咸陽的清晨，天還未亮透。

街頭巷尾的議論聲，已經壓過了早起商販的叫賣。

“聽說了嗎？關內侯府昨晚進了神仙！”

“什么神仙，是十二個仙女！王上親賜的，個個都跟畫里走出來的一樣！”

“不止美人，還有千金，百匹綢緞！王上的車駕親自送去的，那場面，嘖嘖！”

“侯爺才二十歲吧？這功勞，這恩寵，古往今來，還有誰？”

羨慕與嫉妒，在咸陽的空氣中發酵。

關內侯府，一夜之間，成了全城最熱烈的話題中心。

書房內。

魏哲卻對窗外的喧囂，充耳不聞。

他依舊穿著那身簡單的玄色長衫，俯身在巨大的地圖前。

燭火跳動，將他的影子，拉得修長而孤寂。

在他身側，一雙充滿恨意的眼睛，死死地盯著他。

趙倩被迫站在那里，纖細的手指，握著墨錠，在硯臺里，一圈一圈，機械地研磨。

墨香清冷，卻壓不住她心中的血腥。

她看著這個男人，這個覆滅了她國家，囚禁了她兄長，如今，又用最羞辱的方式，將她囚于身邊的男人。

他卻渾然不覺。

他的眼中，只有那些，代表著山川城池的線條和標記。

仿佛，她這個活生生的，背負著國仇家恨的亡國公主，與桌上的硯臺，筆架，并無任何區別。

這種徹底的無視，比任何折磨，都更讓她感到寒冷。

一個時辰后。

管家老福，在門外，輕聲稟報。

“侯爺，該上朝了。”

魏哲，這才，緩緩直起身。

他拿起筆，在地圖上，魏國的位置，畫了一個小小的圈。

然后，他放下筆，頭也不回地，走出了書房。

從始至終，他沒有看趙倩一眼。

……

章臺宮。

今日的朝會，氣氛，有些異樣。

文武百官，列隊而立。

幾乎所有人的目光，都在有意無意地，瞟向兩個人。

一個是，站在文臣之首的關內侯，魏哲。

他神情淡然，眼觀鼻，鼻觀心，仿佛，昨夜那場轟動全城的恩賞，與他毫無關系。

另一個，是站在他身后的廷尉，李斯。

李斯的臉上，掛著一絲若有若無的冷笑。他看著魏哲的背影，眼神，像淬了毒的針。

嬴政，高坐于王座之上。

他的目光，掃過階下眾臣，將所有人的神情，盡收眼底。

“有事啟奏，無事退朝。”趙高尖細的聲音，劃破了大殿的沉寂。

幾名官員，出列，匯報了一些地方郡縣的瑣事。

嬴政，心不在焉地，一一批復。

嬴政，心不在焉地，一一批復。

他的目光，最終，落在了魏哲身上。

“魏哲。”

“臣在。”魏哲出列。

“魏國之事，進展如何？”嬴-政問道。

“回王上，一切，皆在掌控之中。”魏哲的聲音，平穩而清晰，“鹽價，已至百錢一斗。民怨，已沸。魏王安，束手無策。其國庫之金，正源源不斷，流入我大秦商賈之手。”

“最多，再需一月。魏國，無需我大秦一兵一卒，便會，自行崩潰。”

嘶——

大殿之中，響起一片，倒吸冷氣的聲音。

用鹽，這最尋常不過的東西，在一個月內，搞垮一個國家？

這是何等，鬼神莫測的手段！

許多第一次，完整聽到這個計劃的官員，看向魏哲的眼神，已經，從嫉妒，變成了深深的恐懼。

“好！”嬴政龍顏大悅，猛地一拍扶手，“寡人，就再等一月！等你的捷報！”

“王上圣明。”魏哲躬身，準備退回隊列。

“且慢。”

一個聲音，突兀地響起。

李斯，從隊列中，緩步走出。

他先是對著嬴政，行了一個無可挑剔的大禮。

然后，才轉身，看向魏哲。

“關內侯，滅魏之策，神鬼莫測，斯，佩服之至。”

他的開場白，充滿了“敬意”。

但，殿中的每一個人，都嗅到了一股，危險的味道。

魏哲，靜靜地看著他，沒有說話。

李斯，沒有看魏哲，而是，再次，面向了嬴政。

“王上，臣，今日，不談國事，只談吏治。”

他的聲音，陡然拔高，充滿了，法家門徒特有的，那種，嚴苛與決絕。

“我大秦，能有今日之強盛，靠的是什么？靠的是，耕戰之國策，靠的是，賞罰分明之法度！”

“有功必賞，有罪必罰！此乃，國之基石！”

“關內侯，滅趙平魏，功勛蓋世，王上降下天恩，賞賜美人千金，此乃，理所應當！”

李斯的話，說得，冠冕堂皇。

他先是，肯定了魏哲的功勞，肯定了王上的賞賜。

仿佛，他接下來要說的，都是，為了大秦好的，肺腑之。

“但是！”

他話鋒一轉，聲音，變得，沉痛無比。

“王上！賞賜，是為，表彰功績，激勵后人！而不是，助長奢靡，敗壞風氣！”

“昨夜，王上車駕，滿載美人財富，招搖過市，直入侯府。今晨，咸陽城內，人人談論的，不是大秦的赫赫武功，而是關內侯的艷福！”

“長此以往，我大秦的官員，將士，他們，會怎么想？”

“他們，會不會覺得，奮勇殺敵，為國盡忠，其最終目的，就是為了，豪宅美人，驕奢淫逸？”

“若，人心，都向往于此。那，我大秦，當年，商君變法，所立下的，那股，艱苦樸素，奮發圖強的精神，還存不存在？”

他的聲音，在大殿中，回蕩。

字字句句，都敲打在，所有人的心上。