“全軍聽令！目標，長城東段，鷹嘴崖要塞！出發！”

隨著石猛一聲令下，數千人的先鋒營如同蘇醒的鋼鐵巨獸，開始緩緩移動。火把匯成的長龍，在漆黑的夜幕下，朝著北方那道巍峨的輪廓延伸而去。

魏哲手持長戈，走在自己隊伍的最前方。

晉升為一階武徒后，他的夜視能力也得到了極大的增強，即便在昏暗的火光下，也能清晰的看清周圍的一切。

他能看到，隊伍里的新兵們，一個個都緊張的握著兵器，身體僵硬，眼神中充滿了對戰爭的恐懼。就連錢虎手下的那些老兵，雖然表面鎮定，但緊抿的嘴唇和不時掃向四周的警惕目光，也暴露了他們內心的凝重。

戰爭，對任何人來說，都不是兒戲。

“什長，咱們這次……真的要跟匈奴人干仗了？”胡雷湊到魏哲身邊，聲音有些發干。

“怕了？”魏哲沒有回頭。

“俺……俺不怕死！”胡雷挺了挺胸膛，但隨即又泄了氣，“俺就是……就是怕保護不了弟兄們。他們……很多人連血都沒見過。”

魏哲沉默了。

他回頭看了一眼自己的隊伍。二十名鮮活的生命，他們的性命，從某種意義上來說，已經托付在了自己的手中。

他個人的武力再強，也無法在瞬息萬變的戰場上，護住每一個人。

他必須想辦法，在開戰前，盡可能的提升整個隊伍的生存能力。

“裝備……”

魏哲的腦海中，再次浮現出《魚鱗甲》的鍛造圖譜。

魚鱗甲，由無數片小甲片串聯而成，防護能力遠勝于新兵們身上那套單薄的皮甲，同時又不失靈活性，是騎兵和精銳步兵的標配。

但想要鍛造二十套魚鱗甲，不僅需要大量的優質鐵料，更需要足夠的時間和一座性能優良的熔爐。

眼下大軍開拔在即，時間緊迫，條件也極為有限。

“不，不需要完整的甲胄。”魏哲心中迅速盤算，“只需要在最致命的部位，比如胸口和后心，加裝一層關鍵的防護就夠了！”

他只需要鍛造出四十塊巴掌大小，經過特殊手法錘煉的精鋼甲片，然后固定在士兵皮甲的內外兩側，就能極大的提升他們的生存率！

這個想法，可行！

打定主意，他立刻找到了走在隊伍最前方的石猛。

“教官！”

“什么事？”石猛回頭，看到是魏哲，眉頭一挑。

“教官，大戰在即，屬下有一計，或可提升我先鋒營銳士的存活率！”魏哲沉聲道。

“哦？”石猛來了興趣，“說來聽聽。”

“我觀軍中大部分兵士，所穿皆為普通皮甲，防御有限。匈奴人箭矢犀利，彎刀兇猛，一旦被近身，皮甲形同虛設。”魏哲條理清晰的分析道，“屬下精通鍛造，可鍛造一種小型護心鋼板，加裝在皮甲胸前后心處。此法雖不能全身防護，卻能護住致命要害，關鍵時刻，或可救下一條性命！”

石猛的眼睛亮了。

他是個識貨的人，立刻就明白了魏哲這個提議的巨大價值。

多救一個兵，就意味著多一份戰力！

“你需要什么？”他當機立斷的問道。

“我需要一座熔爐，足夠的精炭，以及一批百煉鋼的原料！時間……我只需要兩個時辰！”魏哲自信的說道。

石猛看著他，重重的點了點頭：“好！鷹嘴崖要塞中，就有軍械司的熔爐！我給你兩個時辰，再給你調撥兩名軍中鐵匠幫你！但是，你只有一次機會！若是你做不到，軍法從事！”

“軍中無戲！”

……

一個時辰后，大軍抵達了鷹嘴崖要塞。

這是一座建在懸崖峭壁上的雄關，易守難攻，是抵御匈奴南下的重要屏障。

魏哲沒有片刻休息，在石猛的特許下，他帶著胡雷和錢虎，直奔要塞后方的軍械司。

這里的熔爐比新兵營那個破爛土坑要好上百倍，熊熊的爐火燒得正旺。兩名身材干瘦，滿臉油污的老鐵匠，已經在那里等候。

“你就是那個新來的什長？”一名老鐵匠斜眼看著魏哲，語氣里帶著一絲輕視，“毛都沒長齊，也敢說自己會鍛造？”

他們是軍中宿匠，自有一股傲氣。

魏哲沒有理會他們的態度，只是將一塊上面畫著草圖的木板遞了過去。

“按這個尺寸，幫我把鋼料切割好。”

他的語氣平靜，卻帶著一種不容置疑的命令口吻。

那老鐵匠撇了撇嘴，不情愿的拿起圖紙，只看了一眼，臉色就變了。

圖紙上畫的，是一種他從未見過的甲片樣式，邊緣帶著巧妙的弧度，上面還標注著幾個關鍵的錘煉點。看似簡單，卻蘊含著精妙的力學原理。

“這……這是你畫的？”老鐵匠震驚的問道。

“別廢話，按我說的做。”魏哲已經脫掉了上衣，露出了那身充滿爆發力的流暢肌肉線條。

他拿起一把比之前那柄還要沉重的軍用大錘，深吸一口氣，丹田內的內力開始流轉。

兩名老鐵匠不敢再怠慢，連忙開始切割鋼料。