幾日后。

細雪紛飛，如絮如鹽，覆在威國公府的朱檐碧瓦上，薄薄的一層。

許靖央的馬車在府門前停下，她踩著腳凳下來，神色清冷。

今日來，是為了許鳴玉來的。

宮中已經草草下了旨意，把前掌印公公高德勝的死，歸結于太監萬順的嫉妒和謀害。

許鳴玉也被判了失察的責任，皇帝將他貶了兩任，任御林軍文書。

這對許鳴玉來說，無疑是一個打擊，他最想施展抱負拳腳的地方，卻只能去做一個文書。

不過，許靖央對他另有打算。

看見許靖央來，早已候在門房的下人連忙撐傘上前，畢恭畢敬。

剛過影壁，威國公便搓著手迎了上來。

他胖了些，面龐圓潤了點。

“靖央回來了？”威國公的語氣仿佛很慈愛，“這雪天路滑，辛苦了吧？為父讓人燉了暖身的湯，一會兒多用些。”

許靖央目光掃過他，并未接話。

威國公自打從邊關回來，皇帝就收走了他所有的實權。

從前還能領著一兩個兵，如今只剩下一個空頭國公的爵位，每日去府衙點卯不過是走個過場，手中并無半點實權。

父女倆走在長廊下，許靖央壓根沒有等他的意思，步子邁的很快。

威國公見她神色冷淡，也不繞彎子了，湊近一步，壓低聲音道：“靖央，你馬上就要主持武舉監考了，這可是個大好的機會！”

“你看能不能在考場上，給為父安排個差事？哪怕是做個副監考也行啊！總不能讓你父親我，一直這么閑著，讓人看笑話不是？”

許靖央腳步未停，只淡淡瞥了他一眼。

“武考重地，關乎國本選拔，豈是自家后院？你想去便能去？”

威國公被她一噎，臉上有些掛不住，卻仍不死心，跟在她身側。

“靖央！話不能這么說，我好歹是你父親，若我一直在朝中毫無地位，連帶著你面上也無光不是？”

“旁人會怎么看你這個昭武王？總不能讓人說，昭武王的親生父親是個無所事事的閑人吧？”

許靖央聞，忽而嗤笑一聲，那笑聲極輕，卻帶著毫不掩飾的譏諷。

跟在她身后的竹影立刻上前一步，聲音清脆利落：“喲！老爺，您這話可不對。”

“如今滿京城，誰還敢惹大小姐？誰敢因著您就看輕了昭武王去？您自己的前程，還得自己個兒去掙，總指望我們大小姐不妥當吧！”

威國公被一個丫鬟搶白，頓時瞪圓了眼睛。

他向來要面子，馬上就神情鐵青：“你這丫頭，越發沒規矩了！”

竹影卻昂起頭，毫不示弱：“奴婢是宮冊在錄的昭武王掌事女官，食朝廷俸祿，守的是王府的規矩！輪不到老爺教訓！”

許靖央早已懶得理會身后的爭執，徑直穿過抄手游廊，朝著大房的院落走去。

威國公看著她決絕的背影，只能悻悻地跺了跺腳。

這個女兒，當真是翅膀硬了，半點不把他這個父親放在眼里，真是白養了！

看來，還得想別的辦法。

大房的院落收拾得頗為雅致，廊下掛著幾只鳥籠，幾只畫眉在籠中啾鳴，這些是許鳴玉受傷從宮里出來以后，三老爺送來給他解悶的。

許靖央先去正房探望了大伯和大伯母梁氏。

略坐了片刻，說了會兒話，便與聞訊而來的許靖姿一同走了出來。

兩人信步走到院中的小花園。