，我天庭氣運必將更盛幾分。”

瘟皇大帝再拜：“娘娘教誨，小神銘感五內！”

“不過.”

話音忽轉。

瘟皇大帝身形一僵。

“今年既已準奏，來年太歲之期的十四萬功德，愛卿切莫延誤?！?

瘟皇大帝神色微凜，鄭重行禮：“娘娘放心，小神絕不敢忘?！?

“去罷.”

“小神告退！”

瘟皇大帝始終垂首，躬身退出神殿。

方才走出數步，便聞身后仙娥柔聲：“娘娘，該用膳了”

他不敢停留，快步離去。

直至遠離玉府，瘟皇大帝方長舒一口氣。

“娘娘開恩，實乃那小子的造化?！?

心頭重石落地，瘟皇大帝心情一時大好。

正欲返回九龍宮。

“轟！”

k神海之中驟現萬丈雷霆，攪得整片神海波濤洶涌，連道果金身都為之震蕩。

瘟皇大帝瞳孔驟縮，面露駭然。

他心有所感，旋即猛地垂首望向凡間，又回首凝視那萬丈神光的宮殿。

頃刻間，面如死灰。

唇齒微顫，不敢置信得喃喃一聲：“娘，娘娘……”

錢江市，壹號院。

前太守鄭昌國宅邸。

自路晨立下七日之約，今日已是最后期限。

這七天內，鄭昌國每日都守在老伴身旁，一刻都不曾離開。

身形日漸消瘦，顯然也是遭受了極大的心理煎熬。

“領導??！”

門外突然傳來范秘書急促的呼喊。

房門被猛地推開。

“何事？！”鄭昌國霍然起身。

“剛得到消息，二十分鐘前有人在江都市碼頭見到路先生！”

“江都市碼頭？”

“對！屬下推測路先生身懷水遁之術。此前也有人見他躍入大海，轉瞬即達江都市。也就是說，路先生此刻正在趕回錢江市的路上！”

范秘書難掩激動。

鄭昌國渾身劇震，狂喜如潮水般涌來：“難道.成了？”

“十有八九！”

“還剩幾個小時？”

“足足十六個小時，綽綽有余，領導！”

鄭昌國整個人像一下子泄了勁，癱坐在地上，但喜悅溢于表：“成了！終于成了！”

范秘書連忙將他扶起，見他憔悴模樣，勸道：“領導，您先去歇歇吧，夫人這兒有我守著?！?

鄭昌國布滿血絲的雙眼，卻堅定搖頭：“不，路小友七日來不眠不休，我哪有這張臉去休息。沒事，我還撐得住。倒是你，快去大院門口守著，務必讓路小友一路暢通！”

“是！我這就去！您定定心神，夫人必定吉人天相！”

“好！快去！”

范秘書告退，匆忙趕向大院門口。

“老伴”