江臻在江家待到傍晚才離開。

她穿過漸漸安靜下來的市井小街，走到了江家豬肉攤前，攤子正在收撿，江母費力地將厚重的案板搬上車。

而珍珠和琥珀兩人，頭發凌亂，裙擺沾滿了泥點和油污，一個在擦拭油膩的秤盤，另一個在打掃滿地血污。

一見到江臻出現，二人的仿佛看到了救世主，差點當場哭出來。

天知道她們這一天是怎么熬過來的。

從早上站到晚上，聽著不絕于耳的討價還價聲，聞著令人作嘔的生肉腥氣，手上不是沾著油膩，就是數著臭烘烘的銅錢，還要時刻提防著污水濺到身上。

她們這輩子都沒干過這么臟、這么累、這么……丟人的活兒。

時時刻刻都是煎熬。

江母拿出幾十個銅錢塞給她們：“兩位姑娘，今天辛苦你們了，這是工錢……”

珍珠和琥珀看心情復雜。

她們在俞府隨便一次賞錢都比這多得多。

“娘，這錢不能給。”江臻淡聲開口，“當初俞家艱難時，咱們江家又是出錢又是出力，幫襯了不知道多少，如今不過是讓兩個丫環來搭把手，干了才一天活，算得了什么，這要是傳出去，倒顯得我們江家和俞家算太清，見外了。”

江母一聽，確實如此。

她立馬將幾十個銅板扔回了錢袋子。

珍珠：“……”

琥珀：“……”

兩人差點一口氣沒上來。

雖然瞧不上這個錢，但好歹也是錢，誰會嫌棄錢多？

江臻開口：“走吧，回府。”

二人如蒙大赦。

可很快，她倆又快哭了。

從城東清水巷，到城西，坐馬車只要一盞茶的功夫，走路卻要小半個時辰。

她們本就站了一整天，腰酸背痛，腳底發軟，如今還要拖著灌了鉛似的雙腿走這么遠的路，每走一步都覺得是一種酷刑。

在錦華院當差時，出門不是馬車就是軟轎，何曾受過這種罪？

二人叫苦不迭。

天擦黑時，終于走到城西的街口，江臻聞到了一股香氣，扭頭看去，路邊有一個熱乎乎賣糯米糕的小攤。

江臻立馬被吸引住了。

她快步走過去：“老板，給我來兩……算了，來四個。”

這個時辰，亦是青松書院下學的時間。

一大群學子三三兩兩歸家，俞景敘也在其中，他和幾個寒門之子走在一起。

忽然之間，他聞到了香甜的氣味，是他最愛吃的桂花糯米糕，他經常買，一抬眼，卻看到了一抹熟悉的身影。

是娘親。

他的眼神頓時復雜起來。

這些天來，娘不再去他院子，不再給他送各種點心，更不再噓寒問暖……他還以為，娘不要他了。

原來，并沒有。

哪怕娘處境那樣艱難了，也還是不忘，給他買一塊最愛的糯米糕。

一股復雜的情緒在他心間彌漫。