沈明彩經過賢妃時，微微挺直了胸膛，勾起唇角。

“賢妃娘娘，給您請安，皇上允許臣女明日回家，不能伺候您了。”

說到這里，沈明彩剛要走，似乎又想起什么：“對了，皇上還說要給臣女證明清白，您拖了許多日都完成不了的事，皇上一句話就辦妥了。”

“從前還是臣女年輕不懂事呀，看不清楚這天底下，到底誰才是主事的人，呵呵。”

她耀武揚威離去，賢妃氣的維持不住面上的端莊，指甲扣進小宮女的手掌。

瞧著沈明彩的背影，賢妃咬牙切齒：“狗仗人勢的東西！敢跟本宮叫板了？”

這時，身后傳來大太監的聲音。

“娘娘，皇上請您進去。”

賢妃立刻收斂心思，待進去，剛跪下，皇上便重重一巴掌扇下來。

賢妃捂著臉，一時懵了。

皇帝指著她便訓：“朕還沒死，這后宮還輪不到你做主，敢自作主張，誰給你的膽子！”

賢妃被訓了好一會，才臉色灰敗地被人抬著從禪房里出來。

幾乎是嚇得昏厥了過去。

皇帝沒了興致，賢妃自然也不敢讓人去后頭的枯井里撈大宮女的尸首，這件事就這么被壓了下來。

晚膳草草用過，皇帝身體虛弱不適，仍強撐著去了大雄寶殿敬香。

殿內燭火通明，金身佛像垂眸含笑，俯瞰眾生。

皇帝跪在蒲團上，雙手合十，心中默念感恩之詞。

感念漫天神佛，給予他重生的機會，現在他祈愿長壽長生，讓那些旁落的大權，重新被攥在手中。

香灰簌簌落下，香火紅點明滅，滿殿華美寂靜。

待禮佛事畢，皇帝剛出殿門，寒夜冷風撲面而來，夾雜著細碎雪粒。

燈籠在風中搖晃，又開始下雪了。

就在這光暗交錯的剎那，一道黑影忽然從廊柱后竄出，直撲皇帝身前！

“什么人！”

御林軍厲喝聲起，刀劍出鞘之聲刺耳。

但那黑影動作奇快，竟撲到皇帝腳邊，一把抓住了他的龍袍下擺！

皇帝嚇了一跳，定睛看去，居然是個乞丐。

蓬頭垢面，衣衫襤褸，渾身散發著酸臭氣。

他仰起臉，對著皇帝咧嘴一笑，露出滿口黃牙。

火光映照下，那雙渾濁的眼睛里，竟透著一種詭異的清明。

“顛倒輪回，陰陽逆轉，死又復生……”乞丐聲音嘶啞，帶著令人毛骨悚然的瘋癲笑意，“是要付出代價的……你承受不起，承受不起呀！哈哈哈哈！”

皇帝心頭劇震，如遭雷擊。

“放肆！”大太監尖聲怒斥，上前就要踹開那乞丐。

御林軍也已圍上。

可那乞丐卻不知哪兒來的力氣，猛地掙脫，靈活地脫困，轉而像個瘋子一樣，扭頭便朝后山黑暗處狂奔而去！

“追！”趙元昊臉色鐵青，帶人急追。

一眾人迅速沒入夜色。

大太監慌忙扶住皇帝，聲音發顫：“皇上！您沒事吧？可曾傷著？”

皇帝卻恍若未聞。

他死死盯著乞丐消失的方向，面色在燈籠光下白得駭人。

方才那乞丐說什么死又復生？他怎么知道的？

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