秦淮茹的心頭猛地一暖，指尖還殘留著方才易中海遞錢(qián)時(shí)的溫度。她太清楚賈張氏的性子了，那是出了名的“眼里見(jiàn)不得剩食”，自己這一離開(kāi)，那盤(pán)土豆絲炒肉怕是盆底那點(diǎn)沾著油星的湯汁，都得被賈張氏用饅頭擦得干干凈凈，半點(diǎn)不浪費(fèi)。

她攥緊那五塊錢(qián)，指尖幾乎要嵌進(jìn)紙鈔里，借著院角投下的陰影悄悄溜出院子。

巷口的鹵味飄來(lái)陣陣香氣，鹵豬頭肉、醬肘子的香氣混著八角、桂皮的醇厚，順著晚風(fēng)飄過(guò)來(lái)，勾得她喉頭發(fā)緊，連咽了好幾口口水。

她在店門(mén)口徘徊了片刻，手指反復(fù)摩挲著口袋里的錢(qián)，最終咬牙要了三塊錢(qián)的鹵肉，切肉時(shí)，求著老板特意多澆了兩勺鹵汁，油潤(rùn)的肉塊裹著醬汁的咸鮮，讓她忍不住低頭往油紙包里嗅了嗅，那股肉香瞬間勾得胃里一陣發(fā)空。

她又轉(zhuǎn)到隔壁的饅頭鋪，買(mǎi)了四個(gè)暄軟蓬松的大饅頭，剛出鍋的饅頭帶著麥香和燙手的熱氣，她趕緊把油紙包揣進(jìn)懷里，用衣襟緊緊裹住，生怕夜風(fēng)把熱氣吹散。

幸好，閆富貴如今不敢再堵著門(mén)口占便宜了。以前他總愛(ài)倚在門(mén)邊嚼舌根，見(jiàn)誰(shuí)都要盤(pán)問(wèn)幾句，眼神里滿(mǎn)是算計(jì)；如今卻像只夾著尾巴的貓，生怕被人翻舊賬，哪還有心思管旁人的閑事。

秦淮茹一路沒(méi)遇到半分阻攔，順利把鹵肉和饅頭帶回了易中海家。

“師傅，吃飯吧。”秦淮茹將小桌往床邊挪了挪，把鹵肉和饅頭輕輕擺上去，聲音柔得像初春拂過(guò)柳梢的清風(fēng)、江南梅雨季里細(xì)密的細(xì)雨，連帶著拿筷子的動(dòng)作都放輕了幾分。

易中海側(cè)躺在床上，一口油香的鹵肉，再就著饅頭咬上一大口，吃得格外香。

秦淮茹拉了條小板凳坐旁邊，也小口小口地吃著。

她已經(jīng)記不清，多久沒(méi)吃過(guò)這么香的鹵肉和雪白的饅頭，自從沒(méi)了傻柱的接濟(jì)，家里飯桌上出現(xiàn)的最多的就是棒子面粥和窩窩頭。

窩窩頭裹著麥麩很粗糙，咽下去的時(shí)候還得就著水，配著的也只有腌得發(fā)苦的咸菜疙瘩，炒白菜沒(méi)油水，一頓還好，多吃幾頓也滿(mǎn)心地排斥。

此刻，鹵肉的咸香、饅頭的麥香在嘴里交織，像是久旱的土地遇上甘霖，讓她心頭泛起一陣久違的滿(mǎn)足，眼眶都微微發(fā)熱，連帶著鼻尖也有些發(fā)酸，趕緊低頭咬了口饅頭，用饅頭的熱氣掩飾住眼底的濕意。

可這股暖意沒(méi)持續(xù)多久，腦海里突然閃過(guò)家里三個(gè)孩子的臉，想到家里那么多肉那么多人吃，她鬼迷心竅地在這里吃，滿(mǎn)心的愧疚之下眼淚瞬間沒(méi)了章法，一滴滴落在棉襖上，暈開(kāi)一小片深色的濕痕。

她趕緊用手背擦了擦眼睛，哽咽著，聲音里滿(mǎn)是自責(zé)：“我可真不是個(gè)好媽媽?zhuān)尤辉谶@兒吃獨(dú)食……”

易中海放下筷子，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，語(yǔ)氣里帶著幾分寬慰：“你一個(gè)女人家，拉扯著三個(gè)孩子，還得照顧著賈張氏，撐起賈家這么大個(gè)攤子，已經(jīng)夠不容易了，別太責(zé)怪自己。都怪東旭命薄，走得太早，留下你們孤兒寡母的，遭這份罪。”

他的目光不經(jīng)意間掃過(guò)秦淮茹因情緒激動(dòng)而微微起伏的胸口，他像是被燙到一般，趕緊移開(kāi)視線，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，又補(bǔ)了一句：“你放心，東旭是我唯一的徒弟，我肯定不會(huì)不管你們娘幾個(gè)。以后有我在，絕不會(huì)讓你們餓著肚子。”

說(shuō)著，他像是割肉一般，從貼身的衣兜里摸出五塊錢(qián)和一小疊票據(jù)，遞到秦淮茹面前：“這錢(qián)還有這點(diǎn)票據(jù)你拿著，明天去供銷(xiāo)社給孩子買(mǎi)點(diǎn)雞蛋之類(lèi)的東西。總吃棒子面沒(méi)營(yíng)養(yǎng)，孩子們正是長(zhǎng)身體的時(shí)候。”