正月，最后一場凜冽的寒風，吹過勇信侯府中的祠堂。

天陰沉沉的，黯淡無光。

祠堂內，沈氏一族三位族老端坐上位，神色肅穆。

兩側站著十余名族中有頭臉的男丁，皆面色凝重。

人人搖頭嘆息，交頭接耳，細細碎語都是惋惜。

勇信侯一身常服，立在祠堂中央，面色沉冷如鐵，眼底布滿血絲，神情卻很是決絕。

沈明遠正站在他身側，一臉焦灼。

他從始至終都在勸說：“父親，您再考慮考慮！斷親、休妻，這兩樣不管哪個傳出去，侯府名聲何在？”

“再說了，母親的娘家在南疆，京城范氏只是本家，你將她們趕走，本家未必肯收留她們，難道要讓她們孤苦無依嗎？有什么話不能好好說，非要走到這一步？”

勇信侯一不發，只緊緊抿著唇，好似態度堅決。

“父親！”沈明遠急了，“您倒是說句話啊！到底為了什么？就算姐姐之前做的事有些荒唐，也不至于這么對她。”

勇信侯看向他：“夠了，你不必再說，若你想跟著你母親走，為父也沒有二話。”

沈明遠一噎，瞪大了眼睛，難以置信地看著他。

“父親！您連兒子也不要了？”

周圍族親們見狀，紛紛低聲議論起來。

“侯爺這是怎么了？好好的，非要鬧得家破人散？”

“休妻斷親，連嫡子都要趕走，這不是自斷香火嗎？瘋了，真是瘋了！”

“我看未必，那范氏向來是個不好相處的個性，侯爺許是忍無可忍了。”

“再怎么說，那也是結發妻子和親生骨肉，何至于此啊……”

議論聲不斷，祠堂內愈發嘈雜。

就在這時，祠堂院門外傳來一陣腳步聲。

眾人抬眼望去，只見勇信侯夫人帶著女兒沈明彩，在一眾丫鬟仆婦的簇擁下，昂首走了進來。

母女倆皆是一身素服，臉色卻冰冷如霜。

分明是一家人，相見卻如同仇人一樣。

勇信侯夫人保養得宜的臉上此刻滿是凌厲，她一進祠堂，目光便如刀子般剮向勇信侯。

“沈孟重，無情無義在先的是你，現在反倒想要休妻棄女，趕盡殺絕，既然這樣，你就別怪我無情。”

她環視四周族親，冷笑連連：“今日，我就要在沈家諸位長輩親人面前，揭露你的嘴臉。”

說罷，勇信侯夫人指著勇信侯。

“當年你在南疆駐守，寵幸那當地蠻女，荒唐至極。”

“后來那賤人有了身孕，更是囂張跋扈，竟敢對遠兒這個嫡子下手！”

“我為了遠兒，不得已才處置了她，你卻早就因此記恨我了，是吧？”

勇信侯下頜緊繃，不語。

周圍的沈家族人都聽愣住了。

勇信侯夫人說：“我看，你早就想休了我，為你那狐媚子報仇了，所以如今才借著由頭，對我和彩兒這般狠心絕情！”

沈明彩也上前，站在母親身側：“父親為了一個早就死了的妾室，就待我們如此狠心。”

“今日不是你跟我斷親，而是我沈明彩，不再認你這個薄情寡義、寵妾滅妻的父親！”

周圍族親聽得瞠目結舌。

連年過八十的族老也不得不站出來。

“孟重，你可不能意氣用事，你仕途正好，傳出去不好聽的話，于你不利。”

畢竟，這“寵妾滅妻”的一頂帽子，關乎官吏的德行風范。