“那么于情于理，朕會留他一命，”皇帝說到這里，瞇眸，“功過相抵，可就孑然一身了。”

許靖央叩首：“那就請皇上如此懲治末將，公開承認末將許靖寒的身份，再奪去將軍之職，末將愿從頭再來。”

女扮男裝，假死脫身，是她欺君之罪，她認。

她不缺從頭再來的勇氣，她要的不是被赦免，而是被承認。

皇帝卻忽而怒目：“許靖央！你為何就是那么固執？難道，真要朕將話說得明白，軍營不容女子！朝堂不立女將！自古兵戈鐵馬，何曾有過巾幗統帥？”

“朕莫非要為了你一個人，廢除祖宗禮制，違背世俗綱常？胡鬧！”

慍怒威嚴的聲音好似能穿透風雪，回蕩在肅殺的殿內。

許靖央無懼皇帝氣勢，聲音清冷沉靜：“可是皇上，末將就是統帥，十年征戰無一敗績，這是事實！收復故土城池二十余座，這是鐵證！若從前無女將，末將甘愿做這第一人。”

皇帝一怔，猛地大掌拍桌。

“放肆！血戰沙場，非你一人之功，你統領的兵，是朝廷的兵，你打的勝仗，是朕的將士用命換來的！你現在卻要用女子的身份，向朕討要功勞？你對得起那些戰亡的同袍嗎！”

“他們若知你是女子，誰會服你？誰會聽你調遣？軍心一亂，你還能立下半點功勞？你好好想想！”

許靖央抬起眼，眸中映著燭火，灼灼逼人。

“皇上若這么說，末將便斗膽試問，六十萬大軍誓死追隨的，是末將的男兒身份，還是末將的排兵布陣？”

“你……”皇帝擰眉。

許靖央再度揚聲追問：“勝仗之后，皇上封賞的，是戰功，還是末將的性別？”

皇帝被她說得怔住。

許靖央直不諱：“若是男兒就能被封官，當年參軍的五千號兵將中，為何今天站在這里，手持蒼霄劍的人唯有末將？”

“夠了！”皇帝臉色陰沉，坐回龍椅上，大掌撐著眉骨，似乎很有些頭疼。

短暫的沉默，卻在這燈火煌煌的御書房里，好似有了片刻的兵刃相交的鋒銳感。

許靖央熱血充盈心尖。

她說：“皇上，末將在邊關十年，從未覺得女兒身可恥，卻在看見西越凌辱我們的婦孺老弱，欺壓我們的將士，而我們沒有還手之力的時候感到深深的恥辱。”

“末將當時只有一個信念，不殺光敵寇，不奪回故土，此生誓不回京！憑著這樣的信念，末將一步步走到如今，并非為了貪功，而是為了爭一口氣。”

許靖央知道軟硬兼施的道理，于是，她的語氣，也終于似女子般柔軟下來，卻暗藏鋒芒。

“皇上，末將這一口氣，爭錯了嗎？身為女子立功，就不算我大燕的功臣了嗎？”

皇帝再抬頭，燭火在他眼底明明滅滅。

他指著許靖央，輕輕點了兩下，然，欲辨已忘，眼中神色復雜。

好一會，他放下手，仰頭長嘆一聲。

“神策啊神策，你讓朕實在為難，朕若認可你的女將身份，會成為后人眼中的笑柄，后世史書又會將朕寫成一個怎樣荒唐的君王？”

“即便朕愿意認可，但世俗能接受嗎？文武百官首先反對到底，壞了祖宗禮法，那可是大罪，縱觀六百年開國史，沒有君王立女將開先河，你讓朕怎么辦是好？”

皇帝的語氣也疲軟下來，似乎充滿了迫不得已。

許靖央握緊蒼霄劍，拱手說：“那就請皇上，帶末將去早朝，當著文武百官的面，末將愿為自己爭上一爭。”

皇帝驚訝，甚至是愕然。

他終于在此刻，看出了許靖央的決心。

她明知這是一條不歸路，寧愿挑戰整個朝廷，也要為自己爭到底。

“好。”皇帝重重答應，他就讓她親耳聽聽眾人如何說，也好絕了她這個心思。

皇帝捫心自問，他對許靖央已經足夠縱容，若不是看在她滅了西越，為他狠狠出了口惡氣的份上，他是不會允許她上殿的。

被文武百官否決以后，她也該知足，不鬧騰了。

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