清晨的四合院裹著各家早飯的煙火氣，易中海房門剛推開半扇，秦淮茹就端著早飯快步迎了上來，臉上掛著恰到好處的溫順妥帖笑：“爸，我把早飯給您備好了，您快趁熱吃。”

易中海的視線落在秦淮茹的手上，一碗是稀飯粥，還有一盤是兩個黃澄澄的玉米面窩頭加幾根切得勻細的蘿卜條，脆嫩勁兒看著就下飯。

最扎眼的是粗瓷碗里臥著個完整的荷包蛋，在這糧食金貴、雞蛋堪比稀罕物的年月，這份早飯算得上是格外盡心了。

秦淮茹壓根沒提賈張氏，那老婆子向來懶床貪睡，不等到日上三竿的光景，是絕不會掀被窩起身的。

“淮茹，辛苦你了。”易中海昨晚有些憋屈的心情看到暖心的早飯，又對上秦淮茹眉眼間全無戾氣的柔順笑意，心頭的煩躁總算像被溫水熨過一般，悄悄褪去了兩分，語氣也不自覺軟了些。

“爸，說啥辛苦呢，這都是我該做的。”秦淮茹語氣誠懇得挑不出半分錯處，她微微垂著眼，眼尾泛著點淺紅，輕聲敞開心扉，指尖不自覺攥了攥衣角，添了幾分惹人憐的柔弱：“爸，我知道您心里委屈，昨兒我媽那混不吝的性子您也清楚，回頭我準狠狠說她，絕不讓她再胡來。

以前有東旭在，咱們家好歹有個主心骨，他撒手一走，我夜里翻來覆去睡不著，生怕孩子們餓肚子、受旁人欺負，更怕咱們孤兒寡母的，在院里在外頭都抬不起頭。”

她頓了頓，抬眼時眼圈已然泛紅，那雙眼睛里滿是感激，語氣也鄭重了幾分，字字懇切：“這些年，要是沒您伸手幫襯，我們娘幾個早熬不下去了，說不定早餓肚子流落街頭了。

這份恩情，我記著，小當、槐花、棒梗也都記著，一輩子都忘不了。

往后我肯定加倍伺候您，您上班回來只管往炕上一歇，熱茶給您端到跟前，熱飯熱菜準保按時端上桌，您的衣裳我也給您洗得干干凈凈、疊得整整齊齊，絕不讓您操半點心。”

“我媽那邊您盡管放心，我天天盯著勸她，讓她別再跟您瞎鬧騰，絕不讓她給您添半點堵。

棒梗那兒我更會嚴管，好好教他聽話懂事、守規矩明事理，絕不讓他學壞，將來長大了，準好好孝敬您，給您端茶倒水、養老送終。”

“爸，您就放寬心，往后咱們就是真真切切的一家人，不分你我。

我把您當親爸孝敬，仨孩子也把您當親爺爺親近，保準讓您后半輩子安穩舒心，再也不用孤零零一個人。

有我們娘幾個在呢，您啥都不用愁，往后咱們好好過日子。”她說完，眉眼彎成了溫柔的月牙，笑意看著既可靠又親近，那份熟稔拿捏得恰到好處。

易中海站在原地，心里五味雜陳，一時竟有些恍惚。

他這輩子無兒無女，年輕時一門心思撲在軋鋼廠的活計上，老了便一門心思算計謀劃，圖的不就是老來有靠、有人送終嗎？

他最怕的，就是落得隔壁院老王頭的下場——孤身一人死在冷屋里，直到發臭才被鄰居發現，連個收尸、哭喪的人都沒有。

秦淮茹這番話，字字句句都戳在了他的心坎上，尤其是那句“再也不用孤零零一個人”，像一縷暖陽烘進心底，讓他這顆冷硬了大半輩子的心泛起暖意，眼底也掠過一絲不易察覺的柔和。

可他心里門兒清，這份溫情底下，藏著賈家實打實的依附與算計。