“這下可好，該怎么走呢？”薛青低聲自語，抬手揉了揉后頸，臉上倒不見多少焦躁，只是有些無奈的憨氣。

他性子向來豁達，既然找不到，便想著尋個人問問。

可他在原地站了片刻，除了寒風卷著雪沫撲打在臉上，竟半晌不見一個可供問詢的內侍或宮女經過。

薛青濃黑的劍眉微微蹙起，環顧四周。

高聳的朱紅宮墻仿佛沒有盡頭，積雪壓著琉璃瓦，偶有寒鴉掠過。

這深宮內苑，布局精妙，岔路繁多。

薛青只得憑著感覺，選了左邊一條看似更寬闊的宮道繼續前行，心里盤算著，總能遇到個識路的人。

卻在剛經過一處宮道的時候，身后傳來呵斥聲。

“什么人！”

薛青聞聲回頭，只見一名身著御林軍薄鎧的年輕男子，大步朝他走來。

此人年紀與他相仿，但服飾更為精良，肩甲綴著銀紋。

他身后跟著四名佩刀的御林軍，氣勢洶洶。

不待薛青開口，男子身后的御林軍便厲聲呵斥：“大膽！見了我們趙隊尉，還不行禮？”

薛青不欲生事，壓下心頭不適，依規矩拱手，語氣平和：“在下兵部庫部郎中薛青，奉上峰之命前往采辦司遞送單子，不慎在宮中迷路，并非有意沖撞。”

“還請趙隊尉行個方便，指明去采辦司的方向。”

趙元昊聞，眼睛瞇了瞇，帶著鄙夷的眼神，將薛青從頭到腳打量了一遍，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。

“薛青？”他慢悠悠地開口，語調拖長，“哦……聽說過，今年的武考狀元，是吧？”

他上前一步，目光帶著挑釁：“那你可知，我是誰？”

薛青面色不變，依舊維持著拱手的姿勢：“趙隊尉。”

趙元昊冷笑一聲：“我就是那個武考當日因故錯過時辰，被昭武王一句話直接罷免了參考資格的趙元昊！”

“好在承蒙皇上信任，如今在御林軍擔任隊尉一職。”

“倒是你，堂堂武狀元，怎么只在兵部混了個芝麻綠豆大的小官？”

“聽說你的武狀元是昭武王親自舉薦的，怎么，難道昭武王不再管你了？”

這話已是十足的挑釁。

薛青聽出對方是刻意找茬，臉色沉了下來，收回手，站直身體。

“趙隊尉，在下確有公務在身，還請指個方向，辦完差事還需回兵部復命。”

趙元昊冷哼一聲，故意刁難道：“指個方向？你說得輕巧！”

“你可知道，你若再往前走，便要踏入后宮，那是各位娘娘起居之所，豈是外男能擅近的？”

“你說你迷路，誰知道你是不是包藏禍心，意圖不軌？本隊尉職責所在，自然要盤問清楚！”

薛青眉頭緊鎖，強壓怒火：“在下確實只是走錯路，絕無他意！”

趙元昊嗤笑，顯然不信。

他猛地一揮手，對身后御林軍下令：“是與不是，豈由你空口白牙斷定？帶走！回去細細審問便知！”

“這里是皇宮大內，可不是你家的后院，不是你說什么，本隊尉就得信什么！”

身后四名御林軍得令，立刻上前欲要扭住薛青。

薛青下意識地格擋推搡，他武功底子極好，雖未盡全力，也輕易將兩名兵士震開。

趙元昊見狀，趁機發難，大喝一聲：“好你個薛青！竟敢在宮中動手反抗御林軍，分明是做賊心虛！給我拿下！若敢反抗，格殺勿論！”

幾名御林軍聞，神色一凜，手下力道加重，場面頓時混亂起來。

薛青被幾人圍住，心中又氣又急，深知若真被扣上擅闖后宮的罪名，后果不堪設想。

就在這劍拔弩張之際，一道清冷而頗具威儀的女聲自不遠處響起。