許靖央交代要了熱水，便上樓去了。

客棧掌柜盯著許靖央消失在樓梯拐角的背影，把銀子揣在懷里，轉身鉆進了后廚。

后廚里，一個同樣干瘦的店小二正在往灶膛里添柴。

火燒得旺，大鐵鍋里熱水翻滾。

“掌柜的，方才我聽見外頭來客了，是那幽州的富商段老爺嗎？”

“不是，區區一個趕路的女子罷了！”掌柜壓低聲音。

他瞧了眼外頭，臉上帶著一股不耐煩：“不等了！那姓段的富商按照常理說，前幾日就該經過，可這鬼天氣，大雪封山，他肯定堵在半道上了。”

“再這么等下去，兄弟們都要喝西北風過年！”

店小二抬起頭：“掌柜的意思……”

掌柜做了一個抹脖子的動作。

“店里有一個，就打劫一個！蚊子再小也是肉。”

“剛剛那女的，孤身上路，看著不像有太多油水，但她那匹馬是真不錯，膘肥體壯，毛色油亮，殺了賣肉，也能值不少銀子。”

“等晚上她睡熟了，先把銀袋子摸了，再去宰馬?！?

店小二有些猶豫，搓著手：“掌柜的，我方才瞥了一眼，那女子穿著一身勁裝，咱們不會惹到什么麻煩人物吧？聽說現在外頭不太平，好多走江湖的呢！”

掌柜不屑地嗤笑一聲，罵他膽小。

“你什么時候見過真正的厲害人物，會一個人跑到這鳥不拉屎的地方來投宿？”

“沒聽說嗎？京城里那位昭武王，最近在廣收女兵，還要開女學讓她們當差。”

“因為這股風氣，各地那些有錢人家的女娃，甚至有些郡縣，都有人開起了女子武館?！?

“學個三腳貓的功夫，穿一身利落衣裳，就敢自稱女俠出門游歷了！看著像個樣子罷了，真動起手來，三招都用不了就得跪下叫爺爺！”

店小二聽了，覺得有道理：“也是，天底下也就一個昭武王厲害，可人家在京城當王爺呢，怎么會跑到咱們這窮山溝來？是我想多了?！?

兩人正嘀咕著，外頭傳來許靖央清冷的聲音——

“店小二，上點熱菜過來?！?

掌柜立刻給店小二使了個眼色。

店小二忙不迭地應了一聲，堆起滿臉笑容，小跑著出去了。

許靖央已經摘掉了外頭罩著的厚裘。

她看似穿的單薄，衣料不顯昂貴，實則內里縫制的貂鼠皮，內穿給保暖。

這會兒，許靖央坐在大堂靠窗的一張舊木桌旁，只點了兩樣簡單的薄菜和一碗稀粥。

不一會兒，店小二端著托盤過來。

“客官慢用，山野小店，沒什么好東西，您多包涵?！?

許靖央拿起勺子，舀了兩下粥。

米粒半生不熟，硬邦邦的。

再看那兩碟菜，一碟腌蘿卜黑乎乎的，另一碟說是炒青菜，卻只見幾片發黃的菜葉泡在渾濁的油湯里。

她鳳眸微冷，不動聲色地撫了一下桌面。

桌面倒是擦得干凈，沒什么油漬。

然而，她的目光掃過柜臺后面那排落滿厚厚灰塵的貨架，心中便有了幾分了然。

深山里開門做生意的，連最簡單的菜都不像樣。

應當是遇到黑店了。

挺好的，能白住一晚上，還能順手將這些賊解決了。

許靖央正想著，客棧外傳來一陣雜沓的馬蹄聲，還夾雜著車轱轆從積雪上碾過的咯吱聲。

聽動靜，來人不少。